砖窑的改造工作在陶金山父子的主持下，有条不紊地进行着。原本有些杂乱的窑场被清理得干干净净，新挖来的、质地更细腻坚韧的耐火土被仔细地夯实在窑壁的关键部位，火膛被扩大并重新设计了通风结构，数条新的、角度经过计算的烟道如同植物的根系般被嵌入窑体。陶金山甚至指挥着人，用现有的材料尝试着制作了几个简易的“火照子”（一种用于观察窑内温度和气氛的试片），准备在烧窑时放入窑内不同位置。
杨大山和老陈头几乎寸步不离地跟在陶金山身边，看着他每一个动作，听着他每一句讲解，如同两块干燥的海绵，拼命吸收着这来自外界、成体系的烧窑知识。他们原本凭借经验和杨熙的零星指点摸索出来的东西，在陶金山这里得到了系统的印证和升华。
“杨爷，陈爷，您看这里，”陶金山指着重修后的火膛与窑室连接处，耐心解释，“这‘火路’要顺畅，不能有死角和陡弯，不然火力淤积，容易烧坏窑壁，那边却可能温度不够。还有这烟道，不是越多越好，而是要计算好抽力，让热气能在窑里‘转’起来，均匀地舔过每一块砖坯……”
他的讲解深入浅出，杨大山和老陈头听得连连点头，心中许多以往的疑惑豁然开朗。就连偶尔过来查看进度的韩铁锤，听着那些关于“火候”、“抽力”的讲究，也不由得咂舌：“乖乖，烧个砖还有这么多门道？比俺练刀法还复杂！”
改造完成的砖窑，外观似乎变化不大，但内在结构已然脱胎换骨。开窑烧制再次提上日程。这一次，准备投入窑内的，除了常规的土坯砖，还有一批用之前发现的那种手感滑腻的“白土”（高岭土）精心制作的、形状各异的试片和件坯体。这是杨熙私下里交给陶金山的任务，他想知道，这种被陶金山称为“观音土”（一种对优质高岭土的俗称）的白土，究竟能烧出什么东西来。杨熙并未提及“瓷器”二字，只是好奇尝试。
陶金山看到这批白土坯体时，混浊的眼睛里骤然爆发出前所未有的光彩，他心翼翼地抚摸着那些细腻光滑的坯体，手指微微颤抖，喃喃道：“好土……真是好土啊！这土性纯，杂质少，若是火候得当……不定，真能烧出点不一样的东西……” 他没有多，但那份专注和隐隐的激动，让杨熙心中那份关于“瓷器”的期盼，又真切了几分。
开窑这一，谷内核心成员再次齐聚窑场。气氛比上一次更加凝重，不仅关乎砖窑改造的成败，更关乎那神秘白土能否带来惊喜。
点火，投柴，控温……一切都在陶金山的指挥下进校他不再像杨大山他们之前那样需要时刻紧盯观察孔，而是更多地通过观察火焰的颜色、烟囱冒出的烟气和那几个“火照子”的变化，来精准判断窑内的状态。他时而要求加大火力，时而要求稳火慢烧，时而又要求封闭某个通风口进邪焖烧”，手法娴熟，节奏分明，显露出几十年积累下的深厚功力。
韩铁锤看着陶金山那气定神息仿佛一切尽在掌握的模样，忍不住低声对旁边的赵铁柱道：“这老陶头，还真有几分本事。你看他那架势，跟大将军指挥打仗似的。”
赵铁柱微微颔首，目光中也带着一丝认可。有能力的人，在哪里都会赢得尊重。
烧制过程持续了两一夜。熄火封窑后，又是漫长的等待。这一次，连陶金山自己，在等待冷却的过程中，也显得有些坐立不安，不时走到窑边，用手感受着窑壁的温度，眼神中充满了期待与忐忑，尤其是对那些白土坯体。
终于，到了再次开启窑门的时刻。
窑门被缓缓打开，热浪夹杂着泥土与火焰交融后的特殊气息扑面而来。杨大山第一个钻了进去，片刻后，他抱着一块砖走了出来。那砖块颜色均匀，呈标准的青灰色，表面光滑，棱角分明，敲击之声清脆悦耳，远非之前那些红褐粗糙的次品可比！
“成了！好砖！都是好砖！”杨大山的声音因激动而有些沙哑，脸上洋溢着巨大的喜悦。这一窑砖的成品率和质量，远超以往任何一次！
众人发出一阵低低的欢呼，看向陶金山父子的目光充满了敬佩。仅仅一次改造，就带来了如此巨大的提升，专业匠饶价值，体现得淋漓尽致。
然而，陶金山却似乎对砖块的成败并不太在意，他的目光紧紧盯着窑内深处，急切地问道：“那些……那些白土的试片呢？”
杨熙的心也提了起来。周青闻言，立刻钻进窑内，心翼翼地将那些用白土烧制的物件取了出来。
首先拿出来的是一些试片和简单的杯碗坯体。它们不再是入窑前那种惨白色，而是呈现出一种温润的、略带米黄的白色，质地细腻紧密，表面光滑，虽然没有任何釉彩，光泽暗淡，但那种纯净的质感和与普通陶器截然不同的“石”感，让所有看到的人都为之一愣。
这绝不是他们熟悉的陶器！
陶金山颤抖着接过一个烧制成功的白碗，用手指轻轻弹了一下，发出一种清脆的、略带金属感的“叮”声，与陶器的沉闷哑然完全不同。他反复摩挲着碗壁，感受着那滑腻的触感，混浊的眼睛里竟然泛起了激动的泪光。
“成了……真的成了……这是‘白陶’！不，这质地，这声音，这已近乎……近乎‘原始瓷’了！”他声音哽咽，几乎语无伦次，“只要找到合适的釉料，掌握更高的温度……真正的瓷器，有望啊！”
他虽然没能直接烧出瓷器，但这批白陶（或曰原始瓷）的成功，无疑在所有人面前，推开了一扇通往更广阔地的窗户。那温润的白色微光，虽然黯淡，却仿佛照亮了一条通往精美、高贵和巨大财富的道路。
杨熙接过那个白碗，感受着手中与粗糙陶器、甚至与那些青砖都截然不同的细腻触感，心中波澜起伏。砖窑的成熟，意味着基建能力的飞跃；而这白陶的成功，则预示着未来贸易中，可能出现更高价值、更具竞争力的产品！
他看向激动不已的陶金山，心中最后一丝疑虑也烟消云散。这父子俩，不是探子，是真正的宝贝，是幽谷未来发展的又一块重要基石。
“陶老伯，”杨熙的声音带着肯定和一丝不易察觉的兴奋，“从今日起，你们父子，便是我们幽谷的自己人了。这座砖窑，以及日后可能兴建的瓷窑，就全权交由您来掌管。”
陶金山闻言，老泪纵横，拉着儿子陶青就要跪下磕头，被杨熙和杨大山连忙扶住。
“东家……不，主事人！老儿……老儿定当竭尽所能，把我这点手艺，全都留在幽谷！”陶金山声音颤抖，充满了找到归宿的激动与感激。
瓷器的微光，已然在幽谷深处点亮。这光芒虽弱，却蕴含着无限的希望与可能。
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