老陶的陶瓷工坊，如今已经是个占地二十亩的大院子了。
四座瓷窑昼夜不熄火，两座陶窑专烧日用器。
工棚里一百多个匠人分工作业——和泥的、制坯的、修坯的、绘彩的、上釉的、装窑的，各司其职，流水作业。
陶桃现在管着绘图间。
十二个年轻姑娘跟着她学画瓷——缠枝莲、卷草纹、云纹、山水、花鸟，笔触从生涩到娴熟。
这丫头话不多，但教得认真，哪个姑娘画得好，她还会从自己工钱里拿几个铜板奖励。
“桃师傅，”一个圆脸姑娘捧着刚画好的青花碗，“您看这个莲花，茎是不是太直了？”
陶桃接过碗，看了看：“莲花茎要柔中带刚。你这里，”她指着碗壁，“转折处要缓，像这样——”拿起笔，轻轻勾勒两笔，茎条顿时有了生气。
“真好看！”圆脸姑娘眼睛发亮。
老陶从窑那头过来，手里拿着刚出窑的青花盘。
盘心绘着鲤鱼戏莲，青花发色纯正，釉面光洁。
“桃，这批货怎么样？”
陶桃接过盘子，对着光看：“青料用得正好，不晕不散。爹，这窑能出多少件？”
“三十六件青花，二十四件青瓷，还有五十件素白瓷。”老陶擦擦汗，“奥马尔先生了，这批货全要，一件不留。”
正着，奥马尔就来了。
这胡商如今胖了一圈，走路带风，身后跟着两个西域伙计。
“老陶！桃！”奥马尔嗓门大，“货准备好了吗？商队明一早就走！”
“准备好了，青花瓷三十六件，青瓷二十四件，素白瓷五十件。都装箱了，垫辆草，捆了草绳，路上应该稳妥。”
奥马尔打开一只木箱，取出件青花瓶。瓶身绘着西域风格的葡萄纹——这是陶桃特意设计的，是要迎合西域市场。
“好！这个好！”奥马尔眼睛放光，“西域那些王公贵族，最喜欢葡萄纹！这瓶子，在撒马尔罕至少能卖五十两！”
“五十两？”老陶吓了一跳，“成本才五两……”
“物以稀为贵！”奥马尔心翼翼把瓶子放回去，“老陶，你知不知道，现在整个西域，都在传咱们的‘云雾瓷’？”
“云雾瓷？”陶桃好奇。
“对，城主给起的名字，上次我带回去的那批，在撒马尔罕一露面，就被抢光了。大食国的商人追着我问，波斯来的使者要订一百套。这次我带这批回去，不够分！”
老陶搓着手：“那……咱们再多烧些？”
“烧！当然要烧！但别滥烧。城主了，云雾瓷要走精品路线，宁缺毋滥。一件精品，顶十件普通货。”
工坊外，李辰和墨燃正在看新设计的第五座瓷窑。
这座窑比前四座都大，结构也更复杂。墨燃指着图纸：“城主，这是按老陶的建议改的——窑室分三层，上层烧精品，中层烧普通品，下层烧试验品。烧一次，能出三种温度区间的瓷器。”
“效率提高了？”
“提高了三成，而且废品率能降两成。就是建窑成本高，这座窑要五百两银子。”
“该花的钱要花。老陶那边现在每月能烧多少？”
“四月，出窑八次，成品率六成，出瓷八百件。五月预计能出窑十二次，成品率提到七成，出瓷一千二百件。其中青花瓷占三成，青瓷占四成，素白瓷占三成。”
“销售额呢？”
“按奥马尔的定价——青花瓷平均每件三十两，青瓷十五两，素白瓷八两。四月销售额……一万八千两。扣除成本，净利约一万两。”
李辰算了一下：“一个月一万两，一年就是十二万两。够养很多兵了。”
墨燃笑道：“何止够养兵。城主，咱们现在有琉璃、瓷器、雪盐、玻璃、棉布五条财路。每月净利至少五万两。这还不算百花镇的药材生意，蔬菜瓜果生意。”
正着，奥马尔兴冲冲过来：“城主！好消息！”
“什么好消息？”
“我刚收到撒马尔罕传来的信！”奥马尔从怀里掏出一卷羊皮纸，“咱们的云雾瓷，在西域卖疯了！大食国的哈里发派使者到撒马尔罕，要订五百套青花瓷，作为国礼送给波斯国王！”
李辰接过羊皮纸。
上面用西域文字写着密密麻麻的贸易记录，还有几封翻译过来的信件。
“大食国哈里发……波斯国王……这订单，接不接？”
“接！当然接！”奥马尔急道，“城主，这可是打开西域高端市场的机会！大食国和波斯都是富得流油的主，他们的订单，利润至少翻三倍！”
