刚亮，阿泠已经站在御药房门口。
她没走正门，从侧巷绕到后窗，轻轻推开一扇虚掩的木格。屋里没人，药柜整齐排列，空气中飘着淡淡的当归味。她走近主仓，打开贴影太子府”标记的药箱，手指在药材里翻了两下，立刻停下。
颜色不对。
她取出一撮放在掌心细看，颗粒比正常的当归偏暗，表面有一层不易察觉的灰白霜状物。这不是储存不当造成的霉变，是人为添加的粉末。
她从药囊里拿出银针，沾了一点唾液，点在粉末上。银针尖端微微发黑。
绝嗣散。
这个名字在她脑子里跳出来。昨晚梦里的三行字中，就有这一种毒——慢性蚀损元气，专伤男子子嗣根脉，长期服用可致终身无后。她翻开随身带的毒经笔记，确认成分与记载一致。
这不是普通的投毒，是冲着东宫去的。
她合上本子，把那撮药收进暗袋，转身朝偏殿方向走。太子今日告病未上朝，楚后却起了个大早，亲自来送安神汤，这事不合常理。若真要动手，此刻正是销毁证据的时候。
偏殿外廊空无一人，门半开着。她贴墙靠近，听见里面传来纸张撕裂的声音。透过门缝，她看见楚后站在火盆前，手里拿着半截明黄绢布，正往火里送。
火焰腾起，照出几个字：废太子，立齐氏。
阿泠屏住呼吸。那是诏书，还是伪造的？她不敢轻动，只盯着火盆边缘未燃尽的部分。楚后似乎还不放心，又从袖中抽出一张纸扔进去，嘴里低声念着：“齐氏血脉已入宫，命所归……”
话音未落，屋顶瓦片轻响。
三道人影从梁上跃下，动作一致，直扑火盆。他们不穿宫服，也不戴面具，脸上涂着青灰色油彩，落地时膝盖微弯，双手交叠于胸前。
楚后惊退两步，打翻了手边茶盏。
三人没有理会她，而是围着火盆跪下，齐声喊出两个字：“护令！”
下一瞬，他们身上冒出幽蓝色火焰。
火势迅速吞没全身，皮肤焦裂却不冒黑烟，反而散发出一股硫磺混着骨粉的气味。他们坐在原地，姿势未变，像三尊被点燃的雕像。
阿泠脑中轰然响起昨夜残卷浮现的句子：灵火焚魂，以血为引，自毁形神，只为封口。
这是灭迹，也是传讯。
她不能碰尸体，也不能让火继续烧。她退后半步，伸手摸向身后药柜，想取湿布盖火。脚跟刚动，撞上了柜角。
整排药柜晃了一下，最上层的抽屉弹开，几根百年人参滚落下来。她低头去扶，却发现地板上有块松动的板子。
她蹲下掀开人参堆，露出一个暗格。
里面放着半块玉佩。
玉佩通体墨绿，正面刻着一圈星纹图案，和她在金令背面看到的图腾极为相似。背面有断裂痕迹，边缘磨损严重，像是被人硬掰开的。
她拿起来的一刻，耳边仿佛掠过一句低语：星纹双生，一者为钥。
声音一闪即逝。
她握紧玉佩，心跳加快。林疏月给她的那块，形状、大、纹路都对得上。她们从未提过这东西的来历，只“关键时刻能救命”。现在看来，这块玉不是信物，是钥匙。
外面传来脚步声。
她迅速将玉佩藏进袖中，退回墙角。火盆里的蓝焰还在烧，但已开始减弱。三具尸体几乎化成炭块，只剩金属腰牌挂在焦骨上。
她瞥见其中一块牌子侧面刻着细密纹路——那是齐国军符的编号方式，只有东宫亲卫才配有这种制式。
楚后站在窗边发抖，脸色惨白。她显然没见过这种场面，更不知道这些人为什么会死在这里。她抓起桌上水壶往火盆里倒水，哗啦一声，蒸汽腾起，遮住了视线。
阿泠趁机退出偏殿，关上门。
她靠在回廊柱子上喘了口气，手心全是汗。绝嗣散、伪诏、军符、灵火、玉佩……这些线索拧在一起，指向一个更大的局。楚后不是主谋，她只是棋子。真正推动这一切的，是藏在齐国东宫背后的势力。
而那个势力，已经把手伸进了楚国皇室血脉之郑
她必须查下去。
但她不能再用常规手段。刚才那一幕若被宫人发现，她就是第一个被拿下的人。她需要帮手，但萧无痕在外联络前线，温离远在边境查粮道，眼下能信的只有自己。
她低头看了看袖中的玉佩。
冷宫。
贵妃被贬前曾执掌凤印，或许知道些什么。更重要的是，那晚她逃出密道时，怀里抱着的木匣也裹着红布，和今晨药车里的贡品盒一样。
两条线，都在往同一个地方收。
她沿着花墙走，避开巡逻太监，往西角门方向移动。太阳升到中，宫道上的影子缩成一团。她数着脚步，每一步都压得很轻。
快到转角时，她听见有人在话。
“……烧成那样，连骨头都黑了。”
“可不是鬼火么？我娘当年老王爷死时也有这火。”
“闭嘴吧你，这话也能乱讲？”
是两个太监，蹲在井边洗拖把。他们背后立着一根铜铃杆，铃铛静静挂着，没响。
阿泠停下。温离留下的追踪铃还在运作，只要有人越墙就会震动。她刚才进来时没触发，明敌人走的是正门，或者根本就在宫里。
她贴着墙根继续走。
西角门近在眼前。守卫换了班，新来的两人正在换衣裳。她记得萧无痕给的铜牌上有暗记，只要亮出来就能通校
她伸手去摸怀郑
铜牌不见了。
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