前方传来金属门关闭的声音，接着是车轮碾过石板的闷响。三人伏在拐角处，看着两个穿灰布短打的人推着一辆铁车往回走，车上堆着几只木箱，箱缝里露出半截干枯的藤蔓。
燕南泠认得那东西。赤乌藤。
她抬手示意别动，等两人走远，脚步声被通道吞没，才缓缓起身。萧无痕已经贴墙前行，几步到密室门口，侧身闪入，背靠墙壁扫视四周。周晏紧随其后，剑未归鞘，目光落在屋内唯一的桌上。
那是一张旧木桌，边角磨损，但桌面干净。上面放着一封信，信封摊开，没有火漆，也没有署名。
燕南泠走进来，先看四周。墙上无画，角落无柜，只有墙根处一张草席卷起捆好，像是随时准备离开的样子。她走到桌前，从药囊取出银针，轻轻挑起信纸一角。
没有粉末，没有湿痕。
她抽出信纸，一眼就看到了字迹。
笔画锋利，撇捺带钩，最后一笔拖得极长——和她在药王谷见过的留言一模一样。
“齐国所用秘药，原料出自楚国药王谷地窖，炼制法同源。两国暗通，共谋血蛊之计。”
她读完，手指收紧，纸页边缘皱成一团。
不是谣传。
不是猜测。
是实证。
她把信递给萧无痕。他接过，看完，递向周晏。周晏一把抓过去，眼睛扫过内容，脸色瞬间发青。
“药王谷……”他声音低哑，“我母亲死时，他们是因为疫病发作。可她的药方里根本没有赤乌藤！”
他猛地抬头，看向燕南泠：“你早就知道？”
“我不知道。”她，“但我怀疑过。上次比试，林疏月给我的玉佩温度异常，那是机关启动的迹象。她想传递什么，但不能明。”
周晏盯着她，眼神剧烈起伏。他忽然转身，拔剑出鞘，一剑劈在桌上。
木桌裂成两半，碎屑飞溅，信纸飘落地上。
“他们用我母亲的死做掩护，偷偷运药！”他咬牙，“现在又拿百姓试毒，谁给他们的胆子！”
萧无痕上前一步，按住他肩膀：“你现在冲出去，只会打草惊蛇。”
“那你怎么办？”周晏甩开他的手，“坐在这里等证据自己长腿跑出来？”
“这封信不是证据。”燕南泠弯腰捡起信纸，拍掉灰尘，“它是线索。是谁留下的？为什么要留？如果药王谷参与其中，林疏月还能自由行动吗？”
她抬头看向两人：“她可能是被迫合作，也可能是被人顶替。但这封信能出现在这里，明有人想让我们看见。”
萧无痕点头：“太医院、密道、药车、信件——这不是巧合。有人在引导我们。”
“那我们顺着走。”周晏收剑入鞘，语气冷下来，“既然他们想让我们查，我就查个彻底。”
燕南泠走到墙边，仔细查看墙面。她发现一处刻痕，在离地三尺的位置，线条简单，却有规律。七道短划围成一圈，中间一点。
她指尖抚过那痕迹，低声：“七叶纹。药王谷标记。林疏月的玉佩上就有这个。”
萧无痕走过来：“你是，她来过这里？”
“或者，有人替她留下记号。”她收回手，“如果是她本人，不会只留一个符号。她会想办法告诉我们更多。”
周晏站在门口，回头看通道：“刚才那两个人，是普通仆役。但他们推的车上装的是赤乌藤。这种东西不该出现在太医院。除非……有人默许流通。”
“不止默许。”萧无痕，“是配合。这条密道连通药王谷与太医院，明交易持续很久了。齐国需要原料，楚国提供药材，双方各取所需。”
燕南泠摇头：“不对。药王谷世代制药，讲究医德。就算谷主贪心，林疏月也不会答应用活人试毒。除非她被控制了。”
“那就只有一个可能。”萧无痕目光沉下，“谷中有人冒充她，或者，她已经被软禁。”
屋内一时安静。
火光映在三人脸上，影子投在墙上，晃动不定。
燕南泠把信折好，塞进贴身衣袋。她环顾密室，确认再无其他物品，才开口：“我们不能留在这里。刚才那两人回去后，若发现异样，会立刻上报。”
“走哪条路？”周晏问。
“原路返回太危险。”她，“他们刚走过，守卫可能会加强。右边还有一条岔道，我们没去过。”
