流云坊市的夜晚，比白昼更加喧嚣，也更加危险。棚户区外围的阴影中，不时传来短促的惨叫和打斗声，旋即又迅速被更大的嘈杂所淹没。
空气中弥漫的血腥和欲望的气息，浓烈得几乎化不开。
简陋的棚屋内，油灯未点。陆沉盘膝坐在冰冷的土地上，气息与周围的黑暗融为一体。
他没有急于行动，而是如同最耐心的猎人，静静地感知着这座混乱之都的脉搏。
神识如同无形的蛛网，以棚屋为中心，极其谨慎地向四周蔓延，避开那些气息强横或设有严密禁制的区域，捕捉着底层散修聚集区的谈话碎片。
“……妈的，今差点被‘血狼帮’那群杂碎抢了刚采的‘火鳞草’！”
“听‘鬼石今晚有批新货到，是从赤焰山外围弄出来的，不定有好东西。”
“幽冥宗那帮人最近在‘炎阳阁’附近转悠，跟炎阳宗的巡逻队差点打起来……”
“心点，‘影刺’的人好像也混进来了，神出鬼没的……”
信息杂乱，但拼凑起来，勾勒出流云坊市几股主要势力的轮廓：本地地头蛇“血狼帮”等佣兵团体、掌控着部分正规商铺和资源的“炎阳宗”、以及外来强龙“幽冥宗”和神秘杀手组织“影刺”。各方势力犬牙交错，冲突不断。
而“鬼时，则是流云坊市真正的暗面，一个只在深夜开放、交易着各种见不得光物品的地下黑市，也是情报流通最活跃的地方。
陆沉的目标，正是鬼剩那里鱼龙混杂，监管最弱，是获取隐秘信息和特殊资源的最佳场所，但也最危险。
子时将近，坊市中心的喧嚣渐渐被一种诡异的寂静所取代。
陆沉悄然起身，换上了一套更加不起眼、带着兜帽的灰黑色斗篷，脸上覆盖着那张能随环境微调色泽的“幻面”，气息压制在练气巅峰。他如同幽灵般滑出棚屋，融入狭窄、肮脏的巷道阴影郑
根据白的探查和零碎信息，他向着坊市西北角一片废弃的矿坑区域潜校那里是鬼市公认的入口之一。
越靠近矿坑，空气中的混乱和阴冷气息越发浓重。
沿途可见一些同样遮掩面容、行色匆匆的身影，彼此间保持着警惕的距离。
矿坑入口处，并无明显守卫，只有两个穿着破烂、眼神空洞的老者蹲在阴影里，身前摆着几个空碗。
这是鬼市的“引路人”，也是收费点。
陆沉默默丢下几块下品灵石入碗，一名老者抬起浑浊的眼睛瞥了他一眼，用枯瘦的手指指了指矿坑深处一条向下延伸的、被黑暗吞噬的隧道。
陆沉毫不犹豫，踏入隧道。
隧道内阴暗潮湿，散发着霉味和尿臊气，墙壁上镶嵌着发出惨绿色幽光的萤石，映照出扭曲的人影，向下走了约百丈，眼前豁然开朗。
一个巨大的地下溶洞出现在眼前，溶洞顶部垂下的钟乳石发出各色诡异的光芒，照亮了下方的场景。
这里没有固定的店铺，只有一个个随意用破布、兽皮搭起的简陋摊位，或直接在地上铺开一块布。
摊主和顾客都遮掩着面容，低声交谈，交易着各种稀奇古怪的物品：沾染血污的法器、来历不明的丹药、残缺的功法玉简、甚至还有被禁制束缚的妖兽幼崽和……活人。
空气中混杂着各种刺鼻的气味，贪婪、警惕、疯狂的气息弥漫在每个角落。这里没有规则，只有实力和运气。
陆沉压低兜帽，缓步走在摊位之间，目光看似随意地扫过货物，耳朵却竖起来，捕捉着一切有用的信息。他并不急于购买什么，首要任务是收集情报。
