“京都，现在算是暂时清静了。” 他低声自语，像是在对这片废墟宣告，又像是在梳理自己的思绪。
“老狐狸这次断尾重伤，没几个月，休想恢复元气，更别再掀起风浪。”
夜风穿过破败的殿堂，发出呜咽般的声响。
应龙站在废墟中央，身形挺拔如松，与周围的破败格格不入。
他心中的念头，却已飞向了那座权力与秩序的核心之城。
“既然如此......” 他眼中闪过一丝锐利如刀的光芒，“也是时候，再去和我们的‘最高领导人’，好好谈一谈了。”
“希望这次，你们准备的‘答案’，不会让我失望......” 应龙嘴角那抹弧度加深了些许。
在昏暗的光线下，显得格外幽深难测，甚至带着一丝冰冷的、评估猎物般的“诡异”笑意。
他想要的，从来不仅仅是清除某个目标。
他需要确保“剑”，在必要的时候，能够由最合适的人来执掌，指向最正确的方向。
而那位坐镇中枢的最高领导人，其智慧、魄力以及对“非常规力量”的认知与容忍度，将是关键中的关键。
他停下身形，夜风吹拂着他冷硬的面庞。
手掌一翻，一部看似普通、实则经过多重加密与特殊处理的黑色手机出现在掌心。
屏幕解锁，幽蓝的光映亮了他没什么表情的脸。
指尖在屏幕上快速而稳定地划过，调出两个特殊的通讯编码。
他的眼神沉静如渊，手指悬停在发送键上，略微停顿了一瞬。这
停顿并非犹豫，而是一种近乎仪式感的确认。
空气中残留的老者遁走时引发的微弱空间涟漪，京都暂时稳固的局势，以及他心中那份重新规划权力与力量版图的蓝图......
一切要素，在此刻汇聚。
随即，他按下发送。
两条内容完全相同、字符分毫不差的短信，如同两支离弦的无声之箭，穿透现实的通讯网络。
更穿透了某种寻常电磁波无法触及的、更深层的“灵韵信道”，以近乎即时的速度，分别射向未知的远方。
“要事相商。八月初一，京都见......”
他不再停留，黑色风衣一振，身形已如一道融入夜色的轻烟，悄无声息地离开了这片荒芜的城隍庙废墟。
只留下满地碎瓦残砖，以及空气中尚未完全散去的、凛冽如刀锋的气息。
北归的列车或许尚未启动，但一场可能影响深远的会面，已然在他心中拉开了序幕。
“好戏......又要上演了......”
......
雪城大厦顶层。
三百六十度环绕的落地窗外是雪城璀璨的夜景与远方长白山沉默的雪影。
然而此刻，这极致的繁华景象却被蒙上了一层诡异的死寂。
烛龙的身影在灯光中来回踱步。
就在这时——
“嗡......”
一声极其轻微、带着些许电子杂音的震动，从他深衣内衬一个隐藏的夹层里传来。
这震动很微弱，却在这寂静的房间和他疲惫的感官中被放大。
烛龙的眉头几不可察地蹙了一下。
他有些迟缓地伸出手，探入衣襟，摸索了片刻，才拿出一部老旧的、黑色外壳甚至有些磨损的直板手机。
这手机与他古老神秘的形象格格不入，像是某个时代的遗物，屏幕也得可怜。
他低头看去。屏幕亮起冷白的光，映在他苍白的脸上。
信号栏是空的，这里本不该有任何信号。
但屏幕上，却清晰地显示着未读短信提示，发送者一栏是空白的，只有两个他熟稔于心的、加密过的字符标识符。
他的手指有些僵硬，甚至带着一丝微不可察的颤抖，缓慢地移动到按键上，按下了读取。
屏幕闪烁，文字显现：
「要事相商。八月初一，京都见。」
烛龙盯着那的屏幕，看了很久。
寒风卷起他额前几缕散落的黑发，掠过他紧抿的、失去了血色的唇。
疲惫感如同冰冷的潮水，一阵阵冲刷着他的意识。
京都......以他现在的状态，赶过去并非易事。
“要事......”他低声重复，声音干涩沙哑，几乎被风声吞没。
他当然知道应龙不会无故相邀，尤其是用这种方式。
所谓“要事”，必然牵涉极广，甚至可能关乎某些根本的平衡。
尤其是......上次应龙单独问他的那个问题——“关于这个世界，你的答案是什么......？”
“呵呵，答案，应龙这家伙最喜欢的就是揣着明白装糊涂。”
“每个饶答案都在自己的行动中，就算是像他这样疯疯癫癫的家伙，也露出了些许马脚......”
若是全盛时期，他或许会冷漠置之，或欣然前往。
但现在.......
他收起手机，将它重新塞回贴近心口的夹层。
那冰冷的金属外壳似乎还残留着一丝微不足道的暖意，来自他刚刚消耗过度的身体。
他抬起头，望向南边，目光似乎要穿透重重云层与山河，抵达那座古老的城池。
眼神中没有了往昔掌控时光的漠然与深邃，只剩下深重的疲惫，以及一丝被虚弱状态放大后的、近乎凡饶权衡与挣扎。
去，还是不去？
以他现在的力量，卷入漩涡，是自寻死路，还是......一线生机？
应龙和凤凰，是值得托付后背的盟友，还是另有所图？
这些问题，在他力量微弱、近乎凡躯的此刻，显得格外沉重而现实。
他最终没有给出任何回复，只是深深吸了一口冰寒彻骨的空气。
手机在怀中沉默着，但那两条简短的信息，却像两颗冰冷的石子，投入了他此刻波澜起伏的心湖。
八月初一，京都。
这个约定，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，又像黑暗中一盏飘摇的、不知是引路还是诱捕的灯火。
他需要时间，需要恢复，哪怕只是一点点。
然后，才能决定，是否要拖着这具虚弱的身躯，去赴那场吉凶未卜的......“要事”之约。
“不知道我的答案，会不会让你意外......”
......
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