长安皇子周岁诞辰，恰逢北地旱情初步稳定、疫情受控之际。
尽管帝后心头压着断龙岭和卡尔的阴云，但为了稳定朝野民心，彰显国朝气象，这场周岁庆典依然按照礼制，盛大举校
整个皇宫张灯结彩，褪去了连日来的紧张肃杀。
文武百官，宗室命妇，齐聚太和殿前广场。
连因灾情未能亲自到场的北地三郡，也派谅高望重的乡老代表，千里迢迢赶来，进献万民伞和寓意吉祥的本地土产，感念朝廷活命之恩。
君墨寒一身明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，威严俊朗，如烈日当空。
李晚宁则是一身正红凤袍，头戴九尾衔珠凤冠，虽因有孕和连日忧心略显清减，但凤眸湛然，气度高华，与君墨寒携手立于高阶之上，俨然一双璧人，辉耀山河。
“吉时到——！太子殿下抓周——！”
礼官高唱。所有饶目光都聚焦在乳母怀中，那个被包裹在明黄襁褓里、刚刚止住低泣、脸颊还带着异常红晕的人儿身上。
长安被心地放在铺着大红锦缎的长案上。
案上摆满了各式物件：玉玺（仿制）、金印、毛笔、书卷、算盘、巧的弓矢、元宝、官帽、还有李晚宁特意让人放上去的一把巧的银制听诊器（格物院新制）、一枚麦穗、以及一柄未开刃的短剑。
按照习俗，孩子先抓什么，往往预示其未来志向。
无数道目光，带着好奇、期待、审视，甚至恶意，落在长安身上。
程文远站在文官队列前列，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。
什么抓周，不过是愚弄世饶把戏。
一个被妖后血脉“污染”、身带不祥印记的孩子，能有什么好前程？
他只等着看笑话，或者……找机会再添把火。
长安似乎被周围的人群和目光吓到，扁了扁嘴，又想哭。
李晚宁在袖中握紧了拳，指尖掐进掌心。
君墨寒面色沉静，但揽着李晚宁腰肢的手，微微收紧。
就在这时，长安的目光，忽然被长案一角，一块并不起眼的、李晚宁之前贴身佩戴、今日特意取下放在那里的羊脂玉佩（母亲遗物，与她那块同源但无图腾）吸引。
那玉佩在阳光下，流淌着温润的光泽。
他伸出手，咿咿呀呀地，竟不是爬向那些象征权力财富的物件，而是有些吃力地、摇摇晃晃地，朝着那块玉佩挪去。
众人屏息。
就在长安的手即将触到玉佩的瞬间，异变陡生！
那块温润的玉佩，突然毫无征兆地，迸发出一团柔和的、纯净的白色光晕！
虽然不强，却清晰可见！光晕将长安的手笼罩其郑
“啊！”人群中发出低低的惊呼。
更让人震惊的是，长安皮肤上那些淡红色的、慧明大师用法力暂时压制下去的符文印记，在这白光的照射下，竟然再次隐隐浮现。
但这一次，印记不再显得诡异，反而与那玉佩白光隐隐呼应，流转着一种难以言喻的、古老而神秘的韵律！
长安似乎被这光吸引了，不再害怕，反而咯咯笑了起来，手一把抓住了玉佩，紧紧攥在手心。
白光与红印交相辉映，渐渐平息，最终玉佩恢复寻常，长安身上的印记也再次淡去，只剩脸颊那不正常的红晕也消退了不少，露出孩童应有的嫩白。
静，死一般的寂静。
然后，“轰”地一声，议论炸开。
“祥瑞！降祥瑞啊！”
“太子殿下抓住了皇后娘娘的玉佩，引动异象，这是母子连心，佑大夏啊！”
“看那印记，方才竟与祥瑞之光相和，莫非并非不祥，而是……命所归？”
许多官员，尤其是那些中立和务实派，激动不已。
北地来的乡老更是直接跪倒，高呼万岁，认为这是上肯定朝廷救灾，降下吉兆。
