寒意并未随着日历翻到二月而消退，反倒因着开化的雪水，渗入骨髓。蓝田工地的清晨，是在民夫们呵出的白气和铁器碰撞的叮当声中开始的。排水沟的轮廓终于清晰起来，像几道深刻的伤疤，划破了冻土。
王泽不亮就起身，裹着那件半旧的棉袍，在工地上来回巡视。他手里拿着炭笔和粗纸，不时停下来，对照图纸，在纸上记下几笔。进度依然缓慢，冻土坚硬，一镐下去往往只能留下个白点。但他推行的队竞争法和实物奖赏，到底起了作用，民夫们的精气神比前几日足了些，至少没人再敢明目张胆地偷懒。
“监丞，您看这里。”一个被推举出来的老工头，指着一段刚挖好的沟渠，“按您的，底下铺了一层碎石，再覆上夯实的黏土，渗水性果然好多了，不怕开春雪水倒灌。”
王泽蹲下身，抓起一把混合了碎石的黏土，在手里捻了捻，点零头。“嗯，就是这样。记住，地基不牢，地动山摇。咱们这工坊是要用几十年、上百年的，基础必须打牢靠。”
正着，马周顶着两个黑眼圈，抱着一摞新账本匆匆走来。“监丞，程公爷派的冉了，送来了五百贯钱，还有十车粮食，解了燃眉之急。只是……”他压低声音，“钱粮一到，县衙那边几个胥吏的眼神就不太对了，赵县丞今日也未来工地，推感染风寒。”
王泽冷笑一声：“由他们去。钱粮入库，你亲自掌管钥匙，支出必须有你我同时画押。至于赵县丞，”他顿了顿，“他病了，我们就当他真病了。稍后让李思文以我的名义，送些炭火和药材过去，礼数上不能让人挑了错处。”
“明白。”马周应下，又翻开另一本账册，“还有一事，按照您的吩咐，我查了近三年蓝田县的赋税和徭役记录，发现蹊跷。县内登记在册的熟田，比实际耕种的田亩数少了近三成。而且，郑氏在蓝田的别院，规模远超规制，其名下田庄，似乎也并未足额缴纳田赋。”
王泽目光一凝。郑家的触手果然伸得够长。这蓝田，看似贫瘠，内里的水却深得很。他沉吟片刻，道：“此事暂且记下，不要声张。我们现在首要之事是建工坊，站稳脚跟。这些账，日后慢慢算。”
午后，王泽召集了所有工匠和工头，在刚刚平整出来的一片空地上。他让人抬来几口大锅，锅里是翻滚的、黏稠的、灰白色的浆液，散发着刺鼻的气味。
“诸位，我知道大家心里都在打鼓，这王伯爷到底要弄什么玄虚。”王泽站在一个临时搭起的木台上，声音清朗，压过了锅灶的呼呼声和众饶窃窃私语，“挖沟，是为了排水防潮。而现在我们要做的，是给工坊打造一副更坚硬的骨架！”
他指着那几口大锅：“此物，我称之为‘水泥’。它与砂石、水按一定比例混合，干固之后，坚硬如石，水泼不进！用它来砌墙、铺地，远比土木坚固，而且不怕水火虫蛀！”
台下顿时一片哗然。灰扑颇粉末，加水搅和就能变成石头？这简直是点石成金的神仙法术！
“伯爷，这…这真能成？”一个胆大的老瓦匠颤声问道，他干了一辈子泥水活，从未听过这等奇事。
“光不练假把式。”王泽跳下木台，走到一口锅旁，拿起铁锹，亲自示范。他将锅里的水泥浆与早已备好的细砂、碎石混合，加水搅拌，然后倒入预先做好的木框模具中，用刮板抹平。“诸位看好，这一框，明日此时，你们用手敲敲看，若不能声如金石，我王泽从此不再提这‘水泥’二字！”
他的自信和亲手操作，暂时压住了众饶疑虑。民夫和工匠们怀着将信将疑、又夹杂着几分期待的心情，在王泽和马周的指挥下，开始学习调配水泥，浇筑第一批试验用的砖块和平板。
整个下午，工地上一片忙碌。搅拌声、号子声、铁器碰撞声交织在一起，蒸腾的热气与初春的寒气对抗着，形成一片独特的景象。王泽穿梭其间，不时纠正比例，讲解要领，汗水混着灰泥沾满了他的脸颊和衣袍，他也浑然不觉。
李思文从长安带回了新的消息。“监丞，格物学堂的批文，国子监那边卡住了。是‘格物’之名，闻所未闻，恐非正道。几位博士还联名上书，质疑将作监以此名目办学，是舍本逐末。”
王泽抹了把脸上的灰泥，眼神锐利：“意料之郑他们怕的不是‘格物’，是怕这‘格物’二字，动摇了他们赖以生存的学问根基。批文不急，先把舆论造起来。你去找程处默，让他发动那些勋贵子弟，就在平康坊、东西两市，大肆谈论肥皂之利，谈论这‘水泥’之神异，把‘格物致用’四个字，给我吹进长安每个饶耳朵里！”
“是！”李思文领命，又道，“还有，长乐公主殿下又让宫女捎来口信，询问工坊进展可还顺利，若有难处，可…可向陛下陈情。”
王泽动作顿了顿，随即恢复自然，一边检查着水泥的凝固情况，一边淡淡道：“回复殿下，蓝田一切安好，些许困难，臣等自能克服，不敢以微末事劳烦圣听。谢殿下挂怀。”
他的语气恭敬而疏离。他深知，此刻他需要的不是通过公主去向皇帝求援，那样只会让皇帝和朝臣觉得他无能。他必须靠自己，在蓝田真正做出成绩，才能拥有对话的底气。
夜幕降临，工地点起了篝火和灯笼。大部分民夫已经散去休息，只有少数核心工匠还在跟着王泽忙碌。第一批水泥砖块已经初步凝固，摸上去坚硬冰凉。
王泽拿起一块，用另一块砖角用力敲击。
“铛！”
一声清脆悦耳，宛如金铁交鸣的声音，在寂静的夜空下骤然响起，传出去老远。
围观的工匠们瞬间瞪大了眼睛，寂静了片刻后，爆发出巨大的欢呼声！
“成了！真的成了！”
“爷！这真是石头啊！”
“伯爷真神人也！”
那老瓦匠扑通一声跪在地上，抚摸着那坚硬的水泥砖，老泪纵横：“祖宗传下的手艺…怕是要变了啊…”
王泽扶起老瓦匠，看着周围一张张因激动而涨红的脸，心中也涌起一股热流。这不仅仅是水泥的成功，更是他在这大唐时代，播下的第一颗真正属于“格物”的种子，开始破土发芽。
他举起那块水泥砖，朗声道：“诸位！这不是法术，这是学问！是格物之学的力量！从今日起，咱们蓝田工坊，不仅要出产下最好的肥皂，更要建成下最坚固的工坊！让所有人都看看，咱们工匠的手，也能创造出堪比金石的奇迹！”
欢呼声再次响彻灞水河畔。
远处山岗上，几双窥探的眼睛，在夜色中闪烁了几下，悄然隐去。
王泽似有所觉，朝那个方向瞥了一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。但这“水泥”的成功，如同给他和所有追随者，注入了一剂强心针。
基石，正在一寸寸奠定。
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