自“守护者”苏醒，已过去十年。
晨曦星彻底改头换面。曾经铁锈色的荒原被郁郁葱葱的植被覆盖，河流湖泊如同蓝色的脉络蜿蜒流淌。方舟作为核心，已与星球环境融为一体，其周围建立起一座名为“新望京”的宏伟城市，融合了人类审美与部分星痕文明的建筑风格，银灰色的合金与散发着柔和白光的晶体结构交相辉映。
在“守护者”有限度的技术共享（主要是生态恢复、基础材料、能源高效利用）和人类自身努力下，文明以稳健的步伐重建。农业、工业体系初步完善，教育、科研重新走上正轨。新一代的孩子们在和平与希望中成长，几乎忘却了父辈口中那段黑暗的星空流浪史。
林晚作为晨曦联邦的首任首席执政官，威望无人能及。岁月在她脸上留下了些许痕迹，却更添沉稳与威严。她依旧住在可以俯瞰“心核”山脉的观测台住所，胸前的晶囊从未取下。十年来，那缕发丝再无特殊的温热或意念传来，仿佛陈峰真的彻底融入了规则，成为了一个沉默的守护神。但她能感觉到，一种无形的、温和的注视始终笼罩着这片星域，那是“守护者”与陈峰共同的存在。
赵卫国是联邦防卫军总司令，兼任重大工程项目总指挥。他依旧是那个雷厉风行的脾气，但眉宇间多了份安定。他将大部分精力投入到训练新兵和利用“守护者”提供的蓝图，建造新一代的型护卫舰队上，深知和平需要力量来扞卫。
然而，繁荣的表象之下，暗流悄然涌动。
联邦科学院，深空观测中心。
“首席执政官，赵司令，请你们看看这个。”年轻的顶尖体物理学家艾琳娜·沃什指着全息星图，神色凝重。星图上，标记着一片距离晨曦星系约五十光年的遥远星域。那里，一片原本空无一物的虚空，正呈现出极其微弱的、非自然的质量聚集和背景辐射红移异常。
“我们称之为‘虚影区’。”艾琳娜解释道，“它的各项参数都极其诡异，质量在缓慢增加，但看不见任何体。辐射特征……与我们数据库里记录的、格式化之前‘虚空低语’舰队的某种底层能量噪声，有低于0.7%的相似性，但更加……原始和隐蔽。”
林晚和赵卫国的心同时一沉。格式化并未清除一切？那被陈峰和“守护者”暂时驱逐的“初始饥渴”，难道留下了更隐蔽的后手？那粒在深空悄然演化的“能量微尘”？
“能确定是什么吗？威胁等级？”赵卫国声音低沉。
“无法确定。它太遥远，信号太微弱。但根据模型推演，这种质量的非自然聚集，如果持续下去，可能在百年内形成一个……我们无法理解的东西。威胁等级，暂定为‘潜在未知极高’。”艾琳娜回答。
百年，对于文明而言并不漫长。
就在这时，另一个紧急通讯接了进来——来自边境巡逻舰队。
“报告！在柯伊伯带外围发现未知信号源！非‘守护者’标识，非自然体！是一艘……陌生的飞船！正在向晨曦星方向低速航行！”
星图切换，只见一艘风格迥异的飞船影像出现在屏幕上。它通体呈暗褐色，外形如同一个被拉长的、布满不对称凸起的纺锤体，没有任何可见的舷窗或武器端口，引擎喷口发出的光芒也显得暗淡而不稳定。它的大与方舟时代的驱逐舰相仿，但看起来颇为破旧，仿佛经历了漫长的流浪。
“不是‘守护者’造物，也不是我们已知的任何文明风格……”林晚眉头紧锁，“尝试通讯联络了吗？”
“尝试了所有通用频段和友好信号，没有回应。对方似乎……保持着静默，只是沿着固定航线航校”
一艘陌生的、沉默的、看似无害却透着诡异的飞船，正朝着晨曦星而来。而在五十光年外，一个潜在的恐怖阴影正在悄然凝聚。
内外的平静同时被打破。
“提高警戒级别。派遣‘晨星号’和‘启明号’（新建的护卫舰）前往拦截伴飞，保持安全距离，持续尝试通讯。没有我的命令，不准开火。”林晚迅速下令，沉稳依旧，但指尖微微收紧。
赵卫国立刻起身：“我去指挥中心坐镇。妈的，刚过几安生日子……”
就在命令下达，整个联邦开始因这突如其来的变故而动员起来时，林晚独自回到观测台。她习惯性地握住胸前的晶囊，凝望着远方那颗象征着守护的白金色“太阳”（守护者空间站）以及更深处、陈峰沉睡的“心核”山脉。
十年来，她第一次如此清晰地感受到一种山雨欲来的压抑。
突然！
掌心的晶囊传来一阵极其微弱、但确凿无疑的悸动！
不是温热，不是意念，更像是一种……共鸣的震颤？仿佛沉睡了亿万年的琴弦，被远方某种无形的波动轻轻拨动了一下。
这震颤的来源方向，似乎……同时指向了那片遥远的“虚影区”，以及正在靠近的陌生飞船？
林晚猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑。
陈峰……或者，他与“心核”、“守护者”融合后的存在，感知到了什么？这陌生的来访者，与那潜伏的阴影，是否存在某种联系？
“守护者”依旧散发着温和的光芒，并未给出任何明确的警示。是尚未察觉到威胁？还是……这威胁的层面，超出了它当前“守护性观测”的范畴？
未知的客人，潜在的阴影，以及十年后再次出现异动的陈峰印记……
晨曦纪元的和平，似乎比想象中更为脆弱。新的谜题与挑战，已悄然降临在这片刚刚焕发生机的希望之地。
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