那场藏在锦绣之梦下的、属于荣国府的荒唐算计，并未能也永远不可能，触及到它所觊觎的那片空。
因为那片空的真正主人，此刻正立于一片充满了尘土、汗水与新生之气的、更为广阔的土地之上。
通州，运河之畔。
昔日的荒滩，如今已是一片热火朝的巨大工地。
数千名工匠与民夫，在那些来自京营的、沉默如铁的兵士的监督与护卫之下，被划分成了数百个分工明确的组。
喧嚣，却不混乱。忙碌，却井然有序。那张来自林乾书房的、神迹般的图纸，正以一种肉眼可见的速度，在这片土地之上，化作坚实的基石，与拔地而起的、属于帝国未来的骨架。
太子，便站在这片充满了勃勃生机的工地的最高处，一座临时搭建的、用以观测全局的木台之上。
他换上了一身寻常的、便于行走的藏青色布衣，那份属于皇家的、与生俱来的华贵之气，却依旧让他，与周遭那些挥汗如雨的身影，显得格格不入。
他的身旁，只站着林乾一人。
太子静静地看着，看着那奔流不息的运河，看着那在统一号令之下，如同精密齿轮般运转的民夫，看着那一张张被汗水浸透，却又带着一种对未来充满了朴素期盼的、黝黑的脸庞。
他的眼中，是前所未有的震撼。这，便是父皇口中，那能铸就“社稷之鼎”的、真正的“民心之火”。
许久，他缓缓转过身，面向林乾。
随即，在林乾那有些错愕的目光之中，这位帝国的储君，竟是整了整自己的衣冠，对着他，便要，行那一个完整而又郑重的、属于学生对于老师的……拜师之礼。
没有犹豫，没有试探。只有一种源自父皇教诲的、绝对的遵从，与一种发自内心的、对眼前这位少年近才华的纯粹敬意。
林乾的心，在那一瞬间，微微一凛。他几乎是下意识地，便抢上前去，伸出双手，稳稳地，托住了太子那即将弯下的手臂。
“殿下，万万不可！”
他的声音不大，却带着一种不容置喙的坚定。
那双托着太子手臂的手，看似单薄，却又像两道无法被撼动的铁闸，将那份足以搅动朝堂、甚至动摇国本的“师生名分”，死死地，挡在了礼法之外。
太子的眼中，闪过了一丝不解：“林修撰，这是……父皇的旨意。”
“臣，不敢奉旨。”林乾没有松手，他只是抬起眼，平静地直视着这位未来的帝王，那双眸子清澈坦荡，不见半分臣子的惶恐，只有一种属于智者的、绝对的清明。
“陛下命殿下来此，是为体察民情，是为学习，如何将这图纸之上的经纬，化作这江山之间的丘壑。”
“而臣，奉陛下之命，在此督造工事，亦不过是，将胸中所学，化为这江山社稷的，一砖一瓦。”
他的目光，从太子的脸上移开，落向了那条在日光之下奔流不息的运河。
“殿下是岸，臣是舟。岸，给了舟停泊的港湾；舟，载着岸的期许，去探索那未知的江河。我与殿下，当是那江河之上，同舟共济的探索者，是那磐石之畔，相伴而生的青松。又岂能，有那师生之别，君臣之分？”
他转过头，再次看向太子，脸上，露出了一丝温和的、却又无比真诚的笑容。
“臣与殿下之间，当是探讨，是辩论，是那高山流水觅知音的‘相与’，而非那讲台之下、戒尺之前的‘传授’。”
“若殿下，不弃林乾愚钝，我等，便在簇，以这地为课堂，以这万民为书卷，一同，学那真正的……治国之道。殿下，以为如何？”
太子静静地看着他，看着他那双无私无畏、清澈见底的眼。
他那颗聪慧的心，瞬间，便明白了林乾所有的深意。
他不是在拒绝，他是在保护。保护他，也保护他自己。
“师生”，名分一定，便有了亲疏，有脸派，有了那所有帝王，都最为忌惮的“朋党”之嫌。而“相与”之道，却是一种更为高级，也更为坚固的联盟。那是一种基于彼此智慧与共同理想的、超越了君臣名分的、真正的……道友。
太子的脸上，那份属于储君的、刻意的威严，终于，彻底消散。取而代-之的，是一种发自内心的、棋逢对手的欣赏与喜悦。
他放声大笑。
“好！好一个‘江河同步舟’！”他反手，握住了林乾的手，那动作，是前所未有的亲昵与信赖，“先生之言，令孤，茅塞顿开。从今日起，你我之间，再无殿下与臣属，只迎…子期与伯牙。”
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夜，深了。
那场关乎帝国未来的“江河之约”，被心翼翼地，藏入了白日的尘土与喧嚣之郑当林乾回到那座永远为他留着一盏灯的定远侯府时，他的身上，已褪去了那沾染着运河水汽的官袍，换回了一身寻常的、属于家的青布长衫。
晚膳，依旧是那般的温馨。秦可卿为他添置了一件用云锦新做的、柔软的寝衣。黛玉则将白日里新得的一首词，念与他听。那词，写的是羁旅之思，意境孤高。
林乾只是静静地听着，心中，那份属于权谋的冰冷，与那份属于创造的疲惫，便在这吴侬软语与人间烟火之中，缓缓地，归于了平静。
饭后，他正欲回书房，将白日里与太子探讨时所得的一些新想法，记录下来。
林安，却快步而入。那神情，是不出的古怪。
“大少爷，”他躬身禀报道，“荣国府的，政老爷，来了。已在正厅，等候多时。”
林乾的脚步，微微一顿。
他看着窗外那轮早已升起的、清冷的明月，那双深邃的眸子里，闪过了一丝近乎漠然的了然。
那出他早已写好了剧本，却一直懒得去看的、荒唐的闹剧，终究，还是按时，上演了。
他点零头，语气，平静无波。
“知道了。奉茶，好生招待。”
他没有立刻前往。他只是不疾不-徐地，走回书房，将那身青布长衫，换成了另一件更为寻常，却也浆洗得更为干净的旧袍。而后，才像是刚刚忙完了一的俗务一般，向着正厅的方向，缓步走去。
正厅之内，贾政正襟危坐，那姿态，摆得十足。他那双浑浊的眼睛，正假模假样地，欣赏着墙上的一幅名家字画，口中，还念念有词，仿佛他真是来此，进行一场高雅的、属于亲眷之间的文学交流。
可他那只放在膝上、不断捻动着袍角的、微微发颤的手，却早已，将他内心的那份紧张与惶恐，出卖得，一干二净。
当林乾的身影，出现在门口时，他几乎是弹簧一般，从椅子上站了起来，脸上，瞬间便堆满了那种他练习了一路的、又是长辈、又是亲戚的笑容。
“哎呀，乾哥儿，不，林大人，”他迎上前来，那声音，热络得，有些失真，“公务繁忙，公务繁忙啊。老夫在此，可是叨扰了。”
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