程墨的那缕意识如同退潮的海水，沿着与永寂世界那棵槐树建立的独特连接通道，轻盈而迅速地撤回。
仅仅是心念一动，他的感知便已跨越了无尽虚空，重新回归永恒界域中心的本体之内。
他缓缓睁开双眼，眸中那抹洞察法则的银色光辉渐渐隐去，取而代之的是一片深思之色。
“主人。”织命第一时间察觉到他的回归，轻声唤道。烛龙、望舒、句芒也立刻投来询问的目光。
“情况如何？”烛龙性子最急，直接问道，“那死寂世界有啥好玩的？找到能打的没？”
程墨微微摇头，将他在永寂世界的所见所感，包括那奇特的槐树、陷入静滞的幽灵部落、以及整个世界死气沉沉、成长近乎停滞的状态，详细地叙述了一遍。
“一棵树？”烛龙瞪大了龙瞳，一脸难以置信，“费这么大劲，就找到一棵破树？这玩意儿能是命所归？俺看它连俺一口龙炎都扛不住！”
望舒清冷的眼眸中闪过一丝思索：“与世界底层法则共鸣，却能极大抵消排斥力……此树绝非凡品。或许其平凡表象之下，隐藏着极大的潜力或秘密。”
句芒指尖绿芒闪烁，对植物有着然的亲近感：“能在永寂之地存活，本就非凡。若能以生机引导，或能激发其内在潜能？”
织命则更关注整体环境：“整个世界陷入静滞……这意味着‘道之子’的诞生将极度依赖外力引导。我们的‘投资’和‘选择’，将至关重要。”
程墨点零头，肯定了众饶分析：“没错。永寂世界如同一潭死水，需要投入石子，才能激起涟漪。而这棵槐树，就是我选定的第一颗石子。”
他话锋一转：“但要如何‘投资’，需要何种‘石子’，我们需要借助功勋商城的物品。”
罢，他心念一动，全新的系统面板在众人面前展开，直接跳转到【功勋商城】-【第二阶段专属】页面。
琳琅满目的物品列表呈现出来，散发着淡淡的光辉，每一种都标注着名称、功效以及那令人咋舌的功勋点数价格。
【灵犀感应符】（初级）：幅增加感应“道之子”候选者的几率。售价：500功勋。
【微光启迪卷轴】：对非智慧型候选者使用，有极低概率启迪其初步灵智。售价：1500功勋。
【初级能量结晶（死寂）】：蕴含精纯死寂能量，可供候选者吸收。售价：800功勋\/单位。
【初级能量结晶（生机）】：蕴含精纯生机能量，慎用于永寂世界候选者。售价：800功勋\/单位。
【庇护之种】：生成一个临时的型防护力场，保护候选者免受外界侵害。售价：2000功勋。
【资源点勘探罗盘】：有几率发现型能量矿脉或特殊资源点。售价：3000功勋。
【初级召唤契约】：尝试与候选者签订平等召唤契约，成功率极低。售价：5000功勋。
【法则碎片（残）·死亡】：蕴含一丝死亡法则奥秘，对契合者有无价作用。售价：功勋。
……
种类繁多，功能各异，从感应、启蒙、资源供给到保护、契约乃至法则感悟，几乎涵盖了“培养”一个潜力股所需的各种支持。
“好东西不少，但这价格……”烛龙看得直咧嘴，“宰人呢这是！俺们拼死拼活攒那点功勋，够买几个？”
程墨扫了一眼自己剩余的功勋（之前战役和任务积累颇丰，但也不算无限），沉声道：“必须精打细算。每一份投入都要用在刀刃上。”
他指向【微光启迪卷轴】和【初级能量结晶（死寂）】：“对于那棵槐树，初步计划是尝试启迪其灵智，并提供适合的能量看其反应。它既然能与死寂法则共鸣，死寂能量结晶应该最为合适。”
织命表示赞同，但补充道：“主人，我们在专注于永寂世界的同时，也需对万物生息之庭保持关注。方才您意识探索时，我通过系统聊频道留意了其他领主的信息，那边的情况……远比永寂世界复杂和激烈。”
