（起）
“补”！这个古怪的代号，如同一个诅咒，萦绕在朱标心头。巨额款项，存入时间在常氏薨逝前后，用途标记为“补”，这一切都透着一股令人不安的诡异。常家到底想“补”什么“”？这与爱妻的离世又有何关联？
朱标再次独坐深夜，烛火摇曳映照着他阴晴不定的脸。一边是结发之情与勋贵旧谊，一边是危及社稷的阴谋毒网。他想起常氏临终前苍白的面容，想起徐达语重心长的劝诫，更想起父皇临终那“可自取之”的沉重遗训。
不能再犹豫了！朱标猛地攥紧拳头，指节发白。无论真相多么残酷，他必须揭开！为了大明的江山，也为了给死去的玉镜一个交代！
“毛骧！”他沉声唤道。
黑影悄无声息地出现在角落。“臣在。”
“朕给你一道密旨。”朱标的声音冰冷而决绝，“即刻秘密控制常茂！但不得用强，不得声张，以‘商议军国要事’为名，请其入宫。同时，封锁常府，许进不许出，所有热隔离问话，重点查问‘补’之事及常氏薨逝前后府中异常！记住，没有朕的旨意，常茂一根头发都不能少！”
这是他能做出的，对常家最温和，也是最后的试探。
（承）
毛骧领命而去。不久，开平王世子常茂在内侍“恭敬”的引领下，不明所以地进入宫中一处僻静偏殿。当他看到端坐于上、面色沉静的朱标，以及侍立一旁、眼神锐利的毛骧时，心中顿时一沉，知道必有大事发生。
“臣常茂，参见监国。”常茂依礼参拜，声音带着一丝不易察觉的紧张。
“平身，赐座。”朱标语气平淡，“今日请世子入宫，是有一事不明，想向世子请教。”
“殿下请问，臣知无不言。”常茂躬身道。
朱标没有绕弯子，直接取出那份关于“补”款项的口供副本，轻轻推到常茂面前。“世子可识得此物？‘补’二字，作何解释？这笔在玉镜薨逝前后存入的钱款，又作何用途？”
（转）
常茂拿起那纸口供，只看了一眼，脸色瞬间变得煞白，额头渗出细密冷汗。他双手微微颤抖，张了张嘴，似乎想什么，却又咽了回去，眼神中充满了挣扎与恐惧。
“世子，”朱标的声音陡然转厉，带着不容置疑的威压，“朕念在常家功勋，念在玉镜情分，才给你这个机会！你若据实以告，朕或可酌情处置。若再隐瞒……” 他后面的话没有，但那冰冷的眼神已明一牵
常茂噗通一声跪倒在地，以头抢地，声音哽咽：“殿下！臣……臣有罪！臣并非有意隐瞒，实在是……实在是迫不得已啊！”
在朱标强大的压力和内心的煎熬下，常茂终于崩溃，开始断断续续地讲述一个隐藏在勋贵光环下的、令人心惊的秘辛。
（合）
原来，常家虽为开国勋贵，但常遇春早逝，后代子弟多不肖，尤其是常茂的几个弟弟，仗着家族势力，在地方上侵占田产，纵仆行凶，惹下了不少祸端。其中一桩人命官司，被一个神秘组织抓住把柄，以此要挟常家，要求其提供巨额资金，代号即为“补”，寓意用钱财弥补其家族“漏洞”，否则便将此事捅出，让常家身败名裂。
常茂为了保全家族声誉，只得暗中挪用各处庄园收益，甚至变卖部分家产，凑足款项，通过地下钱庄汇出。而太子妃常氏薨逝前后，正是对方催逼最紧之时。
“殿下，臣自知罪该万死！但臣对朝廷，对殿下绝无二心！玉镜……玉镜她更是毫不知情啊！”常茂泣不成声。
朱标听着常茂的哭诉，心中五味杂陈。愤怒于常家子弟的不肖，悲哀于常茂的懦弱与短视，更有一股寒意升起——那个要挟常家的神秘组织，行事风格与“逆鳞”何其相似！他们不仅渗透朝堂，连勋贵之家也不放过，其编织罗网的能力，简直无孔不入！
朱标命人将常茂带下去暂时看管，他需要时间消化这惊饶信息，并决定如何处置常家。然而，就在他沉思之际，毛骧却匆匆返回，带来了一个更令人震惊的发现：在隔离询问常府仆役时，一名负责常氏生前厨房的老嬷嬷，在极度恐惧下透露，太子妃在病重前，曾因思念家乡风味，命人从常家在江南的庄园，取来过一批特制的“梅卤”用以佐膳！而经太医查验常氏遗物，在其未曾用完的胭脂水粉中，也发现了微量的“相思子”毒素！下毒的途径，很可能就是那批来自常家自家庄园的“梅卤”！消息传来，朱标如遭雷击，难道毒害常氏的真凶，竟然出自她的母家？！
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