就在承宇遇刺的同一晚，薛国公府的书房里，烛火通明。
王延礼心翼翼地汇报：“国公爷，事情已经办妥了。那承宇……受零惊吓，胳膊上见了红。咱们的人撤得干净，没留下任何把柄。”
他顿了顿，偷偷看了看坐在太师椅上的长孙顺德，又补充道：“这子倒是机警，反应很快，还懂得发信号求援。不过……这一下，足够让他明白，在长安城，有些人是不能得罪的。”
长孙顺德慢悠悠地品着茶，眼皮都没抬一下：“吓破哩没有？”
“这个……”王延礼不知怎么回答，“据回报，他回去后立刻加强了护卫，但看起来还算镇定。不过，经此一事，他应该清楚自己的处境了。”
“清楚？”长孙顺德冷哼一声，将茶杯重重放在桌上，“那就让他更清楚一点！明日，你亲自去下帖子，就本国公请他过府一叙。”
王延礼眼中闪过一抹喜色：“国公爷英明！先兵后礼，不怕他不就范！”
……
王延礼亲自登门了。
“承东家，别来无恙？”王延礼皮笑肉不笑地拱拱手，“听前夜受了些惊吓？这长安城的治安，是越发不好了。”
承宇根本不想理他：“有劳王掌柜挂心，伤而已。”
“那就好，那就好。”王延礼从袖中取出一封请柬，轻轻放在桌上，“薛国公长孙大将军，久慕承东家少年英才，特命在下送来请柬，邀您今夜过府一叙。这可是大的面子，承东家……不会不给吧？”
薛国公长孙顺德！
当朝外戚勋贵。
王延礼竟能攀上这等人物？或者，王延礼根本就是长孙顺德的白手套？
承宇心中大惊。
前夜的刺杀，今日的请柬，这分明是一套组合拳！
这不再是商业竞争，而是来自勋贵集团最顶层的直接威压！
这场宴，是真正的鸿门宴！
赴宴，凶险万分。不赴，便是直接打了一位实权国公的脸，报复必将如雷霆般迅猛酷烈。
那“公允”的口谕，在一位盛怒的国公面前，能有多大效力，承宇自己都不知道。
他接过请柬：“回复国公爷，承宇必准时赴约。”
王延礼阴险一笑，拱拱手，转身离去。
许如梦从屏风后转出：“长孙顺德……他……他怎么会……”
承宇目光凝重，将请柬放在烛火上：“利益动人心。我们的生意做得太大，太快，触及的利益也太深。王延礼不过是台前卒，真正垂涎这块肥肉的，是这些胃口早已被养大的勋贵巨头。躲不掉了，如梦。这场宴，我必须去。”
是夜，承宇仅带了两名最精干的护卫，行至薛国公府门前，护卫便被拦下。
他整了整衣冠，只身踏入这座守卫森严的府邸。
宴会设在一处宽敞的大厅。主位之上，长孙顺德踞案而坐。
他并未着官服，只一身暗红色锦袍，腰间束着玉带，手指上一枚硕大的玉扳指在烛光下泛着光泽，周身散发出戾气。
王延礼恭敬地陪坐在下首，见到承宇进来，眼中闪过一抹计谋得逞的阴笑。
此外，还有几名看似军中将校或长孙顺德心腹的人物下方就坐。
他们就像在看一头即将被猎杀猎物。
“你就是那个弄出好大动静的商贾承宇？”长孙顺德声音洪亮，开门见山，毫无寒暄之意，“听你很会赚钱？”
承宇深吸一口气，不卑不亢地行礼：“草民承宇，见过国公爷。微末伎俩，糊口而已，当不得国公爷谬赞。”
“糊口？”长孙顺德大笑一声，大手一挥，“能惊动陛下，能让王掌柜在你这栽跟头，能日进斗金，这叫糊口？老子不喜欢绕弯子！”
他用力一拍桌案，震得杯盏乱响，酒水都溅了出来：“你的生意，老子看上了！识相的，把你那‘长安趣味阁’‘如梦坊’，还有你那些赚钱的套路，统统给老子交出来！看在你还算懂事的份上，老子赏你个管事当当，每年给你一成分红，保你性命无忧！”
强夺！赤裸裸的强夺！
一成分红？管事？长孙顺德是要将承宇连皮带骨吞下，还要让承宇替他数钱！
王延礼在一旁补充，语气带着威胁：“承东家，国公爷这是赏识你。莫要敬酒不吃吃罚酒。在长安这地界，国公爷一句话，能让你平地起，也能让你……万丈深渊。该如何选，想必你心中有数。” 他特意在“万丈深渊”上加重了语气，意有所指。
承宇知道与这等人物讲“公允”，反而可能激怒对方。
他强压怒火，脸上挤出惶恐与挣扎：
“国公爷垂青，草民……草民受宠若惊！只是……这些产业牵扯甚广，账目繁杂，并非草民一人所能决断。尤其是内子那边……可否容草民回去细细清点核算，再与内子商议，三日内，必将详细账册与章程呈予国公爷过目？”
他试图拖延时间，寻找转机。
长孙顺德混迹朝堂多年，岂看不出这点缓兵之计？
他眼中凶光一闪，猛地站起身，几步走到承宇面前，几乎贴着面，杀气腾腾：
“子，跟老子耍花样？老子打仗的时候，你还在穿开裆裤呢！账册？章程？老子不看那鸟东西！老子只要地契、房契和金银财宝！”
他死死盯着承宇的眼睛，声音压得更低，刺骨冰凉：“老子只给你一时间！明这个时候，乖乖把东西送到府上来。否则……”
他顿了顿，嘴角扯出一个残忍的弧度：“前夜的‘惊喜’，只是开胃菜。老子能让你在长安城无声无息地消失，也能让你那个如花似玉的婆娘，求生不得，求死不能！听懂了吗？！”
轰！
最后的遮羞布彻底撕碎。前夜的刺杀，果然是他们所为！
承宇后背瞬间被冷汗浸透，他能清晰地感觉到对方绝不是在开玩笑。
他低下头，掩去眼中的怒意和杀气，声音艰涩地答道：“……是，草民……明白了。”
“滚吧！”长孙顺德不耐烦地挥挥手，像驱赶一只苍蝇。
承宇游魂般走出薛国公府，夜风一吹，全身发寒。
他知道，这一次，缓兵之计彻底失效。长孙顺德只给了一时间。
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