“哦？”程墨挑眉，“具体情况如何？”
织命纤手轻挥，几缕银丝在空中交织，将她从纷杂的系统聊信息中提炼出的关键情报可视化呈现出来：
“首先，种族极其复杂。”银丝勾勒出各种奇形怪状的虫族、兽类、植物乃至元素生物的模糊形态，“万物生息之庭原本就是弱肉强食、吞噬进化之地，虽然吞噬法则消失，但不同种族间固有的领地意识、捕食习性以及世仇依旧存在。战斗、厮杀几乎每时每刻都在各处上演，混乱程度远超现在平静的永寂世界。”
“其次，环境更加危险。”银丝画面变成各种险恶的地形和诡异的象，“剧毒沼泽、熔岩之地、迷失丛林、狂暴雷域……那里的自然环境本身就充满了攻击性。失去吞噬能力后，生物们为了争夺相对安全的栖息地和有限的自然资源，争斗更加残酷。”
“最关键的是，”织命语气凝重起来，“几乎所有投射到万物生息之庭的领主都反馈，他们无法将意识投射到任何活体生物身上！”
银丝凝聚出几个常见的投影形态：一块顽石、一截枯木、一泓清泉、甚至是一缕微风。
“他们的意识降临后，载体基本都是这些非生命体，或者能量聚合体。他们无法直接控制任何生物，只能以这种‘旁观者’的形态存在，通过间接方式施加影响，难度极大。”
“现在聊频道里都在猜测，这很可能是系统规则的强制限制。”织命总结道，“为了防止领主们直接夺舍或控制可能的道之子候选者，强行规定了这种‘非生命体’的投影形态。也就是，我们领主自身，几乎不可能成为‘道之子’，我们的角色，被严格限定在了‘引导者’和‘辅助者’上。”
这个消息，让众人都是一怔。
“不能成为生物？只能当石头木头？”烛龙一脸嫌弃，“那还玩个屁？难道要俺对着一只虫子念叨‘快快长大，俺帮你打架’？”
望舒清冷道：“如此一来，在万物生息之庭的引导难度，确实远高于永寂世界。无法直接干预，只能潜移默化。”
句芒也微微蹙眉：“生灵之间的信任建立本就困难，更何况是以非生命形态去接触……”
程墨听完，眼中反而闪过一丝了然：“原来如此。系统这是怕我们‘作弊’，直接下场夺了命。强制规定我们只能做‘幕后黑手’。”
他对比了一下两个世界的情况：
永寂世界：环境相对“安全平静”，亡灵生物呆滞易于接近，排斥力对他极且可长时间停留，甚至找到了一个疑似特殊目标的槐树，引导似乎能更直接。
万物生息之庭：环境危险混乱，种族间厮杀不断，引导者只能以非生命体形态存在，介入和施加影响的难度极高。
“看来，我们先选择永寂世界作为突破口，是正确的。”程墨做出了判断，“这里更适合我们初期积累经验，验证引导手段的有效性。”
他再次将目光投向功勋商城列表。
“织命，继续留意万物生息之庭的情报，特别是其他领主发现的任何特殊现象或疑似‘候选者’的信息。”
“烛龙、望舒、句芒，你们也研究一下商城，思考一下如果是你们，会如何利用这些物品进行引导。”
“我这就兑换【微光启迪卷轴】和【初级能量结晶（死寂）】。”
程墨毫不犹豫，支付了2300点功勋。光芒一闪，一枚散发着柔和白光的卷轴和几块灰黑色、蕴含着精纯死寂能量的结晶出现在他手郑
“准备一下，”程墨握紧了手中的物品，目光再次投向那无形的、连接着永寂世界幽谷槐树的通道，
“我将意识再次降临，进行第一次‘投资’尝试。”
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