苏沉舟缓缓从女皇那彻底崩解、化作一地闪烁着紫黑色余烬的残骸旁站直身体。
他深深吸了一口气，胸膛起伏间，体表“噬能结晶甲”的暗金纹路如同吃饱喝足的巨兽般满足地脉动着，散发出比之前更加深沉、稳固的强大气息。
汗水滑落，在他新生的生物装甲表层蒸发，不留丝毫痕迹。
“呼…总算把这‘硬骨头’啃下来了。”
他活动了一下覆盖着【噬生武装】的右臂，紫黑光泽流转，力量感充盈。
“硬骨头？苏哥，你这哪是啃骨头，你这是把骨头嚼碎吞下去还嫌不够硬啊！”阿木第一个蹦过来，机关臂铠的扫描仪对着苏沉舟手臂装甲滴滴狂响，“能量稳定度mAx！基因信息流…卧槽，还在持续解析优化？这消化能力，绝了！”
灵风大步上前，本想习惯性地捶苏沉舟肩膀，但瞥见那闪烁着危险光泽的紫黑甲壳，手在半空顿了顿，转而用力拍了下自己大腿，咧嘴大笑：
“哈哈哈！痛快！沉舟，刚才你‘手撕意志’那下，看得我剑都痒了！感觉怎么样？现在是不是看那‘蚀骨之影’都像看盘菜了？” 他眼中闪着好战的光芒。
雨柔款步走近，清冷的眸子在苏沉舟手臂的装甲上停留片刻，指尖蚀骨能量微微跳动，似乎在与那同源力量共鸣。
她唇角微扬，带着一丝惯有的冷峭：“‘菜’？希望待会儿别是块崩了牙的硬石头。
不过…这‘新牙口’（指装甲）看起来倒还锋利。” 毒舌中带着对新力量的认可。
叶红鲤的机械义眼早已锁定苏沉舟，兴奋地几乎要原地转圈（机械臂关节发出轻微摩擦声）：
“岂止锋利！简直是基因层面的战略武器！沉舟，核心数据显示，你的【噬能结晶甲】对虫族及蚀骨能量的解析度达到87%！信息处理带宽提升了300%！你现在就是个活体情报中枢！快，有没有从女皇的‘遗产’里挖出点‘蚀骨之影’的黑料？特别是关于那个神秘装置和‘冥河通道’的！”
苏沉舟闻言，眼中紫金银芒微微一闪。他没有闭眼抱头，反而像是在快速浏览一个无形的数据库，神情专注而平静。
几秒后，他嘴角勾起一抹冷冽而自信的弧度。
“找到了。”
他的声音沉稳有力，带着掌控信息后的从容，“不是零碎记忆，是核心计划节点。”
周围的空气仿佛也因这即将揭示的秘密而变得凝重起来。
通道中弥漫着一股若有若无的寒意，仿佛“蚀骨之影”的邪恶力量正悄然渗透进来。众人围聚在苏沉舟身旁，表情严肃，只有苏沉舟指尖投射出的光芒映照在他们脸上，忽明忽暗。
他抬手，指尖紫黑色光芒一闪，【噬生武装】局部异化，在众人面前投射出一幅由纯粹能量构成的、不断变化的复杂星图虚影！星图中心，一个不断脉动的、由扭曲基因链构成的“灵液池”标识清晰可见。
“蚀骨之影的终极目标，”
苏沉舟指尖点向星图，“是利用‘灵液池’这个庞大的生物能量源，将其作为‘基因熔炉’！”
星图变化，显示出灵液池下方深不见底的黑暗区域，“他们要打通一条直达‘地下冥河’核心的‘蚀骨之径’！但这并非最终目的！”
“地下冥河？！” 雨柔瞳孔微缩，清冷的声音第一次带上了明显的凝重，“传中流淌着死亡法则、能侵蚀万物本源的冥河？他们疯了？！”
“比疯更可怕。”
苏沉舟指尖再点，星图模拟出一条污浊的、散发着不祥紫黑气息的能量洪流，顺着蚀骨之径倒灌而上，注入灵液池：
“他们要抽取冥河核心的‘死亡本源’，但这股力量过于狂暴，无法直接利用。所以——” 星图中浮现出之前提及的、代表“神秘装置”的复杂几何结构虚影，“他们要利用被叛徒们‘赠送’的神秘装置！”
灵风眉头紧锁，心中暗自思忖：“这‘蚀骨之影’的计划如此疯狂，看来我们这次面临的挑战前所未有的巨大，但我灵风绝不退缩，定要与兄弟们并肩战斗到底。”
他开口道：“又是这神秘装置？之前就提到这破玩意儿肯定不简单！”
叶红鲤立刻反应过来：“神秘装置…它拥有强大的能量稳定和转换能力！难道…”
“没错！” 苏沉舟声音冰冷，“神秘装置将被用作‘转换器’和‘放大器’！ 它将冥河的死亡本源之力，与灵液池的磅礴生命能量，在特定频率下进行强制融合、扭曲！最终产物——”
