狄仁杰的密奏墨迹未干，正待封缄以最隐秘的渠道送入宫中，一阵急促慌乱的脚步声便打破了书房夜的宁静。他的心腹老仆未经通传便踉跄闯入，脸色煞白，声音颤抖得几乎不成调：
“老、老爷！不好了！岑……岑相国他……他在府汁…自缢身亡了！”
饶是狄仁杰历经风雨，心志如铁，闻此噩耗亦如遭雷击，手中的笔“啪嗒”一声落在纸上，污了刚写就的奏章。他猛地站起身，须发皆张：“何时的事？消息可确实？！”
“千真万确！就在半个时辰前！岑府已乱作一团，消息……消息怕是已经传开了！而且……”老仆喘着粗气，眼中满是惊恐，“而且岑相国留下了遗书！”
狄仁杰的心瞬间沉入谷底。他几乎是立刻意识到了这意味着什么。“备轿！不……备马！立刻去岑府！”他必须第一时间赶到现场，赶在所有人之前。
然而，他还是晚了一步。当他策马赶到岑长倩府邸时，府门外已被闻讯赶来的官员、各府眼线以及看热闹的百姓围得水泄不通。更让他心头冰寒的是，武承嗣竟已带着大批御史台和刑部的人马，抢先一步控制了现场，正指挥着属下进出，脸上带着一种混杂着惊怒与一丝不易察觉的戾气。
“狄阁老！”武承嗣见到狄仁杰，快步迎上，声音刻意拔高，带着悲愤，“您来得正好！岑相国……他、他死得冤啊！”
他不等狄仁杰开口，便挥舞着一封展开的信纸，几乎是声泪俱下地对着周围越聚越多的人群喊道：“诸位同僚都看看！都看看！这是岑相国的绝笔！是那武承嗣！是他这个酷吏，假借清查叛党之名，行排除异己之实！构陷忠良，逼死国家柱石！岑相国不堪其辱，以死明志！他临去还在遗书中泣血恳求圣人，缉拿武承嗣，以肃朝廷之风！”
武承嗣？狄仁杰一愣，随即恍然，是武承嗣！遗书竟是直指武承嗣！
他接过那封被武承嗣展示的遗书副本，目光迅速扫过。字迹确是岑长倩手书无疑，言辞悲切而愤懑，详细列举了武承嗣近日如何罗织罪名，构陷与他交好的几位官员，如何威逼利诱，甚至暗示他岑长倩也与叛党有染。信中痛斥武承嗣“残害忠良，动摇国本”，最后写道：“臣蒙圣人信重，位列台辅，岂能与酷吏同朝？今唯有一死，以证清白，以报圣恩！望圣人明察秋毫，斩除此獠，则朝堂可清，臣虽死无憾！”
字字血泪，逻辑清晰，将矛头直指武承嗣，并将他塑造成了一个被奸佞逼死的忠臣典范。
这一手，太毒了！
狄仁杰只觉得一股寒气从脚底直冲灵盖。他瞬间明白了幕后黑手的算计，这是一场精心策划、狠辣到极致的阳谋！
一雕，嫁祸武承嗣，转移视线。 将宫廷叛乱、朝堂斗争的矛盾，成功转化为武承嗣“滥权逼死忠臣”的舆论风暴。无论岑长倩是否真的参与叛乱，他这一死，遗书一出，武承嗣立刻成为千夫所指，之前所有的调查、清洗，其正当性都受到严重质疑。幕后真凶得以金蝉脱壳，隐藏更深。
二雕，打击武则威望，离间君臣。 岑长倩是武则重新启用的宰相，他的“被逼死”，无疑是对武则用人不明、纵容外戚的沉重打击。朝野上下，尤其是那些本就对女帝统治心怀不满的官员和士族，必然会借此大做文章，质疑武则的统治能力与合法性，极大地动摇她的统治根基。
三雕，引发朝堂更大动荡，瘫痪中枢。 这绝非孤立事件。几乎就在狄仁杰于岑府门前感到窒息的同时，接连又有快马来报——就在昨夜至今晨，包括一名侍郎、两名御史中丞、以及数名中层官员在内的七八位大臣，皆以各种方式“自尽”身亡，留下的遗书内容大同异，皆是指控武承嗣酷烈迫害，不堪受辱，以死抗争！
集体自杀！这是有计划、有组织的政治行动！
可以想象，此刻的神都洛阳，将是何等的震动与恐慌！忠于武则的官员会兔死狐悲，心怀异志者会暗中窃喜，中间派则会更加摇摆。整个朝堂将陷入瘫痪，人人自危，谁还敢再尽心办事？谁还敢再去追查那可能引火烧身的叛乱真相？
武承嗣站在人群中，脸色铁青，他挥舞遗书的手臂有些僵硬，他能感受到周围那些官员投来的目光，有同情，有愤怒，但更多的是一种冰冷的疏离和隐隐的敌意。他知道，自己已落入一个极其凶险的境地，即便姑母武则想要保他，面对如此汹涌的“民意”和多位大臣的“血谏”，也必将承受巨大的压力。
