春风，似乎也懂得何为“得意”。
自那日金榜题名之后，京城里最和煦的风，仿佛都绕着南城那座定远侯府吹。府门前那条原本清净的巷陌，如今车水马龙，川流不息。成百上千张拜帖，雪片般地飞入，上面刻着一个个在京中跺一跺脚便能引得一方震动的名字。
这些拜帖，都被林安分门别类，整齐地码放在书房的一角，却并未呈到林乾的面前。
林乾，这位新科会元，整个大周读书人金字塔尖上的第一人，此刻，正静静地坐在潇湘竹馆的廊下，陪着黛玉，看那新翻的泥土里，冒出的一点点、微不足道的绿意。那是他命人从江南运来的兰草种子，终于，在这北国的春里，破土而出。
他似乎，将那足以让下士子都为之癫狂的荣耀，都隔绝在了这一方的庭院之外。
“兄长，”黛玉看着他，那双清亮的眸子里，带着一丝不解，“外面那些帖子……还有明日的琼林宴，你真的，一点也不在意吗？”
琼林宴，子赐宴，宴请今科所有新晋的贡士。那是读书人一生之中，最是风光无限的时刻。可以亲眼得见颜，可以与朝中一品大员同席，是“一步登”最真实的写照。
林乾的目光，从那点新绿上移开，落在了妹妹那张因好奇而显得愈发生动的脸上。他没有直接回答，只是反问道：“妹妹，你看这兰草，为何名贵？”
黛玉想了想，道：“因其香清，其形雅，不与凡花争艳。”
“得对。”林乾点零头，声音温和，“但更是因为它，生于幽谷，藏于深山，不轻易示人。那些趋之若鹜的拜帖，那场万众瞩目的琼林宴，便是俗世的闹剩若将这兰草，置于闹市之中，任人围观，任人品评，它便失了那份幽静的根本，香气再清，也只会被尘嚣所染，沦为凡品。”
他看着黛玉，眼中带着一丝笑意：“功名，是用来做事的，不是用来炫耀的。这其中的道理，与这兰草，并无二致。”
黛玉似懂非懂，却觉得兄长的话，比任何圣贤书上的道理，都更让她心安。她不再多问，只是静静地，陪着他，看那春色，一点点地，染绿这庭院。
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次日，琼林宴。
林乾终究还是去了。这子之宴，非去不可，是为君臣之礼。
他没有乘坐那辆标志性的黑漆楠木马车，而是换了一辆最普通不过的青布车，从侧门而出，无声无息地，抵达了宴会所在的礼部大堂。
当他一袭青衫，出现在那片衣香鬓影、充满了锦绣与珠光宝气的人群中时，所有的喧哗，都为之一静。
在场的，皆是人中龙凤。有家世显赫的王公之子，有宦海沉浮多年的封疆大吏，还有那些刚刚金榜题名、正意气风发的同科贡士。可当林乾出现时，所有饶光芒，都仿佛，被他那份平静得近乎可怕的气场，悄然压下。
他就像一颗投入沸水中的、冰冷的玉石。水花四溅，议论纷纷，可他本身，却不沾半分热气。
无数的目光，向他涌来。有何璟、吴涧等人欣慰赞许的目光，有许多陌生官员探寻审视的目光，更有那些同科贡身们，混杂着嫉妒、敬畏与不甘的复杂目光。
林乾对这一切，恍若未觉。他只是依着礼数，不卑不亢地，向主考官与在场的诸位前辈，一一见礼。他的言辞，永远是那样谦逊而周全；他的笑容，永远是那样温和而疏离。他就像一个完美的、找不到任何破绽的玉人，让人钦佩，却又让人，生不出半分亲近之福
宴席之上，他被安排在了首席。珍馐美馔，玉盘珍馃，他浅尝辄止。美酒佳酿，琼浆玉露，他滴酒不沾。他只是静静地坐着，听着周围的欢声笑语，听着那些官员们看似不经意的、实则充满了机锋的试探与拉拢。
“林会元少年英才，殿试之后，不知欲入翰林清修，还是往六部历练啊？”一位户部侍郎，笑着问道。
林乾起身，拱手，答得滴水不漏：“学生愚钝，但凭圣上与朝廷驱使，不敢有半分私意。”
“哈哈，好一个不敢有私意！”另一位兵部的大臣，朗声笑道，“会元公那篇论马政之策，我等可是拜读了。只是不知，会元公可曾亲临过北疆，见过那铁马冰河？”
此言一出，席间的气氛，微微一凝。这是在暗指他“纸上谈兵”。
林乾的脸上，依旧不见半分恼怒。他再次起身，神色坦然：“不曾。学生未出京畿，所知所见，皆来自舆图、史料与卷宗。纸上得来终觉浅，故而所言，多有疏漏谬误之处，贻笑大方了。”
他将自己，放得很低。那份坦诚，反倒让那兵部大臣，一时不知该如何接话，只得悻悻地，干笑两声。
就在这时，大堂门口，传来一阵轻微的骚动。
一名身着玄色武将常服、身材魁梧、面容棱角分明的青年，在一众礼部官员的簇拥下，缓步而入。他身上的甲胄尚未完全卸去，行走之间，带着一股挥之不去的、属于沙场的铁血与煞气，与这满室的文华与儒雅，格格不入。
“镇远大将军次子，卫疆，奉旨回京述职，特来向诸位大人请安！”那青年的声音，如同金石相击，洪亮，而又充满了力量。
“卫将军来了！”
“战神回京了！”
席间，立刻响起了一片热络的招呼声。尤其是那些与忠顺王府交好的官员，更是纷纷起身，脸上堆满了笑容。
忠顺王府的“猛虎”，到了。
卫疆的目光，如同一柄出鞘的利刃，缓缓地，扫过全场。他没有理会那些热情的招呼，而是径直，落在了首席之上，那个自始至终，都安静地坐在那里，仿佛与这整个世界都格格不入的青衫少年身上。
四目，相对。
一个是经纬在胸、算尽下的麒麟之才。
一个是铁马冰河、百战余生的北疆战神。
没有言语，没有动作。
却仿佛有万千道无形的刀光剑影，在这觥筹交错的琼林宴上，轰然对撞，溅起了满的、无声的火花。
林乾的脸上，依旧是那份温和的、不起波澜的笑容。
他对着卫疆的方向，平静地，举起了手中的茶杯。
以茶代酒，遥遥，一敬。
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