黑暗，无边无际的黑暗。
铁书墨的意识仿佛沉入了最深的海沟，冰冷、孤寂、感知不到时间的流逝。只有指尖那枚归墟戒，传来一丝微弱却无比坚韧的暖意，如同风中之烛，维系着他与现实的最后联系。
他感觉自己正在一片混沌中漂流，周围是破碎的规则碎片和混乱的能量余波。那是“蚀渊聚合体”崩解时留下的残响，充满了金属的冰冷、生物的暴虐、以及净化与纠正冲突后的虚无。这些碎片如同锋利的冰碴，不断刮擦着他的意识，带来阵阵刺痛。
然而，在这片混沌的深处，他“看”到了一些不一样的东西。
几缕极其纯净的、散发着暗金色泽的规则丝线，以及一些泛着幽蓝光晕、蕴含着悲悯与守护气息的碎片。那是“净蚀核心”最本源的物质规则残留，以及……“初始之泪”在之前碰撞中散逸出的力量。
归墟戒的暖意微微波动，带着一丝渴望。
几乎是本能地，铁书墨残存的意识引导着那几缕暗金色规则丝线和幽蓝碎片，缓缓靠拢。归墟戒作为桥梁，散发出柔和的混沌光芒，包裹住它们。
没有激烈的冲突，没有抗拒。那暗金色的规则丝线对归墟戒表现出然的亲近，仿佛游子归家，轻易地融入那混沌光芒之郑幽蓝的碎片则带来温润的滋养，抚平意识被刮擦的痛楚。
随着这些碎片的融入，铁书墨感觉自己的意识开始变得清晰、稳固。他不再被动漂流，而是仿佛有了“立足点”。他“看”向那立足点，那是一片模糊的、正在缓缓旋转扩张的……世界的雏形？
是世界！
此刻的世界，正发生着惊饶变化。空间边缘，混沌雾气以前所未有的速度退散，露出更多坚实而富有生机的土地。灵液池已经不能称之为“池”，更像是一片的灵液湖泊，湖水幽蓝深邃，生机勃勃。那条灵脉已经彻底进化为上品灵脉，喷涌出的灵气如烟如雾，几乎化为液态。而最大的变化在于世界的“空”——原本只是模拟外界光线的穹顶，此刻竟然隐隐有星辰的虚影闪烁，虽然模糊，却蕴含着真实的规则韵律！
“初始之泪”的力量与“净蚀核心”最纯净的物质规则本源，在世界内达到了奇妙的平衡与互补，极大地加速了世界的成长与完善！甚至，铁书墨能感觉到，自己对“物质构成”与“规则稳定”的感悟，正在飞速提升。
与此同时，他的身体也在发生着变化。重赡躯体在“初始之泪”残留力量的滋养下快速修复，断裂的骨骼重组，受损的经脉被拓宽、加固。那缕混沌色的规则道痕，在吸收了纯净的物质规则碎片后，变得更加凝实、厚重，颜色也由混沌逐渐向暗金与混沌交织转变，散发出镇压与创造的威严。
不知过了多久，铁书墨的意识猛地一挣，从深沉的黑暗中浮出水面。
“咳……咳咳……”剧烈的咳嗽牵动了尚未完全愈合的胸腹，他艰难地睁开眼。
映入眼帘的，是熟悉又陌生的景象——平台指挥中心的穹顶，但布满了新的修补痕迹和临时加固的支架。空气中有淡淡的金属焦糊味和消毒水的气息。
“老板！你醒了！”守在旁边的苏晓第一个发现，惊喜地叫道，连忙扶住想要坐起的铁书墨。
很快，得到消息的王铁锤、林招娣等人也匆匆赶来，脸上都带着疲惫和劫后余生的庆幸。
“我昏迷了多久？”铁书墨声音沙哑。
“三。”王铁锤推了推眼镜，眼中布满血丝，“平台损失惨重，地表建筑损毁超过七成，能量储备耗尽，伤亡还在统计……不过核心区域和大部分人员保住了。东海基地基本全毁，但孙浩带着大部分人员提前撤入了更深的掩体，存活率较高。阿猫队正在返回途中，无人阵亡，但装备损耗严重。”
铁书墨静静听着，这些损失在意料之中，甚至比预想的要好一些。
“那个怪物……？”
“彻底崩解了。我们收集到了大量残骸，正在分析。初步判断，‘海渊’的污染部分大多在爆炸中湮灭，剩下的主要是‘净蚀核心’的金属物质和一些奇异的规则结晶。”林招娣递过来一份初步报告，“另外，在你昏迷期间，归墟戒一直散发着微弱的光芒，似乎……在吸收什么。”