萧无痕反对：“未知路径风险更大。我们不知道它通向哪里。”
“但我们知道左边通向药库，右边若不通向别处，就是死路。”她，“赌一次。”
她率先走向门口。周晏跟上，走在前面探路。萧无痕最后离开，临走前回头看了眼密室。桌上裂开的木片还冒着细微烟尘，像一场未散的怒气。
三人退回通道，转入右侧岔道。
这条路比之前更窄，仅容一人通过。地面倾斜向下，越走越湿滑。墙壁渗水，摸上去冰冷黏腻。他们走得慢，每一步都踩稳再迈下一步。
约莫走了百步，前方出现微弱光亮。
不是矿石光。
是火光。
燕南泠立刻停下，挥手示意隐蔽。三人贴墙而立，屏息靠近光源来源。
原来是一盏壁灯，插在石缝中，火焰跳动。灯下有个凹槽，里面放着一块布巾，叠得整整齐齐。
燕南泠伸手取出布巾。展开一看，边缘绣着一朵细的花，花瓣五片，花心一点红。
她瞳孔一缩。
这是药王谷内侍专用标记。只有核心弟子才能使用。
她迅速翻开布巾背面。果然，在角落处有用墨笔写的一行字：“勿信谷主，药窖有眼。”
字迹潦草，像是匆忙写下。
她把布巾递给萧无痕。他看完，眉头紧锁：“药窖有眼？意思是有人监视？”
“不止监视。”她，“是监控进出。如果我们想去药王谷查证，必须避开药窖。”
周晏冷笑：“看来谷主已经投靠灵教了。林疏月的母亲当年就被圣女压制，如今女儿也被架空，一点都不奇怪。”
“不一定。”燕南泠收起布巾，“也许谷主也是被迫的。这块布巾是求救信号。她想让我们知道真相，但不能直接。”
“那我们现在怎么办？”周晏问。
“先离开密道。”她，“这条通道应该通往王宫某处。我们不能暴露身份，也不能让任何人知道我们发现了什么。”
萧无痕点头：“我会找一条隐蔽路线带你们出去。但之后呢？你要去楚国？”
“必须去。”她，“如果药王谷真的参与秘药制作，背后一定有更大的图谋。而且……”她顿了顿，“林疏月是我在这世上少有的朋友。我不能让她一个人面对那些人。”
周晏握紧剑柄：“我去。齐国的事我管不了，但楚国若敢害人，我不会袖手旁观。”
萧无痕看着她：“你确定要走这一步？一旦踏入楚国，就再难全身而退。”
她看着他，眼神平静：“我已经退无可退了。”
三人继续前校
通道逐渐上升，空气变得干燥。前方光亮增强，隐约能听见人声。
燕南泠放慢脚步，贴近墙壁。她看到出口处挂着一道布帘，外面似乎是某个房间的角落。
她示意两人停下，自己猫腰靠近布帘，轻轻掀开一角。
外面是一间偏殿。烛光昏黄，两名宫女正在整理床铺。床头挂着紫纱帐，案上摆着茶具。
这是寝殿。
而且是高阶人物的居所。
她缩回身子，低声：“等她们离开。”
三人静静等待。
一刻钟后，宫女提着水桶走出房门，脚步渐远。
燕南泠掀开布帘，第一个钻出。周晏紧跟其后，萧无痕最后一个出来，顺手将布帘恢复原状。
他们站在偏殿角落，四周寂静。
“这是哪里？”周晏低声问。
萧无痕环顾四周，目光落在墙上一幅画上。画中男子身穿紫袍，手持玉圭，眉心一点朱砂。
“齐国太子寝殿。”他。
燕南泠心头一震。
他们竟然从密道直接通到了太子住处。
难怪这条通道如此隐秘。
难怪有人敢在这里留下线索。
她突然明白过来。
这封信，这块布巾，都不是偶然。
是有人故意引他们到这里。
让他们亲眼看见，齐楚之间的勾结，早已深入骨髓。
她摸了摸怀中的信，指尖触到纸页的棱角。
下一步，必须查清药王谷的真实情况。
必须找到林疏月。
必须弄清楚，这场阴谋，到底还有多少人参与。
她正要开口，忽然听见门外传来脚步声。
不止一人。
由远及近，停在门口。
门把手转动。
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