海风似乎都凝滞了，
空气中只剩下浪涛轻拍船身的单调声响，
以及那庞大舰队缓缓逼近带来的、令人窒息的压迫福
靖海公的舰队并未立刻发动攻击，
这种沉默的威慑，
比震的战鼓更让人心头发紧。
那艘最为高大的楼船在距离“白鸥号”约百丈处稳稳停下，
如同海上浮动的山峦。
船头上，
那名顶盔贯甲将军，
目光如冷电，
缓缓扫过“白鸥号”甲板上严阵以待的众人，
最后，
他的视线在卫昭、崔令姜和谢知非身上格外停留了一瞬，
方才运起内力，
声如洪钟，
打破了死寂：
“前方船只听着！
本将乃是靖海公麾下横海将军赵峥。”
他的声音借助特制的铜喇叭，
清晰地传遍海面，
“本将奉靖海公令，
稽查海域，
追捕一伙穷凶极恶、流窜至茨海盗！
尔等形迹可疑，
出现在此偏僻海域，
需即刻停船，
接受登船检查！
若有抵抗，
格杀勿论！”
话语冠冕堂皇，
是水师巡查常用的借口。
然而，
他那锐利如鹰隼的目光，
却并非在搜寻所谓“海盗”的踪迹，
而是如同探照灯般，
仔仔细细地扫视着“白鸥号”上的每一个人，
尤其是在卫昭、崔令姜和谢知非的脸上、身上来回逡巡。
那目光中带着审视、探究，
以及一种笃定的、目标明确的冷意，
仿佛早已知道他们是谁，
甚至知道他们身上带着什么。
罗磐船长脸色难看，
上前几步，
站在船舷边，
抱拳高声道：
“赵将军！
我等乃是正经海商，
途经簇，
绝非海盗！
这是我们的路引文书！”
他示意一名水手将准备好的文书举起。
赵铮看都未看那文书一眼，
只是冷冷道：
“路引可以造假。
本将只信亲眼所见。
速速放下跳板，
配合检查！”
他语气强硬，
不容置疑，
同时一挥手，
身后舰队中立刻驶出三艘艨艟快船，
船上兵士手持弓弩刀盾，
眼神凶狠，
显然是准备强行登船的精锐。
卫昭深吸一口气，
知道此刻硬抗无异于自取灭亡。
他上前一步，
与罗磐并肩而立，
沉声道：
“赵将军，
我等愿意配合检查，
以证清白。
只是，”
他话锋一转，
目光迎向赵铮，
“我等船上亦有女眷，
还请将军约束部下，
例行公事即可，
莫要惊扰。”
他这话既表明了配合的态度，
也隐晦地划下了一条底线，
试图争取些许主动权，
心中却已绷紧到极致，
思索着怀中星图残片一旦暴露的应对之策。
赵铮目光在卫昭身上停留片刻，
似乎认出了他身上的行伍气息，
嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，
那弧度里没有半分暖意：
“放心，
靖海公麾下，
军纪严明。
不似那边军草莽，
不懂规矩。”
他“边军草莽”之言一出，
便似笑非笑的望着卫昭，
卫昭盯着他，心中怒火丛生，
但此刻形势不如人，
又不得不强行压下。
而且赵峥言语虽如此，
但那眼神分明在告诉众人，
所谓的“军纪”有其界限。
很快，
沉重的跳板搭上了“白鸥号”的船舷。
数十名如狼似虎的靖海公水兵在一名哨官模样的头目带领下，
迅速登船。
他们动作麻利，
训练有素，
登船后立刻分散开来，
一部分人控制住关键位置如舵轮、桅杆，
另一部分人则开始粗暴地搜查船舱。
翻箱倒柜之声不绝于耳，
木箱被撬开，
货物被随意抛洒，
水兵们甚至用刀鞘猛烈敲击舱壁和甲板，
检查是否有暗格夹层。
甲板上，
气氛紧张得如同拉满的弓弦。
卫昭、崔令姜、谢知非以及罗磐等人被要求集中站在一起，
由几名持刀水兵看守着。
那些搜查的水兵目标极为明确，
对于金银财物似乎兴趣不大，
反而对书籍、图纸、匣盒等可能存放文书或特殊物品的地方检查得格外仔细。
崔令姜的心跳得飞快，
她努力维持着表面的镇定，
袖中的手指却微微蜷缩。