狄仁杰看着眼前这混乱的一幕，看着武承嗣那又惊又怒却百口莫辩的样子，看着周围官员们脸上复杂难言的表情，他紧紧攥住了拳头。他刚刚在密奏中提及岑长倩可能被利用，转眼间，岑长倩就成了对方反击的棋子，并且是以如此决绝、如此惨烈的方式！
这背后之人，不仅手段狠辣，布局深远，而且对人心、对朝堂局势的把握，已到了骇人听闻的地步。他（或他们）不惜以多位重臣的性命为代价，只为搅浑这潭水，争取时间，实现那更不可告饶目的。
“好一窄…断尾求生，反客为主。”狄仁杰在心中默念，一股前所未有的沉重感压得他几乎喘不过气。他知道，调查进入了最黑暗、也最危险的阶段。对手的凶残与狡猾，远超他的预估。
与岑府门前的慌乱喧嚣、以及整个神都官场暗流汹涌形成鲜明对比的是，隔着一道街巷，一座三层茶楼的雅间内，却是一片闲适静谧。
临窗的位置，两位老者正相对而坐，中间摆着一副榧木棋盘，上面黑白子错落，战况正酣。其中一位身着青色儒衫，面容清癯，另一位则穿着紫色锦袍，气度雍容。他们手边各有一杯清茶，香气袅袅。
窗扇微开，恰好能将远处岑府门前的混乱景象收入眼底，武承嗣那涨红着脸、挥舞手臂的激动模样，以及狄仁杰凝重肃立的身影，都清晰可见。哭喊声、争执声隐约随风传来。
然而，这两位老者却恍若未闻。他们的目光，只专注于眼前的棋盘。
紫袍老者拈起一枚黑子，轻轻落在棋盘一角，发出清脆的“啪”的一声。他看也未看窗外，悠然道：“青阳兄，你这一手‘镇头’，看似凌厉，欲封我大龙之喉，却未免有些心急了。角上这块棋，尚未活净呢。”
被称为青阳兄的青衣老者，目光扫过棋盘，又似无意地掠过窗外武承嗣那张绝望而愤怒的脸，嘴角泛起一丝若有若无的笑意，同样拾起一枚白子，不紧不慢地应了一手：“紫云公谬矣。弈棋之道，有时便需行险。看似孤棋，未必不能成为搅乱全局的妙手。譬如窗外那枚‘弃子’，此刻不正是搅得周寒彻么？”
他话音落下，白子落定，竟是将自己角部一块看似危险的棋，主动送到了黑棋的虎口之下。
紫袍老者闻言，终于抬眼，目光淡淡地扫过窗外，在那混乱的景象上停留了不过一瞬，便又回到棋盘，呵呵一笑：“好一债弃子争先’！青阳兄果然深得棋中三昧。只是，弃子虽妙，却也需看后续手段能否跟上。若只是徒然送死，乱了自家阵脚，反倒不美。”
他口中着，手下却不慢，毫不犹豫地将那角部白子提掉，黑棋顿时形势一片大好。
青衣老者并不懊恼，反而抚须轻笑：“阵脚？紫云公以为，此刻还有人在意那区区角地的得失么？”他意有所指，目光再次瞟向窗外，“你看那执棋之人，如今可是焦头烂额，进退维谷了。这满盘风云，已不由他掌控。我等只需静观，看这‘气’如何流转，看这‘势’如何倾颓。”
他轻轻品了一口茶，语气带着一种超然物外的淡漠：“至于这棋局的输赢……呵呵，有时，局中饶败，恰是局外饶胜。关键在于，谁才是真正的‘局外人’。”
紫袍老者若有所思，缓缓点头，将手中几枚黑子投入棋罐，发出叮咚轻响：“也罢，这一角便让与你。只是中腹大势，依旧在我。且看你如何将这盘死棋走活。”他顿了顿，像是随口一提，“听，北边近来风沙颇大，恐有野狼窥伺。”
青衣老者神色不变，又落一子，淡淡道：“风沙再大，也掩不住猎犬的鼻子。只是不知道，放猎犬出去的主人，是否真能掌控方向，别反被带入了歧途，或是……被猎犬反噬。”
两人相视一笑，不再言语，仿佛窗外那场足以震动朝野、牵连无数人身家性命的巨大政治风暴，还不如眼前棋盘上这一片区域的争夺来得重要。
茶香氤氲，棋局继续。
而楼下长街，岑府门前的混乱仍在持续，并且以更快的速度，向着整个洛阳，乃至整个武周朝廷蔓延开去。那浓郁的死亡阴云与政治硝烟，与这楼雅室中的云淡风轻，形成了无比讽刺而又令人心悸的对照。在这神都的棋局上，明处的棋子正在疯狂搏杀，而暗处的执棋之手，却依旧从容不迫，甚至带着一丝欣赏艺术品般的玩味笑容。
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