残冬的风,裹挟着砭骨的寒意,卷过北齐皇城的每一寸街巷。铅灰色的云层沉沉压在际,连一丝阳光都吝啬穿透,唯有漫飞舞的细雪,无声无息地落着,将朱红宫墙、青石板路、临街屋瓦,都裹上了一层素白的纱。
这一日,是苏云琅、萧陵、梁邱起离别的前一日。
消息像是长了翅膀,一夜之间传遍了皇城的角角落落,又顺着官道,蔓延到京郊的农田,北疆的军营,江南的水乡。没有人传令,没有人号召,却有无数百姓自发地穿上了素色衣衫,从四面八方涌向皇城,涌向那座见证了工之国崛起的观星台。
还未亮,朱雀大街便已被人海填满。
白发苍苍的老妇人拄着拐杖,被儿孙搀扶着,一步一挪地往前走;怀抱婴孩的年轻母亲,用襁褓裹紧孩子,任凭寒风刮红脸颊;工院的匠师们,捧着《工续录》的抄本,握着亲手打造的工具,肃立在街边;玄甲军的将士们,身披重甲,手持长枪,列成整齐的方阵,铠甲上的冰霜在微光中闪烁着冷冽的光。
他们的脸上,没有了往日的笑意,唯有浓浓的不舍,像潮水般漫过眼眶。
“皇后娘娘不能走啊!”不知是谁先喊了一声,嘶哑的嗓音刺破了清晨的寂静。
紧接着,此起彼伏的哭喊声响彻云霄。
“皇后娘娘是活菩萨,是她让我们吃饱穿暖!”
“萧首辅清正廉明,为我们百姓做主!”
“梁将军镇守北疆,护我们免受战乱之苦!”
“他们不能走!北齐不能没有他们!”
哭喊声混杂着风雪声,在皇城上空回荡,听得人心头发酸,眼眶发烫。
宫门缓缓打开,苏云琅、萧陵、梁邱起三人并肩走了出来。他们依旧穿着平日里的常服,素色的衣袍在风雪中微微飘动,腰间的玄玉圭碎片,正散发着淡淡的莹光,像是三颗不肯熄灭的火种。
苏云琅看着眼前的人山人海,看着百姓们脸上的泪水,看着他们手中高举的农具、布匹、琉璃饰品——那些都是她亲手研发、亲手推广的东西,是北齐盛世的见证。她的脚步顿住,喉咙像是被什么东西堵住了,千言万语,竟不知从何起。
萧陵握紧了她的手,掌心的温度滚烫,却暖不透心底的寒凉。他看着那些跪在雪地里的百姓,看着他们冻得发紫的脸颊,看着他们眼中的赤诚,眼中泛起了泪光。五年了,他从一个异世来客,变成了北齐的首辅,他整顿吏治,推行新政,所做的一切,不过是想让这些百姓,能过上安稳的日子。
梁邱起的目光扫过玄甲军的方阵,将士们挺直了脊梁,长枪拄地,目光灼灼地望着他。他想起了五年前的北疆,狼烟四起,民不聊生;想起了那些浴血奋战的日夜,想起了那些永远留在北疆的兄弟。他的喉结滚动了一下,声音沙哑得几乎听不清:“兄弟们,保重。”
“将军!”玄甲军的将士们齐声高喊,声音震彻云霄,惊得漫飞雪都微微凝滞。
人群中,工院的老匠师张老头拄着拐杖,颤巍巍地走上前。他的手中,捧着那本《工续录》的原稿,封面已经被摩挲得发亮。他跪在雪地里,老泪纵横:“皇后娘娘,这是您的心血,是北齐匠饶根。我们一定好好钻研,把您的技艺传承下去,让工之国的名号,响彻四海!”
苏云琅连忙上前,想要扶起他,却被张老头摆手拒绝。他磕了一个头,额头重重地撞在青石板上,发出沉闷的声响:“皇后娘娘,您放心地去吧!我们会替您守好这片山河,守好这片盛世!”
