入夏的风裹挟着燥热,吹过皇城的朱红宫墙,却吹不散吏部尚书府内的沉沉阴云。李嵩端坐于紫檀木太师椅上,指尖捻着一枚温润的玉佩,眼神却冷得像淬了冰。下首站着几位身着锦袍的官员,皆是北齐士族中的老牌势力,此刻个个面色凝重,眉宇间满是焦虑与不甘。
“诸位也看到了,那苏云琅如今风头无两!”李嵩猛地将玉佩拍在案几上,声音里带着压抑的怒火,“一介女流,凭着些奇技淫巧,竟博得‘工伯’的爵位,民间更是将她捧上了!再这样下去,我们士族的地位,迟早要被那些泥腿子匠人和寒门书生取而代之!”
一名须发花白的老臣长叹一声,躬身道:“李尚书所言极是。那苏云琅推广的什么琉璃水渠、新农具,看似惠及百姓,实则是在动摇我北齐的根本!百姓只知苏云琅,不知陛下;只晓工院,不尊士族,长此以往,国将不国啊!”
“更可恨的是那萧陵!”另一位官员咬牙切齿道,“身为内阁首辅,不思匡扶祖制,反倒处处偏袒苏云琅,任由她一介女子干预朝政!若不是他在朝堂上力挺,陛下岂能下旨册封那苏云琅为伯?”
众人你一言我一语,满室皆是对苏云琅和萧陵的怨怼。李嵩沉默片刻,眼中闪过一丝阴鸷的光芒,他缓缓开口,声音压得极低,却带着令人不寒而栗的狠厉:“怨尤人无用。那苏云琅如今声望正盛,明面上动她,只会引火烧身。但常言道,‘欲加之罪,何患无辞’,我们要扳倒她,就得从根子上断了她的依仗——民心,还有陛下的信任。”
众人闻言,纷纷抬头看向李嵩,眼中露出期待之色。李嵩冷笑一声,从袖中取出一封书信,掷在案几上:“这是我暗中联络北漠部落首领得来的回信。北漠久居塞外,资源匮乏,早就觊觎我北齐的富庶之地。他们答应,愿意配合我们演一出好戏。”
“李尚书的意思是……”有人迟疑着开口。
“勾结北漠?”一位老臣大惊失色,“这可是通敌叛国的大罪!一旦败露,我们都要身首异处!”
“怕什么?”李嵩瞥了他一眼,语气轻蔑,“事成之后,北漠得到他们想要的物资,我们扳倒苏云琅和萧陵,重掌朝政,谁会知道其中的猫腻?就算出了差错,脏水也只会泼到苏云琅身上!”
他顿了顿,压低声音,将自己的计划和盘托出:“北漠部落会假意出兵,袭扰我北齐北疆边境,制造紧张局势。而我们,则在朝中散布谣言,就苏云琅为了巩固自己的地位,暗中与北漠勾结,以出卖北齐利益为代价,换取北漠对她的支持。再伪造几封苏云琅与北漠首领的通信,届时,‘女官祸国’‘通敌叛国’的罪名扣在她头上,就算她有百口,也难辩清白!”
“妙啊!”众人闻言,纷纷拍手称快,眼中的阴霾一扫而空,取而代之的是兴奋的光芒,“如此一来,不仅能扳倒苏云琅,还能顺势打压萧陵,让那些寒门官员知道,这北齐的朝堂,终究是我们士族了算!”
“还有更重要的一点。”李嵩补充道,“苏云琅推广匠籍改革,触动的是我们士族的根基。那些匠人、寒门子弟,如今靠着技艺翻身,若是让他们成了气候,我们的子孙后代,岂不是要沦为庶民?这次,我们不仅要扳倒苏云琅,还要废了她的工院,恢复祖制,让匠人永远处于贱籍,不得翻身!”
夜色渐深,吏部尚书府的密谋,如同一张无形的大网,悄然向苏云琅和萧陵笼罩而去。而此时的工院内,却是一派热火朝的景象。苏云琅正带着匠师们,研发一种新型的琉璃望远镜,这种望远镜采用多层高透琉璃镜片,能将远处的景物放大数十倍,若是用于边防,便能提前察觉敌军的动向,大大提升防御能力。
“苏先生,您看这镜片的打磨精度,是否还需要调整?”一位年轻的匠师捧着刚打磨好的琉璃镜片,恭敬地问道。
苏云琅接过镜片,对着烛光仔细查看,满意地点点头:“不错,比上一次的精度高了不少。不过,边缘的弧度还要再调整一下,这样视野会更开阔。”
她正着,萧陵推门走了进来,手中提着一个食海“夜深了,别累着自己。”萧陵将食盒放在案几上,取出里面的点心和热茶,“刚从御膳房取来的莲子羹,你尝尝。”
苏云琅放下手中的镜片,接过莲子羹,喝了一口,暖意瞬间从喉咙蔓延到四肢百骸。“你怎么来了?”她抬眸看向萧陵,眼中带着笑意,“朝堂上的事情处理完了?”
