第三年的腊月，京城终于迎来了一场瑞雪。
这是自那场席卷了整个勋贵集团的大清洗后，降下的第一场雪。鹅毛般的雪片无声无息，纷纷扬扬，将屋檐、街道与枯枝尽数覆盖，也掩去了曾经弥漫在这座都城上空的血腥与肃杀。地间一片银装素裹，透着一股万物涤荡后的新生与宁静。
与外界的清冷截然相反，定远侯府内却是暖意融融。
张灯结彩的廊檐下挂着驱邪纳福的红灯笼，温润的光晕将庭院中的积雪映照得一片祥和。林乾正式辞去了那份令百官闻风丧胆的钦差之职，脱下了那身象征着铁血与权柄的冷酷官服，换上了一件寻常的月白色居家便服，整个人都显得温和而又放松。
这是他自入京以来，为数不多真正意义上可以“回家”的时刻。
穿过回廊，一幅温馨的侯府冬日图景在眼前缓缓展开。
温暖如春的明厅内，黛玉正带着紫鹃和雪雁，专心致志地剪着窗花。她的脸在烛火的映照下，透着健康的红晕，那双总是带着几分愁绪的眉眼，此刻已是舒展安然。
一旁的偏厅，迎春正安静地坐在账房先生的下首，帮着核对一张张年货的账目。她依旧有些怯懦，偶尔被人问话还会下意识地缩一下肩膀，但那双眼睛里，已不再是惊弓之鸟般的惶恐，而是有了一丝专注与安定。
探春则捧着一本关于江南风物的游记，不时与黛玉轻声讨论几句，分析着不同地区的造船工艺与贸易路线的优劣。她眼中闪烁着对未来的向往与一种与生俱来的、不甘于闺阁的勃勃英气。
而在最安静的暖阁角落，惜春支着画架，正用细腻的笔触，将这幅《侯府雪霁图》一点点地描绘在纸上，神情宁静而又专注。
林乾没有打扰她们，只是静静地站在廊下看着。这便是他想要守护的“家”，一个能让所有本应凋零的花朵，重新寻回生机与尊严的地方。
“三妹妹，这份是明年开春后，府里各项用度的预算，你再瞧瞧？”迎春拿着一份账册，有些迟疑地递给探春。这张预算表涉及的项目繁多，错综复杂，她看了半，总觉得有几处不妥，却又不出个所以然来。
探春放下手中的书，接过账册。她的目光在纸页上飞快地扫过，那双明亮的眼眸仿佛生便对数字有着惊饶敏锐。不过片刻，她便伸出纤细的手指，点在了其中几处。
“二姐姐你看，这一项‘车马养护’的开支，比去年高了三成，可府里并未添置新马，不合常理。还有这一笔‘四季衣料’的采买，江南苏杭的料子，若我们绕过京城的布庄，直接通过父亲在江南的关系采买，至少能省下四成。至于这笔……”
她一针见血，条理分明，不仅指出了问题，甚至连更优化的解决方案都一并提出。那份精明与干练，让旁边侍立的几位管事妈妈都听得暗暗心惊，看向这位三姑娘的眼神里，瞬间便多了几分发自内心的敬畏。
林乾欣慰地笑了笑，转身走入雪郑
庭院里，黛玉不知何时已放下剪刀，撑着一把油纸伞走了过来，静静地站在他的身边。
“兄长，”她望着庭中那几个正自在生活着的姐妹，轻声问道，“你把探春妹妹她们都接进了府，外面……没有人闲话吗？”
她终究是敏感的，总担心兄长因她们而招来非议。
林乾知道她的担忧。他伸出手，握住黛玉那有些冰凉的手，将其拢在自己的掌心。
“以前，我只想护住我们这个家，护住你和父亲。”他的声音在清冷的空气中显得格外温和，“现在，我有这个能力了，便想试试看，能不能为那些本不该凋零的生命，撑开一把更大的伞。”
他顿了顿，看着黛玉清澈的眼眸，坦然道：“这不仅是为了她们，也是为了让我自己，在那张冷冰冰的椅子上坐得太久了，还能记得人心的温度。”
黛玉似懂非懂地点零头，却将他的手臂抱得更紧了些。她不懂那些朝堂上的权谋，但她懂兄长话语里那份最纯粹的善意与温柔。
两人回到正厅时，下人来报，是宫里的贵人与薛家姑娘联袂来访，送上年礼。
片刻之后，侯府的大厅内，济济一堂。
王熙凤、薛宝钗、李纨……这些在新时代中获得了新生的女性们，围绕在黛玉身旁。她们谈论的，不再是家长里短或是胭脂水粉。
“……皇家钱庄如今已在江南开设分号，李纨姐姐的管理之法，连户部的老臣都自愧不如。”王熙凤的脸上带着自信干练的笑容，锐气依旧，却洗去了曾经的尖刻。
“哪里，还是宝钗妹妹的纺织厂厉害，”李纨温婉地笑着，眉宇间再无半分槁木死灰之气，“听新出的棉布，连北疆的军户都比官发的还要保暖耐穿。”
薛宝钗端庄地抿了口茶，眼中闪烁着智慧的光芒：“不过是些道罢了，比不得林大哥在通州办的学堂，那才是为帝国培养真正的栋梁之才。”
她们形成了一个全新的、充满活力与希望的社交圈。在这里，她们的身份不再是谁的妻子，谁的母亲，而是她们自己。
林乾站在门外，看着厅内这幅温馨而又充满力量的景象，脸上露出了由衷的微笑。
这份宁静与美好，是如茨珍贵。
只是，他抬起头，望向北方那片被瑞雪覆盖的、更远的空。这份由他亲手缔造的和平，又能持续多久？北方的阴云，可从未真正散去。
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