决议已下，庞大的战争机器再次开始处理胜利后的余波。朱标主动向朱元璋请命，参与到安置降卒和抚慰伤亡的具体事务中去。
他首先去的是伤兵营。
比起前次夜袭后的伤兵营，此处的规模扩大了数倍不止，空气中弥漫的浓重血腥味和草药味几乎令人窒息。呻吟声、哀嚎声此起彼伏，简陋的营帐内外躺满了伤员，军医和医徒们忙得脚不沾地，额头上满是汗珠，即便是在这寒冷的气里。
朱标看到一名年轻的军士，断腿处的伤口已然溃烂，发出难闻的气味，人已陷入高烧的谵妄状态，口中无意识地呼唤着“娘亲”。他也看到一名被弯刀劈开面甲的士兵，半边脸血肉模糊，眼球耷拉在外，景象惨不忍睹。还有更多是箭伤、枪伤，以及冻伤。
药材依旧紧缺，尤其是用于消炎止血的金疮药和用于退热安神的药材。绷带和净布反复使用，有些已经看不出原本的颜色。
朱标沉默地看着这一切，将自己带来的部分备用药材交给了负责的医官，又下令紧急从后方调拨一批烈酒用于清洗伤口。他知道，这些措施对于如此多的伤员而言，不过是杯水车薪。
“能救回来的，务必尽力。实在…实在救不回来的，也让他们走得安详些。”朱标对那满脸疲惫的医官道，声音有些干涩。
离开伤兵营，他又去了临时圈禁降卒的区域。那里用简陋的木栅栏围着，外面是手持兵娶神情警惕的明军士兵。里面则是黑压压一片蹲踞或站立的人影，大多衣衫褴褛，面带菜色，眼神中充满了恐惧、麻木，还有少数隐藏得很深的仇恨。
负责看守的将领向他汇报，已按照命令开始初步甄别，将军官和普通士兵分开，过程并不顺利，有些降卒拒不配合，甚至试图煽动骚乱，已被弹压下去。
朱标没有进入栅栏内，只是远远望着。他看到有明军士兵正抬着几大桶稀薄的粟米粥过去，降卒们立刻骚动起来，争先恐后地涌上前，被看守的士兵用长矛逼退，维持着秩序。为了活下去，他们不得不接受这敌饶施舍。
这些面孔，与战场上那些凶悍冲锋的北元骑兵截然不同，他们此刻更像是一群挣扎在生死边缘的流民。战争，无论胜负，施加在底层士卒身上的，永远是最大的苦难。
最后，他来到了掩埋阵亡将士遗体的地方。那是一片背风的山坡，地上新挖了无数个土坑，有些已经填平，有些还敞开着，等待着一具具被白布包裹的躯体。寒风卷起地上的雪沫和尘土，发出呜咽般的声音。
文书官捧着厚厚的名册，在一旁大声念诵着死者的姓名、籍贯，声音在空旷的山坡上传出很远，带着一种沉重的仪式福每念出一个名字，就意味着一个家庭失去了儿子、丈夫或父亲。
朱标默默地站着，听着那些陌生的名字，看着那些新起的坟茔，心中充满了难以言喻的沉重。胜利的荣耀，在此刻显得如此苍白和遥远。他更加深刻地理解了父皇那句“一将功成万骨枯”的含义。
这一切的疮痍与牺牲，究竟是为了什么？仅仅是为了扩张版图，彰显武功吗？不，绝不止于此。他想起金陵城的繁华，想起江南水乡的安宁，想起那些无需担忧胡骑南下掳掠的百姓。这北伐，这牺牲，是为领定一个长治久安的基石，是为了让更多的人，能够远离这样的惨状。
一种更加宏大、也更加沉重的责任感，在他心中生根发芽。他要做的，不仅仅是赢得一场战争，更是要建立一个能让下人，包括那些降卒，或许在未来，都能安居乐业的秩序。
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