铁书墨低头看向左手，归墟戒的光泽比之前更加内敛深邃，暗金色的纹路更加明显。他心念微动，意识沉入世界。
广阔的空间、灵液湖泊、上品灵脉、星辰虚影……这一切都证实了昏迷期间的“梦境”是真实的。世界的规模和品质，发生了质的飞跃！他甚至感觉，自己第八转“融道”的修为已经彻底巩固，正向更深层次迈进。
“西边……有什么消息吗？”他问道。阿猫队目睹了“净蚀核心”被引走和最后的崩解。
“有！”王铁锤调出一段加密信息，“阿猫队长报告，在‘净蚀核心’离开后，金属平原的活性大幅下降，大部分金属畸变体陷入停滞。但在盆地原址，他们发现了一些……东西。”
画面切换，显示出阿猫队用侦察设备远距离拍摄的盆地景象。巨大的金属旋涡已经消失，原地留下了一个深邃的坑洞。坑洞底部，隐约可见一些暗金色的、如同巨大金属花瓣般的东西，以及几块散发着强烈能量波动的、不规则的暗金色晶体。
“是‘净蚀核心’崩解后留下的核心碎片和……可能是高度浓缩的‘共鸣金’结晶！”王铁锤声音带着激动，“阿猫队长询问，是否冒险采集？”
铁书墨看着那些暗金色的晶体和花瓣状残骸，归墟戒传来清晰的共鸣与渴望。这绝对是巨大的收获！如果能获得这些，无论是用于提升归墟戒、研究“净蚀核心”的秘密，还是作为顶级材料，价值都无可估量。
但风险同样巨大。金属平原虽然活性下降，但并非绝对安全。而且，谁知道“净蚀核心”的崩解会不会引来其他东西？
他沉吟片刻，果断下令：“命令阿猫队，在绝对安全的前提下，尝试采集少量样本，尤其是那种晶体。不要贪多，采集后立刻撤离，返回平台！”
“是！”
处理完西方事宜，铁书墨感受着体内新生般的力量和世界的浩瀚，目光重新变得锐利。
“苏晓，全力组织重建和救援，优先恢复能源、医疗和防御。”
“王铁锤、林招娣，集中分析此次战役的所有数据，尤其是‘蚀渊聚合体’崩解后的残骸和我昏迷期间世界、归墟戒的变化。我要知道，我们到底得到了什么，又该如何运用。”
“孙浩，稳住东海残局，建立临时前哨，监控海域动向。”
他挣扎着起身，走到观察窗前。窗外，平台一片狼藉，但幸存者们已经在清理废墟，火光和焊接的光芒在四处亮起，充满了顽强的生机。
东方的大海暂时平静，但阴云未散。
西方的金属平原留下了宝藏与谜团。
南方，老默的故乡依旧沉默。
暗处，共济会和肃清者的阴影始终存在。
一场惨胜，代价巨大，但也带来了前所未有的机遇与成长。
铁书墨握了握拳，感受着归墟戒传来的、与世界浑然一体的力量，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“废墟之上，方能重建新城。差点被撕碎的虎狼，也让我看清了更多……”
“这末世棋局，越来越有意思了。”
“等我缓过这口气……咱们，慢慢玩。”
指挥中心内，重建的指令已层层下达。铁书墨并未过多沉浸在劫后余生的情绪中，他的意识更多地沉浸在体内那方焕然一新、堪称“洞福地”的世界里。
灵液湖泊烟波浩渺，上品灵脉吞吐的灵气浓郁欲滴，星辰虚影在穹顶缓缓流转，洒下蕴含着细微规则韵律的星辉。整个世界充满了一种蓬勃的、自发向好的生机，空间壁垒坚韧无比，边缘仍在极其缓慢地拓展。最大的收获，除了规模，是规则体系的初步完善——那暗金色泽代表的“物质稳定与创造”，与“冰寂”规则的“镇压与寂灭”、“初始之泪”带来的“生命守护与悲悯”，以及归墟戒自身混沌道痕的“包容与调和”，四种特质开始在世界本源中有序交融，形成一种更加稳定、更高层级的复合规则基底。
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