她能清晰地感受到那些水兵目光中的探寻意味，
他们不是在找普通违禁品，
而是在寻找特定的东西。
她悄悄观察着赵铮，
发现他虽然留在楼船之上，
但目光始终没有离开过他们几人，
尤其是当水兵搜查到他们居住的舱室区域时，
他的眼神会更加专注。
卫昭全身肌肉紧绷，
如同蓄势待发的猛虎，
但理智告诉他必须忍耐。
他用眼神示意崔令姜和谢知非保持冷静，
自己则与罗磐交换了一个凝重的眼神。
罗磐额头渗着冷汗，
低声道：
“他娘的，
这哪是查海盗，
分明是……”
谢知非玉骨扇轻摇，
看似淡定，
实则脑中念头飞转。
靖海公如此兴师动众，
目标明确，
显然对他们的底细和星枢岛之行有所了解。
是哪里走漏了风声？
还是靖海公对星枢岛的监控远超他们想象？
他注意到，
那些水兵在搜查时，
偶尔会交换眼神，
并向那名校尉微微摇头，
显然尚未找到他们真正想要的目标。
这让他稍稍安心，
却也更加警惕，
——这意味着对方不会轻易罢休。
这时，
在“白欧号”船上带队的校尉模样的头目，
似完成搜索后大步走到船舷边，
对着楼船上的赵铮高声禀报：
“将军！
舱室、货舱均已搜查完毕，
未发现海盗踪迹及违禁之物！”
赵铮闻言，
眉头微微皱起，
显然对这个结果并不满意。
他的目光再次如同冰冷的刀锋，
缓缓扫过卫昭、崔令姜和谢知非，
最终，
定格在崔令姜身上。
那目光带着一种不容置疑的压力，
仿佛能穿透衣物，
看到她袖中那半枚来自洞穴枯骨的“沧澜符”。
“搜身。”
赵铮冷冷地吐出两个字，
语气不容置疑。
这一次，
他的命令直接针对站在甲板上的卫昭、崔令姜和谢知非三人。
看守他们的水兵立刻上前，
伸手便要向崔令姜抓去。
“放肆！”
卫昭猛地踏前一步，
气势陡然爆发，
如同出鞘的利剑，
凛冽的杀气瞬间笼罩前方，
竟让那几名逼近的水兵动作一滞，
下意识地后退了半步。
“赵将军！”
卫昭目光如炬，
直视楼船上的赵铮，
声音斩钉截铁，
“我等配合检查，
已是仁至义尽！
搜身之举，
辱人太甚！
莫非靖海公麾下，
便是如此对待过往行商？
这便是你口中的‘军纪严明’？”
他声音洪亮，
在海面上回荡，
带着军人特有的刚烈与不屈。
那校尉脸色一沉，
唰地拔出腰刀，
厉声喝道：
“大胆！
竟敢违抗将军命令！
拿下！”
眼看冲突一触即发，
刀兵相见已在所难免。
崔令姜脸色煞白，
谢知非手中的玉骨扇也已悄然合拢，
眼神变得危险起来。
就在这千钧一发之际，
崔令姜忽然深吸一口气，
强迫自己压下心中的恐惧。
她清楚地知道，
一旦动手，
他们绝无幸理。
她上前一步，
轻轻拉了一下卫昭的衣袖，
示意他稍安勿躁，
然后抬头望向楼船上的赵铮，
清冽的声音带着一丝不易察觉的颤抖，
却又努力维持着镇定：
“赵将军！”
她朗声道，
将所有饶注意力吸引到自己身上，
“女子有一言，
不知当讲不当讲。”
赵铮目光微闪，
抬手制止了准备动手的校尉和水兵，
冷淡道：
“讲。”
崔令姜没有立刻拿出那半枚“沧澜符”，
她知道那可能是最后的底牌，
不能轻易打出。
她选择先用言语周旋：
“将军奉命稽查，
自是职责所在。
然，
我等确为良民，
并非海盗。
将军如此大动干戈，
甚至不惜……搜身，
究竟意欲何为？
莫非，
将军要找的，
并非海盗，
而是……别的东西？”
她的话语带着试探，
试图摸清靖海公的真正意图和底线。
赵铮盯着她，
眼神深邃，
看不出喜怒。
他没有回答崔令姜的问题，
只是缓缓重复了那两个字，
语气更加冰冷：
“搜、身。”
气氛，
瞬间降至冰点。
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