“但五百套……”墨燃皱眉，“咱们现在月产才一千二百件，其中青花瓷只有三百多件。五百套，就是两千五百件，得烧两个月。”
“可以加窑，加人！”奥马尔道，“城主，我算过了——再建两座窑，招五十个学徒，月产能提到三千件。这五百套订单，三个月能完成。净利润……至少五万两！”
李辰没立刻答应。
他走到工坊院中，看着那些忙碌的匠人。
陶瓷工坊从老陶一家三口，发展到一百多人。从一座试验窑，发展到五座正规窑。从烧粗陶，到烧出青花瓷。
这条路，走得很稳。
但接五百套国礼订单……步子会不会太大了？
“奥马尔，”李辰转身，“这订单，可以接。但有条件。”
“城主您！”
“第一，交货期延长到四个月。我们要保证质量，不能赶工。”
“第二，先收三成定金。尾款交货时付清。第三，包装运输我们负责，但风险共担——路上如有损坏，我们补货，但运费对方承担。”
“行！这些条件都合理！”奥马尔拍胸脯，“我这就回信！”
“还有，”李辰叫住他，“告诉大食国使者，云雾瓷是限量生产的。这次五百套是特例，以后每年最多供应一百套。物以稀为贵。”
奥马尔眼睛一亮：“懂了！城主这是要吊着他们！”
奥马尔去写信了。
李辰把老陶和陶桃叫来。
“老陶，大食国订五百套青花瓷，四个月交货，工坊要扩产。你再建两座窑，招五十个学徒。钱从账上支。”
老陶有些紧张：“城主，这么多人……我管得过来吗？”
“让桃帮你。”李辰看向陶桃，“桃姑娘现在管绘图间管得很好，可以再管一部分制坯和修坯。你父女俩分工——你管烧制和技术，桃管生产和品质。”
陶桃脸一红：“我……我能行吗？”
“能行，我看过你画的图，看过你修的坯，心思细，手艺精。管理生产，需要的正是这份细心。”
陶桃看向父亲。老陶点点头：“城主信任，咱们就干！”
事情定了。工坊开始扩建。
两后，新窑动工，招募学徒的告示贴出去，半就招满了人——都是城里和百花镇的年轻人，有些有绘画基础，有些手巧。
陶桃开始培训新学徒。
这姑娘平时话少，但教起人来有条有理。从认土、和泥开始，一步步教。
“瓷土要陈腐三个月以上，才能用。”陶桃捧着一块陈腐好的瓷泥，“你看这泥，细腻，均匀，没有气泡。这样的泥，烧出来的瓷器才不容易开裂。”
新学徒们认真听着，记着。
陶婶在旁看着女儿，眼里满是骄傲。转头对老陶声：“瞧见没？桃多能干！城主都看重她！”
老陶这次没反驳，只是点点头。
是啊，女儿确实能干。才十八岁，就能管几十号人，能把瓷器画得那么美，能把生产安排得井井有条。
这样的女儿……配得上任何人。
扩建的同时，生产也没停。
第五座新窑烧的第一窑，出了件精品——青花龙纹大盘。
盘径一尺二寸，盘心绘着一条五爪青龙，龙身盘旋，龙目炯炯，周围祥云缭绕。青花发色浓艳，釉面温润，龙纹栩栩如生。
这是陶桃亲手画的。画了三，改了七稿。
“这盘子……”老陶捧着盘子，手都在抖，“这能当传世之宝了。”
李辰来看时，也惊叹：“这工艺，放到景德镇也是顶尖。”
“城主，”陶桃轻声，“这盘子……我想送给您。”
“送我？”
“嗯。”陶桃低头，“没有城主收留，我们一家还在逃难。没有城主信任，爹的手艺施展不开。这盘子……是我们全家的一点心意。”
这工坊就是李辰的，陶桃的送，就是连制作这个盘子的工钱都不要聊意思。
“好，我收下。不过这盘子太贵重，我摆着也是暴殄物。这样吧——我转送给姬老夫人。她老人家识货，会喜欢。”
陶桃眼睛亮了：“那位……很厉害的老人家？”
“对。”李辰道，“她会明白这盘子的价值，也会明白你们的心意。”
盘子仔细包装，连同李辰的信，一起送往洛邑。
信里，李辰特意提了一句：“此盘为陶氏女桃亲手绘制，技艺已臻化境。陶氏一门，忠厚勤勉，技艺传承，实为遗忘之城之幸。”
这话，既是给姬玉贞听的，也是给陶家听的。
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