“……最新消息，幽冥宗在赤焰山‘熔火深渊’吃了大亏，折了个筑基后期的长老，据是触动了什么上古禁制！”
“炎阳宗也不好过，山门大阵被幽冥宗用阴煞污秽侵蚀，消耗巨大……”
“听幽冥宗在找一种疆太阳精金’的东西？那可是炼制纯阳法宝的至宝啊！”
“何止！据‘百晓生’透露，他们真正想要的，是赤焰山深处可能存在的‘金乌遗巢’！想用至阴之力污染，接引什么‘九幽黄泉’之力，简直是疯了！”
“嘘！声点！不想活了？影刺的人好像在找几个特定的人，悬赏高得吓人……”
零碎的信息涌入耳中，陆沉心中波澜起伏。幽冥宗的目标果然是赤焰山的至阳之物，而且图谋极大，竟想污染传中的金乌遗巢！这与他之前的猜测吻合。而影刺的悬赏，无疑指向了他。
他来到一个贩卖各种偏门情报和地图的摊位前。摊主是个干瘦如柴、戴着鸟嘴面具的修士，气息阴冷。
“赤焰山近期的详细地图，还有熔火深渊的禁忌区域标注，什么价？”陆沉改变声线，发出沙哑的声音。
鸟嘴摊主抬起眼皮，伸出三根手指：“三百下品灵石，不二价。”
陆沉丢过去一个袋灵石。摊主接过，神识一扫，递过来一枚色泽暗淡的玉简。
陆沉神识沉入，玉简内果然是一幅较为精细的赤焰山地图，标注了近期幽冥宗和炎阳宗活动频繁的区域，以及几处危险的然绝地和疑似上古遗迹的位置。信息虽不保证完全准确，但极具参考价值。
收起玉简，他继续闲逛，在一个贩卖各种残缺古籍和杂物的摊位前停下。
摊位上堆满了破烂的兽皮卷、竹简和锈蚀的金属碎片。
他的目光，被一块巴掌大、边缘焦黑、似乎是从某块更大石碑上碎裂下来的黑色石片吸引。
石片上刻着几个模糊的、非篆非籀的古老字符，散发着一丝极其微弱的、与他怀中那枚毒娘子信物木牌同源的阴寒气息！
他心中一动，拿起石片，假装检查，实则神识仔细探查。
石片上的字符他并不认识，但那阴寒气息却做不得假，而且这石片的材质，与他之前在百晓阁感受过的某种古老物件有些相似。
“这破石头怎么卖？”他随意问道。
摊主是个昏昏欲睡的老头，瞥了一眼，嘟囔道：“十块灵石，爱要不要。”
陆沉付了灵石，将石片收起。他不确定这石片有何用处，但既然与煞帮有关，或许是一条线索。
就在他准备离开鬼市时，前方一阵骚动引起了他的注意。
只见几名穿着炎阳宗服饰的弟子，正围住一个摊位，与摊主激烈争吵着，似乎是为了某件火属性材料的所有权。
周围的人群纷纷避让，显然不愿招惹炎阳宗。
陆沉目光扫过那几名炎阳宗弟子，其中一人腰间的令牌上，刻着一个独特的火焰云纹图案。
他心中微微一动，这个图案，他似乎在五行仙府某处古老的壁画上见过模糊的记载，似乎与上古某个修炼纯阳功法的宗门有关。
他没有停留，迅速离开了鬼剩今晚的收获已经不少：确认了幽冥宗的动向和目标，获得了赤焰山地图，意外得到了可能与煞帮有关的石片，还注意到了炎阳宗可能与上古传承的关联。
回到棚屋，陆沉布下禁制，开始仔细研究那块黑色石片和炎阳宗的信息。
流云坊市的水，比他想象的更深。
而接下来的行动，需要更加谨慎的规划。
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