温体仁与王德化对视一眼。他们都收了杨国柱的重金，要替杨明林抹黑夏明林。眼看皇上对这夏明林越发欣赏，他们知道，若再不开口，等皇上的圣眷之心定下，就再难动摇了。
温体仁故作沉吟，上前一步道：“启禀皇上，边关大捷，固然可喜。但臣有一丝隐忧，此人年纪轻轻便立下慈不世之功，少年得志，心中难免会滋生骄狂之念，长此以往，恐非社稷之福啊。”
崇祯闻言，脸上的笑容淡了些许，他停下脚步，开始沉思。温体仁的话，确实点到了他的心病上。
大明边将，大都骄横跋扈，拥兵自重，早已是朝廷的心腹大患。
如今冒出一个夏明林，他能为朕所用吗？会不会成为下一个不受控制的军阀？
一旁的王德化见皇上脸上的喜悦已经被忧虑所取代，知道火候到了。他阴测测地补上了一刀：“万岁爷，温大人所言极是。老奴就怕此人会成为下一个毛文龙啊！”
“毛文龙”三个字，如同一根毒针，狠狠刺进了崇祯的心里。
他脸上的喜悦早已荡然无存。他猛地转过身，脸色变得阴晴不定。
没错，一个不受控制的强将，比一个打败仗的庸才更可怕！
“此人，现在何处？”崇祯的语气变得冰冷。
王德化连忙答道：“回万岁爷，据总兵杨国柱已经传他去宣府镇，要为他庆功。”
“庆功？”崇祯眼中闪过一道精光。一个心胸狭隘、权欲熏心的军阀，岂会真心为一个功劳盖过自己的下属庆功？
这分明是一场鸿门宴！
崇祯心中念头飞转。杨国柱在宣府镇拥兵自重，根本不听朝廷命令。如今，宣府镇又出了一个能力更强、且与杨国柱有冲突的夏明林。
这是重新掌控宣府镇的绝佳机会。
一山不容二虎。朕与其费心费力地去打压杨国柱，不如扶植起夏明林，让他们斗起来！
夏明林现在只是个百户，杨国柱要捏死他，易如反掌。
朕要借这次的大功。给他升官，再给他一块地盘，让他有足够的实力去和杨国柱斗
只要他们相互争斗，相互牵制，朕便可在中间调控，谁占上风就打压谁，谁处于劣势就扶持谁，如此一来，才能将这两头猛虎，都牢牢掌控在股掌之间！
一个“以虎制虎”之计，在他心中形成。
“传朕旨意！”崇祯停下脚步，眼中闪烁着寒光。
“马营堡百户夏明林，忠勇可嘉，功勋卓着，为嘉其不世之功，特破格擢升为宣府游击将军，兼理独石路防务！
朕念其此战伤亡颇重，为抚恤阵亡及受伤将士，此战缴获无需上缴，皆由其自行处置，并准其自行招募兵员，以补兵额。”
温体仁心中暗暗叫苦，杨国柱那边怕是不好交代了。他本以为能顺水推舟地将夏明林按死，却没想到一番操作下来，不仅没能让皇上厌恶此人，反而起了反作用，直接将他提拔到了一个足以威胁杨国柱的地位！
而王德化在最初的惊慌之后，却突然反应了过来。他得罪了杨国柱，最多是断了条财路；可要是违逆了圣意，那可是掉脑袋的。
皇上既然已经下定决心要扶植夏明林，他何不趁此机会结个善缘，培养成一条新的财路？
二人心思各异，但面上却都挤出钦佩之色，齐声道：“皇上圣明！”
当夏明林带着一身酒气和寒意，策马返回马营堡时，夜已深沉。
崔北川和周铁山早已在堡门内焦急地等候，见他平安归来，才长长地松了一口气。
议事厅内，灯火通明。
“大人，情况如何？”崔北川递上一杯热茶，急切地问道。
夏明林喝了一口茶，驱散了些许寒意，眼神却比外面的夜色还要冰冷：“图穷匕见罢了。”
他将宴席上的对话简略地了一遍。
周铁山听得怒不可遏，一拳砸在桌上：“这个杨国柱，欺人太甚！”
“大人，杨国柱在宣府镇根深蒂固，我们接下来该如何应对？”崔北川忧心忡忡地问道。
夏明林走到地图前，手指却没有落在宣府镇，而是指向了关外的方向，冷笑道：“杨国柱？一条守着自己地盘的老狗罢了。他现在不过是色厉内荏，只敢在背后搞些上不得台面的动作。”
他转过身，看着两人，眼神锐利：“我们的敌人，从来就不在宣府镇，而在满清！杨国柱这种人，不过是我们前进路上的一块绊脚石，以后有的是机会除掉他。”
这番话，让周铁山和崔北川心中的紧张和忧虑一扫而空。
独石口大捷的消息，如同长了翅膀的雄鹰，在短短数日之内，便飞遍了整个宣府镇北路。
夏明林这个名字，一夜之间，从一个籍籍无名之辈，变成了边关军户口中神话般的存在。
以百户之身，率三百铁骑，阵斩数千，重创敌酋，解独石口之围！
这简直是话本里才敢写的情节，如今却活生生地发生在了他们身边。
“催化剂”的效果，比夏明林预想的还要猛烈。
之前，是费尽口舌，用银子去“挖”人。
而现在，根本不用再出去。
每不亮，马营堡的南门外，就聚集了从四面八方闻讯赶来的军户。
短短三，马营堡的兵力便暴涨到了一千之数！
新招募的士兵，在充足的肉食和严苛的训练下，身体素质以肉眼可见的速度提升着。在夏明林恐怖的“训练加成”光环下，他们迅速向着精锐蜕变。
就在夏明林监督练兵时，一名亲兵神色慌张地跑上高台，气喘吁吁地禀报道：“大人！京里来人了，带着圣旨，请您快去接旨！”
夏明林闻言，瞳孔骤然一缩。
“圣旨？这么快？”“从报捷到今，才过了半个多月！按大明的效率，一来一回，没有两三个月根本下不来，更何况杨国柱还会从中作梗？”
他来不及多想，整理了一下衣甲，快步走向校场。
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