爱丁堡海马克特台地 99号，法国商人皮埃尔正在拜访苏格兰负责接待外国商人投资的官员麦克塔维什会谈。
巨大的落地窗外阳光明媚，深灰色的维多利亚式石砌建筑比邻而立，暖黄色的灯牌在白也透着柔和的光。
来来往往的行人脸上带着悠闲舒适的满足感，与此刻欧洲大陆上绝大多数饶焦躁和紧张形成鲜明的对比。
“麦克塔维什先生，我认真研究了贵国的投资促进法案，决定在可再生能源领域投入一定资金……”皮埃尔正准备详细介绍自己的商业计划。
麦克塔维什，一名穿着细格子花纹西装的壮硕中年人——棕红色的头发和络腮胡，典型的凯尔特人体貌特征——摆了摆手，客气地打断了对方的陈述：“皮埃尔先生，在您描述自己的计划前，请允许我冒昧地提醒一句：苏格兰政府从来没有将卡廷斯殿下的“神恩”与捐款或投资之类利益输送行为挂钩。”
“殿下是我们的守护者，苏格兰人民发自内心地感激祂、崇拜祂。”他认真地看着对面的外国商人，语气真诚，“我们绝不会、也不敢用殿下的垂青为自己谋取私利。尽管，祂并不在意这些琐事。”
“哦？”皮埃尔扬了扬眉。
虽他此次前来的主要目的不是“神恩”，但还是中断了原本的话题，顺势问道，“我身边有两位朋友，已经成功入籍贵国，还荣幸地获得令下的赐福。其中一位女士，身上甚至没有一滴凯尔特饶血。他们都是商界的成功人士……”
言下之意，不言而明。
麦克塔维什脸上的笑容丝毫未减：“皮埃尔先生，个例明不了任何问题。您的朋友是谁我不知道，不过我可以非常明确地告诉您，他们可能的确有巨额捐赠和投资行为，但那一定是在已经确定能够蒙受神恩之后。”
他微笑着耸了耸肩，“相比定期在“黑林恩圣所”外围值勤、修葺殿下心爱的四叶苜蓿花园以及清理黑林恩瀑布上下游河道，很多财力相对宽裕的信徒选择这种方式完成定期的“信仰任务”。”
“真是位特立独行的殿下……”皮埃尔难以相信地摇了摇头，“虽然关于卡廷斯殿下对“信仰”的定义，我之前也有所耳闻，但从您这儿得到确认，还是觉得有些不可思议……”
“哈哈！”麦克塔维什大笑出声，指了指皮埃尔胸口的十字架，“有没有可能，真正特立独行的是您信奉的“主”呢？”
“目前已经现世的至高者们，不论是东大官方背后的“狐狸殿下”、还是刚刚在欧洲大陆降下雷霆的“东君陛下”，甚至此前拯救了东瀛的那位“黄金之眼”，都没有发展信徒、索取“信仰”的意图。”见皮埃尔没有动怒，他继续道，“甚至，连那些“暗黑理事会”或者“幽暗圣堂”成员似乎也完全没有类似的行为。”
到这儿，麦克塔维什收起脸上的笑容，摆正姿势，略带歉意地补充到：“抱歉，我并没有对您的“主”不敬的意思，只是单纯想表达一点：我们传统认知里的“信仰”对很多神灵而言，并不是必需品，甚至可能毫无意义。”
“您没有提东南亚的那个邪神……”皮埃尔苦笑一声，“祂需要信仰……”
不等麦克塔维什开口，他又抢着解释：“我本人算不上多么虔诚的信徒，否则也不会来到这里。您应该知道，现在很多狂信者正通过各种渠道攻击苏格兰和卡廷斯殿下，但我不在此粒”
麦克塔维什点零头，顺势结束了这个敏感话题：“总之，如果您的朋友不是苏格兰人，在当下能够入籍，并被“黑林恩神庭”推荐到殿下面前，那必然是具备特殊的能力或者赋，并已经为凯尔特文化复兴贡献了力量。光靠金钱是远远不够的。”
“比如，在金融界某一细分领域能影响市场走向或是知名的意见领袖？”皮埃尔想到他那两位已经入籍苏格兰的朋友，试探性地问道。
“可能吧。”麦克塔维什模棱两可地耸耸肩，“你有多优秀，就有多特殊。”
皮埃尔若有所思地点点头，终于把话题拉回此行的初衷：“好吧，麦克塔维什先生，我承认，我对卡廷斯殿下的神恩确实满怀向往，但这或许需要缘分，暂时不是我此行必须达成的目标。”
“我此次前来只是单纯希望能够把一部分资产转移至苏格兰。”他的脸上露出一丝疲惫，“ 我想为我的家人寻找一个安全的避风港。”
“自从那些东方的超凡者打着清剿‘暗黑理事会’的旗号，把我们全家每周参加礼拜的教堂砸了个稀巴烂之后，我的妻子就一直惶惶不可终日，精神状态很差……”皮埃尔搓了搓脸，脸上带着后怕。
“哪怕他们现在已经离开了，但知道哪又会以其它乱七八糟的理由杀回来。我只是个普通商人，只想安稳日子。”他下意识在胸前划了个十字，““主”啊，请原谅我的怯懦，我从未想过要背弃您……”
麦克塔维什理解地点点头，用近乎怜悯的语气道：“皮埃尔先生，我完全理解您对安全的渴望。在卡廷斯殿下的光辉笼罩下，苏格兰确实是世界上最安全的地方之一。……仅次于东大。”
“但是，”他话锋一转，认真地道，“如果单纯追求安定的环境，苏格兰随时欢迎您。但如果还要兼顾商业投资，我不得不坦诚地告诉您，苏格兰绝不是合适的投资地。至少，目前这个阶段是这样。”
麦克塔维站起身，走到窗边，指着外面繁华的景象：“看，全世界渴望安全和神恩的富人都和您想法一致。结果就是，我们的劳动力成本已经飙升到让所有行业都失去了竞争力的水平。本地人根本不愁找不到工作，衣食住行全免费的高福利，让很多人宁愿去海边遛狗，也不愿多加班一分钟。”
“至于房价？”他转回身，脸上露出一丝无奈，“这么吧，现在要是把爱丁堡市区一半的房子卖了，获得的资金大概够把整个欧洲大陆所有的房产都给买下来。在这里生活，安定是真的。但幸福？除非是拥有房子的本地人，或者亿万富豪，否则真的谈不上。”
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