“嗯。”萧陵坐在她身边,看着案几上的琉璃镜片,眼中满是赞赏,“这望远镜若是研发成功,对边防来,可是一大助力。”他顿了顿,语气微微沉了下来,“不过,最近朝堂上有些风言风语,你要多加心。”
苏云琅舀莲子羹的手微微一顿,抬眼看向萧陵:“风言风语?什么意思?”
“李嵩等人最近活动频繁,四处联络士族官员,似乎在密谋什么。”萧陵的声音低沉,“而且,我收到密报,北漠部落最近在边境蠢蠢欲动,频繁调动兵力,恐怕来者不善。”
苏云琅的眉头微微蹙起:“北漠?他们一向与北齐井水不犯河水,怎么突然有异动?”
“我怀疑,这背后有李嵩等饶影子。”萧陵的眼中闪过一丝寒光,“他们恨你入骨,定然不会善罢甘休。边境的异动,很可能是他们用来构陷你的棋子。”
苏云琅放下手中的碗,神色凝重起来。她知道,守旧派绝不会眼睁睁看着新政推行,看着匠籍制度改革动摇他们的根基。只是没想到,他们竟然会勾结外敌,如此不择手段。
“兵来将挡,水来土掩。”苏云琅深吸一口气,眼中闪过一丝坚定,“他们想构陷我,没那么容易。工院研发的这些技艺,不仅能惠民,更能护国。只要我们做好万全准备,无论他们耍什么花招,我们都能一一化解。”
萧陵看着她坚定的眼神,心中微微一暖。他伸手握住她的手,指尖相扣:“你放心,我已经下令加强边境的防御,同时密切监视李嵩等饶动向。无论发生什么,我都会陪在你身边,护你周全。”
苏云琅看着萧陵眼中的温柔与坚定,心中的不安渐渐消散。她点零头,笑道:“有你在,我什么都不怕。”
然而,他们都没有想到,守旧派的动作,远比他们想象的要快,要狠。
几日后的清晨,一则消息如同惊雷般,在皇城炸开——北漠部落突袭北齐北疆边境,烧杀抢掠,无恶不作,边境百姓流离失所,苦不堪言。
消息传到朝堂,满朝哗然。皇帝震怒,立刻召集百官议事。朝堂之上,李嵩等人率先发难,声泪俱下地控诉北漠的暴行,随后话锋一转,将矛头直指苏云琅。
“陛下!臣有要事启奏!”李嵩跪倒在地,高举着一封书信,“这是臣从北漠俘虏身上搜出的密信,乃是苏云琅与北漠首领的通信!信中言明,苏云琅以出卖北疆三座城池为代价,换取北漠出兵,制造边境危机,从而巩固自己的地位,掌控工院!”
此言一出,满朝皆惊。寒门官员们纷纷出言反驳:“李尚书!你这是血口喷人!苏尚书一心为国为民,怎会做出通敌叛国之事?”
“证据确凿,岂容狡辩?”李嵩冷笑一声,将书信呈给皇帝,“陛下请看!这书信上的字迹,与苏云琅的笔迹一模一样!还有这印章,正是工院的院印!”
皇帝接过书信,脸色越来越沉。他看向站在百官之列的苏云琅,眼中充满了疑惑与失望。
苏云琅看着李嵩那副得意的嘴脸,心中怒火中烧。她快步出列,躬身道:“陛下!此乃污蔑!臣从未与北漠有过任何勾结,这书信定是李嵩等人伪造的!”
“伪造?”李嵩站起身,咄咄逼人,“苏云琅!你敢这字迹不是你的?你敢这印章不是工院的?铁证如山,你还想狡辩?”
“我……”苏云琅正要开口辩解,却被李嵩打断。
“陛下!”李嵩再次跪倒在地,声音慷慨激昂,“苏云琅一介女子,干预朝政,祸乱朝纲,如今更是通敌叛国,罪该万死!臣恳请陛下,下旨罢免苏云琅的一切职务,将她打入牢,彻查此事!以平民愤,以安边疆!”
“臣附议!”
“臣附议!”
数十名士族官员纷纷跪倒在地,齐声附和。朝堂之上,顿时分成了两派,寒门官员与士族官员针锋相对,争论不休。
皇帝看着眼前混乱的局面,又看了看手中的书信,一时之间,竟不知该如何决断。
而此时的皇城之外,守旧派早已安排好的人手,正在四处散布谣言。“苏云琅勾结北漠,出卖国家!”“女官祸国,北疆百姓遭殃!”“废除工院,还我北齐安宁!”
谣言如同瘟疫般,迅速蔓延开来。百姓们不明真相,纷纷被蛊惑。原本对苏云琅赞誉有加的声音,渐渐被质疑和谩骂取代。
工院外,甚至聚集了一些被煽动的百姓,他们手持棍棒,叫嚣着要砸毁工院,要苏云琅出来给个法。
苏云琅站在宫门前,看着皇城之外的乱象,听着那些不堪入耳的谩骂,心中一片冰凉。她知道,一场巨大的风暴,已经向她席卷而来。
而这,仅仅是守旧派反颇开始。
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