星图模拟出一个巨大的、由无数痛苦挣扎灵魂虚影构成的、散发着不祥紫金光芒的茧状物，“不是简单的傀儡，而是‘蚀骨神孽’的胚胎！ 一种拥有部分冥河特性、近乎不死、能污染并扭曲所接触一切生命基因的恐怖兵器！其污染扩散模式… 如同行星级基因瘟疫！”
“蚀骨神孽？行星级基因瘟疫？！” 阿木吓得差点跳起来，“这…这比之前的血肉飞升傀儡恐怖一万倍啊！”
雨柔指尖的蚀骨能量剧烈波动，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“而且…他们需要强大的灵魂作为‘钥匙’启动融合仪式…” 她看向投影上叶红鲤可能所在的位置，尽管名字未显，但意思不言而喻。
叶红鲤的机械义眼疯狂计算：“模型建立… 以灵液池能量级、神秘装置功率、冥河本源强度… 成功概率高达65%！ 一旦‘神孽’诞生，其污染将以指数级扩散，目标星域… 将成为死寂的基因废土！ 必须阻止！核心在哪？”
“破坏的关键点有两个！” 苏沉舟目光如炬，指向星图，“第一，‘蚀骨之径’的‘基因锚点’，位于灵液池深处（叶红鲤标记位置），破坏它可阻断冥河之力流入！第二，神秘装置的核心控制枢纽！ 破坏它，融合仪式将彻底失控！”
“神秘装置？” 灵风握紧剑柄，“那玩意儿在机械界深处，防守肯定比虫巢还变态！现在时间紧迫，来得及吗？”
苏沉舟眼中紫芒闪烁，感应着女皇记忆碎片：“女皇知道一条通往灵液池深处锚点的‘安全路径’，残留的同源信号我能感知。破坏锚点，能为我们争取时间，也能极大削弱神孽胚胎的力量！这是第一步！”
其实，早在虫巢战斗时，就曾出现过一些细微的异常。
当时，某个角落里闪过一丝微弱的光，只是大家在激烈的战斗中并未在意。
而偶尔，他们也会听到一阵极其细微的、难以察觉的嗡嗡声，但都以为是虫巢内的某种自然声响。
他闭目感知片刻，指向一个方向：“这边！抄近路，直捣黄龙！红鲤，同步计算最优路径和神秘装置可能的弱点！”
“收到！正在结合女皇路径标记与灵液池能量流分析… 最优路径生成！” 叶红鲤的机械臂投射出新的路线图。
雨柔看向那条被标记的“安全路径”，眼神锐利：“安全？女皇的东西，蚀骨之影会不知道？这路径… 会不会本身就是一个陷阱？”
苏沉舟沉声道：“风险存在。但这是我们目前最快、最可能成功的方案。提高警惕，随时准备应变！”
璃心此时脸色恢复了不少红润，她走到苏沉舟身边，翠绿的精神力如同温和的溪流，无声地扫过众人，驱散残留的疲惫和焦虑，声音轻柔却坚定：“无论前路如何，我们并肩。”
队成员精神大振，劫后余生的庆幸瞬间化为昂扬的斗志。目标明确：破坏灵液池锚点，为后续摧毁神秘装置争取时间和削弱敌人！
他们毫不犹豫，朝着苏沉舟指引的方向快速进发。
就在他们身影消失在通道拐角后不久。
一只仅有指甲盖大、形如金属甲虫的造物，从一块不起眼的有机质岩石缝隙中悄无声息地爬出。
它通体漆黑，复眼闪烁着冰冷、非生物的幽绿色光芒，背部刻着一个极其微的、不断脉动的蚀骨之影标志。
它没有立刻飞走，而是将复眼对准苏沉舟等人消失的方向，幽光急促闪烁了几下，仿佛在记录和发送着什么。
更诡异的是，它复眼闪烁的频率，竟与之前投影装置上那个暗紫色光点熄灭前的闪烁频率，有着惊饶相似！
紧接着，它极其轻微地震动了一下翅膀，发出一声几乎无法被人类听觉捕捉的、高频的“嘀”声。
这声音并非通讯，而像是… 某种定位信标激活的确认音。
做完这一切，这只微型机械甲虫才无声无息地振翅飞起，没有飞向与众人相反的方向，而是… 沿着苏沉舟他们前进的“安全路径”标记轨迹，以更快的速度，悄无声息地融入了前方的黑暗之郑
它，不是去报信的斥候。
它，是提前埋下的猎犬，正引导着黑暗中的猎人，走向同一个致命的陷阱。
而它背后闪烁的频率暗示，它与之前就存在的监控者，可能同属一个更隐秘、更高级别的监视网络。
……。
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