见魏万贤似乎没有意愿去管沈川的事，高玄礼心中不由一喜，但还是试探性地问了一句：“厂公，那沈川之事，就真的不管了？”
魏万贤却道：“他想让我向陛下举荐他为河朔宣慰使，统管河套军政事务，设立三处指挥使卫所，
你这事我能去么，他想干什么，学唐时藩镇割据么？”
高玄礼点头应道：“厂公所言甚是，这个沈川野心太大，你他年纪轻轻的，怎么就……”
然而高玄礼话还没完，魏万贤却打断他：“不过话回来，有野心是好事，至少人真想往上爬，
最让人不省心的，就是一点本事没有，还自觉能扭转乾坤的蠢货，
就这河套地方，早年汉胡杂居，位于塞外苦寒，庙堂上那群蠢货有几个愿意去的？
嘴巴喊的震响，起问题来头头是道，结果吏部公文批下来让他们去河套重设郡县，
那是一个个拉稀跑肚，称病不愿上任，这帮子人陛下能指望他们办什么事？”
高玄礼声道：“厂公所的，不就是王怀安，李四石这帮清流残党么？
这群清流文官，本来就不成气候，现在也只能发发牢骚，私底下干些上不得台面的勾当。”
魏万贤：“是啊，上不得台面的勾当，玄礼啊，你可是我最器重的人，不会也私底下在干那些见不得人勾当的事吧？”
高玄礼闻言，当即下跪：“厂公，咱可是对您忠心耿耿啊，又怎么会干对不住您的事，您可千万别听信了什么谣言呐……”
魏万贤唇角轻轻一扬：“你这是做什么，起来话，别让人看了觉的不是个爷们儿！”
高玄礼这才战战兢兢重新起身。
“玄礼啊，咱当太监的，你别的爱好，最大乐趣就是伺候完宫里头，累了一睡前看看攒了多少银子，
毕竟呐，咱没有后人，那些个称呼咱为祖宗干爹的，你听听也就算了，等老了千万别指望他给你养老，
留点钱给自己下半辈子谋个生路，等干不动了，就辞官找个无人认识咱的地方，
用这些钱置办些家当，再在当地人牙子处选上一两个看上去机灵的孩子过继自个儿名下，
算是当个慰藉，这一辈子也就这样了，听上去算是个好结果吧？”
高玄礼一言不发，静静聆听魏万贤教诲。
素来了解魏万贤的他清楚，这番提点已经是个警告，证明这位东厂提督已经知道自己收宣府范家银子的事了。
“玄礼啊，钱是好东西，但不是什么钱都能收，哪怕是再熟悉的人，在局势明朗之前，断不可以收，
因为有时候你收的不是钱，而是催命符，你，懂我的意思吧？”
这句话时，魏万贤的眼神不带一丝感情，侧目就这么死死盯着他。
高玄礼忙道：“厂公，是我糊涂，一时手贪收了范家五千两银子让我诬陷沈川，我，我这就把银子退回去……”
魏万贤：“银子就不必退了，既然收了那就拿着，至于办不办事，得你自己来定夺了。”
高玄礼闻言，这才松了口气。
不等他道谢，却听魏万贤又问：“那些内阁的人又去陛下面前弹劾沈川？”
高玄礼点头：“是的，现在这些清流余孽正在太极殿上，跟陛下弹劾沈川，扬言要为国除害。”
“你现在立刻给我回太极殿盯紧些，要有什么情况第一时间来报。”
“是。”
……
太极殿内，以户部尚书王怀安，刑部尚书李四石为首的文官，当殿向女帝刘瑶弹劾沈川。
“臣王王怀安，请陛下下旨，罢免沈川一切职务，将其押入大牢由刑部审理发落！”
“沈川此贼，狼子野心，今日若是不将其罢黜，他日定会是我大汉隐患，还请陛下斟酌！”
太极殿的金砖泛着冷光，女帝刘瑶指尖摩挲着龙椅扶手上的云纹，目光扫过阶下黑压压的官员，最终停在王怀安颤抖的袍角上。
她未立刻开口，殿内只余香炉里檀香燃烧的细微声响，倒让王怀安那声“还请陛下斟酌”显得格外刺耳。
“王卿沈川是隐患，”女帝的声音不高，却带着穿透人心的力量，“那你且，他任东路指挥使时，收复河套、斩鞑靼王子，救下三万被掳边民，这些也是隐患？”
王怀安额头渗出冷汗，忙躬身道：“陛下！此乃沈川故意造的假象！他麾下不过七千兵，却能数月破百年难题，定是与鞑靼私通！
何况他强征士绅田地、逼学子从军，早已失了民心，这般酷吏若掌河朔兵权，日后必成藩镇之祸！”
“民心？呵呵。”
殿外突然传来一声朗笑，一名身披红袍官员，大步踏入殿内，众人望去不由大惊。
“王大人身居户部，可知九边卫所军田被士绅侵占大半，
将士们饿着肚子守边关？可知周观研等士绅私通建奴，要献城叛国？”
来人气宇轩昂，正是刚召回京师的卢象升。
他从怀中掏出一叠文书，扬声道：“这是周观研与建奴的密信，这是士绅私吞军粮的账册，皆有署名画押！
至于逼学子从军，那是他们必须承担的军务，何来逼迫？王大人若不信，可传东路学子当庭对质！”
李四石见状，忙上前一步：“陛下！卢待诏未经传召擅闯大殿，已是大不敬！
他拿的文书真假难辨，定是伪造而来！臣恳请陛下将其拿下，交由刑部彻查！”
“伪造？”
卢象升冷笑，看向殿侧侍立的锦衣卫千户。
“李大人忘了？收复河套时，各安插在九边的锦衣卫全程在场，斩获的鞑靼首级、缴获的辎重，
皆是他与兵部官员一同清点，难道也会帮臣伪造战功？”
一名锦衣卫忙躬身道：“陛下，卢待诏所言属实，当日捷报皆有臣的署名，绝无半分虚假。”
女帝眼中寒光一闪，看向王怀安与李四石：“二位卿家还有话？”
王怀安脸色惨白，却仍强撑道：“陛下！即便文书为真，沈川依附殉、野心勃勃也是事实！他要掌河朔军政，分明是想效仿藩镇！”
“依附殉？”卢象升挑眉，“本官只知为国效力，不知何为依附！
倒是王大人，前日宣府范家送你三万两银子，让你阻挠河朔设卫所，此事陛下可曾知晓？”
这话如惊雷炸响，王怀安猛地瘫软在地：“你…你血口喷人！”
“血口喷人？”卢象升忽然转头看向高玄礼，“高公公，方才你在东厂，可听见魏厂公提及范家行贿之事？”
高玄礼心头一紧，知道此刻若不实话，自己也难逃干系，忙跪地道：“陛下，卢待诏所言非虚，范家确曾行贿王大人与李大人，
还让臣诬陷沈将军，臣一时糊涂收了银子，现已悔悟！”
李四石见状，知道大势已去，双腿一软跪倒在地，浑身颤抖不止。
女帝拍案而起，厉声喝道：“王怀安、李四石，勾结士绅、收受贿赂、诬陷功臣，罪证确凿！来人！将二人打入牢，等候发落！”
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