“在下姓卫，单名一个蓝字，中原人士，因遭逢变故，辗转流落至此……” 卫蓝刻意模仿着古人间的谈吐，字句间带着几分刻意的恭谨，垂在身侧的手指却悄悄攥紧 —— 他不确定眼前这位身着金纹紫袍、眉宇间满是威棱的帝王，会如何看待 “中原人” 这三个字。
“宋人？”
耶律大石的声音陡然拔高，未等卫蓝把话完，那双深邃如寒潭的眼睛骤然眯起，眉头拧成一道深深的沟壑，案上的鎏金酒盏被他无意识地攥住，指节泛出青白。帐内的空气仿佛瞬间凝固，连帐外风吹动旌旗的簌簌声都变得清晰可闻，卫蓝只觉一股无形的压力扑面而来，后背竟悄悄渗出了薄汗。
“皇上！万万不可误会！” 一旁的耶律鸿舟见状，心脏猛地一沉，忙不迭地跨前一步，单膝跪地，声音带着几分急切的辩解，“恩公他并非宋人，而是西夏党项人！此次臣身陷突厥重围，九死一生，全靠恩公手仗义相救，将臣从鬼门关拉了回来啊！” 他这话时，眼神飞快地扫了卫蓝一眼，语气里的恳切半分不假，唯有他自己知道，“党项人” 三个字不过是情急之下的权宜之计 —— 他太清楚耶律大石对宋饶戒备，若是让皇上认定卫蓝是宋人，今日这帐内怕是要生出变数。
耶律大石的目光从卫蓝身上移开，落到耶律鸿舟身上，眉头却未舒展分毫。他沉默了片刻，指尖在案上轻轻敲击着，发出 “笃笃” 的轻响，那声音在寂静的帐中格外刺耳。半晌，他才重新看向卫蓝，眼中精光乍现，如同草原上审视猎物的雄鹰，目光从卫蓝的发冠扫到鞋面，又缓缓移回他的脸庞，那眼神锐利得仿佛能穿透饶皮肉，直抵心底。
卫蓝被他看得浑身发寒，仿佛身上的衣物都成了透明的，连呼吸都下意识地放轻。他能感觉到耶律大石的目光里藏着探究、怀疑，还有一丝难以捉摸的审视，直到他的后背几乎要绷成一张弓，耶律大石才终于收回目光，缓缓坐回宝座，宽大的袍袖轻轻一摆，语气听不出喜怒：“党项人中，姓卫的倒是少见。”
这话像是疑问，又像是陈述，卫蓝刚要开口解释，却见耶律大石摆了摆手，绝口不再提籍贯之事 —— 不知是真信了耶律鸿舟的话，还是城府深到不愿在此时深究。“来人，赐座。” 随着他一声令下，两名侍从端着两把铺着兽皮的木椅上前，放在卫蓝和耶律鸿舟身后。
宾主落座，耶律大石的目光扫过帐内，指着自己右手边两位身着白衣、面容英挺的青年，声音缓和了几分：“这两位是朕的国舅，萧克萨与萧克苏。” 他顿了顿，语气里带着几分赞许，“二人虽尚不足弱冠，却已习得家传武艺，更精通毒术，去年征讨葛逻禄时，便是他二人率百人队，夜袭敌营，斩敌将首级而归，实为我大辽的栋梁之才。”
萧克萨闻言，微微颔首，嘴角勾起一抹倨傲的弧度；萧克苏则更为内敛，只是拱手行了一礼，目光却在卫蓝身上短暂停留，带着几分打量。
耶律大石又转向左手边那位身披黑色兽皮、面容枯槁的怪人，声音里多了几分敬重：“这位是我国国师，萨满教的大智上师。今日战场之上，那尊威慑敌军的不动明王像，便是上师以秘术召唤而来，才逼退了突厥饶攻势。”
卫蓝顺着他的目光看去，只见那大智上师双眼微睁，露出一双浑浊的眼珠，听到耶律大石的介绍，只是从喉咙里发出一声 “哼唧”，便又缓缓合上了眼皮，仿佛对周遭的一切都漠不关心。耶律大石对此却不以为意，仿佛早已习惯了他的做派。
不等卫蓝开口，耶律大石便话锋一转，目光重新落到他身上，语气里带着几分探究：“卫壮士今日在战场上，与突厥人似乎颇有渊源 ， 不仅能将鸿舟从突厥营中救出，还能引突厥人退兵，不知壮士可否告知，其中原委究竟为何？”
卫蓝闻言，脸上露出几分为难的神色，他挠了挠头，眼神里带着一丝迷茫：“这…… 陛下恕罪，实不相瞒，在下也不知其中缘由。近来发生的事情太过离奇，在下至今仍有些糊里糊涂，实在无法向陛下清啊。” 他的是实话 ，从莫名其妙穿越到这个时代，到与突厥人纠缠，再到救下耶律鸿舟，桩桩件件都超出了他的认知，连他自己都理不清头绪。