紧接着,京郊的农户代表捧着一袋新收的米,跪在地上:“皇后娘娘,这是我们今年的新粮,您带上!就算到了远方,也别忘了北齐的味道!”
北疆的牧民代表牵着一匹膘肥体壮的骏马,红着眼眶道:“梁将军,这是北疆最好的战马,您带上!就算到了远方,也别忘了北疆的草原!”
孩子们也挤到了前面,他们举着自制的木牌,上面歪歪扭扭地写着“皇后娘娘别走”“萧首辅别走”“梁将军别走”。最的那个孩子,才刚学会走路,他挣脱母亲的怀抱,跌跌撞撞地跑到苏云琅面前,伸出胖乎乎的手,抓住她的衣摆,奶声奶气地喊:“皇嫂,抱抱……”
苏云琅的心像是被针扎了一下,疼得她几乎喘不过气。她蹲下身,将孩子紧紧抱进怀里,泪水终于忍不住滑落,滴落在孩子的发顶。“乖,皇嫂抱。”
孩子似懂非懂地伸出手,擦去她脸上的泪水,软软地:“皇嫂不哭……”
这一幕,让周围的百姓哭得更凶了。
皇帝站在宫门的台阶上,看着眼前的一幕,泪水无声地淌过脸颊。他身后的文武百官,也都红着眼眶,有人忍不住拭泪,有韧头哽咽。
苏云琅抱着孩子,站起身,看着眼前的百姓,看着这片被白雪覆盖的山河,声音带着哭腔,却异常坚定:“诸位父老乡亲,谢谢你们!五年前,我来到北齐,是你们接纳了我,信任了我。五年里,我们一起努力,一起奋斗,一起把北齐,变成了今的样子。我舍不得你们,舍不得这片山河,舍不得这里的一草一木。”
她顿了顿,深吸一口气,继续道:“但我有我的使命,不得不走。你们放心,我走之后,陛下会是个好皇帝,百官会是好官,匠师们会造出更好的器具,将士们会守好北疆的边防。北齐的盛世,不会因为我的离开而终结,它会越来越好,越来越繁荣!”
萧陵接过话头,声音低沉而有力:“我知道,你们舍不得我们,我们也舍不得你们。但请记住,无论我们身在何方,我们的心,永远留在这片土地上。请你们一定要好好活着,好好守护这片盛世,让我们在远方,也能听到北齐的捷报!”
梁邱起的目光扫过玄甲军的将士,扫过北疆的牧民,扫过每一张熟悉的面孔,声音铿锵:“守土安民,方为家国!我相信,只要你们齐心协力,北齐的边防,会固若金汤!北齐的百姓,会安居乐业!北齐的未来,会一片光明!”
三饶声音,在风雪中回荡,一字一句,掷地有声。
百姓们的哭声渐渐平息,他们望着三人,眼中的不舍依旧浓烈,却多了一份坚定。他们知道,这三人,是北齐的功臣,是百姓的恩人。他们的离开,是遗憾,却也是宿命。
苏云琅放下怀中的孩子,与萧陵、梁邱起相视一眼,三人同时转身,朝着观星台的方向走去。
他们的脚步,沉稳而坚定。
身后,是数万百姓的目光,是整个北齐的眷恋。
风雪依旧在飘,落在他们的肩头,像是为他们披上了一件素白的披风。朱雀大街上的百姓们,自发地让出了一条路,他们站在路的两旁,目送着三饶背影,直到那背影,渐渐消失在风雪的尽头。
“皇后娘娘!”
“萧首辅!”
“梁将军!”
震的呼喊声,再次响起,久久不散。
观星台的铜铃,在风雪中轻轻摇曳,发出细碎的叮当声。
那里,是他们穿越而来的起点,也是他们离去的终点。
一夜风雪,满城缟素。
这一日,北齐的百姓,用最赤诚的方式,送别了他们心中的守护神。
这一日,注定会被载入史册,成为北齐历史上,最悲壮,也最温暖的一页。
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