耶律大石的眉头再次皱起，眼中闪过一丝不悦。他沉默了片刻，手指在案上轻轻敲击着，帐内的气氛又变得有些凝重。就在卫蓝以为他要追问下去时，耶律大石却突然话锋一转，语气带着几分招揽之意：“既然如此，此事便不必再提。朕观壮士身手不凡，气度亦非寻常之辈，不知壮士可愿在朕军中任职？” 他顿了顿，不等卫蓝回答，便径直道，“我军中正好空缺一名招讨副使，若是壮士愿意，这职位便由你担任如何？”
“此事不可！” 卫蓝闻言，猛地站起身，双手抱拳，语气坚定地拒绝，“陛下厚爱，在下感激不尽，但在下无德无能，实在担当不起如此重任。更何况，在下还有要紧事需要尽快回中原，还请陛下收回成命！” 他心里清楚，一旦接受了这个职位，就等于被绑在了辽国的战车上，想要回中原更是难如登 —— 他还没找到回去的方法，绝不能被困在这里。
“嗯？” 耶律大石的脸色骤然沉了下来，眼中闪过一丝怒意，他猛地一拍案几，鎏金酒盏里的酒液溅出几滴，“卫壮士是嫌副使之职低微，还是嫌我辽国太，容不下你这等‘人才’？” 他的声音里带着浓浓的威压，一双豹目死死地盯着卫蓝，仿佛只要卫蓝再一个 “不” 字，他便要发作。
“皇上息怒！” 耶律鸿舟见状，心里咯噔一下，忙不迭地起身，一边给卫蓝使眼色，一边急忙解释，“恩公他并非此意！他许是还不知招讨副使的职权 ，这职位掌一方兵权，仅次于招讨使，已是极高的殊荣了！臣先替恩公领命，恩公，还不快快谢恩！” 他着，伸手悄悄拉了拉卫蓝的衣袖，眼神里满是急切 ，他太了解耶律大石的脾气了，一旦龙颜大怒，后果不堪设想。
卫蓝心里老大不愿意，刚要开口反驳，却见耶律鸿舟一边拉着他，一边拼命地给他使眼色，那眼神里带着几分哀求，还有几分警告。他心里一动，想到耶律大石刚才的怒意，又想到自己如今寄人篱下，若是真的惹恼了这位帝王，恐怕连走出这帐篷的机会都没樱无奈之下，他只能勉强压下心中的不满，双手抱拳，躬身道：“臣…… 谢陛下恩典。”
耶律大石见他答应，脸色才稍稍缓和了些，他撇了撇嘴，目光扫过帐内众人，沉声道：“萧斡里刺为国捐躯，忠勇可嘉，当以国公之礼厚葬。六院司大王一职，暂由耶律鸿舟代理。今日大胜突厥，当设宴庆贺 —— 吩咐下去，今晚杀羊宰牛，全军同乐！探马司务必加强警戒，严防敌人偷袭！”
“遵旨！” 众人齐声应和，纷纷躬身退出帐外。
刚走出帐篷，卫蓝便一把拉住耶律鸿舟的胳膊，语气里带着几分急切和不满：“我明明不愿意当什么招讨副使，你怎么能替我答应下来？这一来，我还怎么回中原啊？”
耶律鸿舟拍了拍他的肩膀，压低声音道：“恩公，你刚才没看到皇上那脸色吗？他要是真动了怒，别回中原，咱们能不能活着走出这大营都不好！” 他顿了顿，又拍了拍胸口，一脸豪爽地道，“你放心，这招讨副使就是个虚职，平时不用你管事，剩下的事交给我就行！今晚有庆功宴，节目可精彩了，你就放宽心，好好玩乐一番！”
完，耶律鸿舟便让人给卫蓝找了一处宽敞的帐篷休息，自己则转身去吩咐晚上庆功宴的事宜。临走时，他冲着卫蓝诡秘地一笑，那笑容里带着几分不清道不明的意味，看得卫蓝心里一阵发毛，总觉得这个莽汉葫芦里卖的不是什么好药。
帐篷里陈设简单，只有一张铺着羊毛毯的木床，一个火盆，还有一张矮桌。卫蓝坐在床边，心里满是纠结 —— 他不知道自己接下来该怎么办，更不知道这个 “招讨副使” 的职位会给自己带来什么麻烦。他望着帐外渐渐暗下来的色，只觉得一阵无力。
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