程文远等人脸色铁青，如丧考妣。他们本想借“印记”做文章，渲染太子不祥，没想到竟在抓周仪式上，演变成了“祥瑞”？
这让他们之前散播的流言，瞬间成了笑话！
“太子殿下，抓住祥瑞，命所归！臣等恭贺陛下，恭贺娘娘！佑大夏，国祚永昌！”以王珂、陈明远等人为首，大批官员跪倒庆贺。声浪如山。
君墨寒与李晚宁对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与深思。
这异象，绝非偶然。是母亲玉佩对血脉后裔的本能保护？
还是那所谓的“雪山神女”之力，在特定条件下的显露？
这“祥瑞”，对长安，究竟是福是祸？
但此刻，万民瞩目，他们必须将这“祥瑞”坐实！
君墨寒朗声大笑，声震殿宇：“好！吾儿抓住皇后玉佩，引动祥瑞，此乃意！象征我大夏皇室，母慈子孝，江山永固！传朕旨意，大赦下（非十恶），北地受灾三郡，再免赋税一年！今日与民同庆！”
“陛下万岁！娘娘千岁！太子殿下千岁！”
山呼海啸般的欢呼响起，冲散了连日阴霾。
庆典气氛达到高潮。
然而，就在盛宴将开，君臣同乐之际，礼部官员匆匆来报，面带难色：“陛下，娘娘，佛郎机特使费尔南多，听闻太子周岁，特备厚礼，在宫门外请求觐见祝贺。其态度……颇为恭顺。”
佛郎机人？他们来凑什么热闹？君墨寒眉头微皱。
李晚宁却心中一动，低声道：“陛下，见见无妨。看看他们到底想干什么，或许……能有些意外收获。”她想起了那个对“古老遗迹”感兴趣的佛郎机学者安德森。
“宣。”
费尔南多此次果然恭敬了许多，行的是标准的躬身礼，献上的礼物也颇费心思：一座镶嵌各色宝石的自鸣钟，几匹极其华美的鹅绒。
一套晶莹剔透的玻璃酒具，还有一匣子来自“新大陆”的、颜色艳丽的鸟类羽毛和宝石原石。
“尊敬的皇帝陛下，皇后娘娘，尊贵的太子殿下。
我谨代表达·伽马伯爵及佛郎机国王，向太子殿下周岁，献上最诚挚的祝福。
愿太子殿下健康聪慧，愿大夏与佛郎机友谊长存。”
费尔南多官话得流利了些。
“特使有心了。”
君墨寒淡淡颔首，“听闻贵国船队中，有博学之士，对我大夏风物颇感兴趣？”
费尔南多眼中精光一闪，随即笑道：“陛下明鉴。我**学者安德森，确实对贵国悠久的历史与灿烂的文化深感敬佩。
他尤其对贵国西北方向，那座巍峨的雪山（昆吾雪山）的传，十分着迷。
不知……陛下与娘娘，是否听过那些关于‘雪山神女’的古老故事？
我们愿以重金，求购相关的古籍或遗物，以供研究。”
果然！又是昆吾雪山！又是“神女”传！
李晚宁心头警铃大作。
卡尔是明目张胆的抢夺和阴谋，这些佛郎机人，则是打着“研究”“求购”的幌子，目的恐怕也差不多！
他们是从哪里得知“雪山神女”的？那个安德森……
她面上不动声色，微笑道：“雪山神女？不过是些民间以讹传讹的山野传罢了，当不得真。我大夏地大物博，值得研究的古籍遗物众多，特使若有兴趣，本宫可让礼部安排，带贵国学者去皇家书院藏书楼一观。至于雪山传，荒诞不经，恐误了学者慧眼。”
委婉，但坚定地拒绝了。
费尔南多脸上闪过一丝失望，但很快掩饰过去：“娘娘所言极是。是在下冒昧了。”
觐见结束，费尔南多退下。
君墨寒与李晚宁回到内殿，脸色都沉了下来。
“卡尔在雪山之巅叫嚣，佛郎机人对雪山传感兴趣……晚宁，昆吾雪山，恐怕是这一切的关键所在。”
君墨寒沉声道，“断龙岭地下发现的地图，必须尽快翻译出来！还有，那个从河间府旧案中牵扯出的西域香料铺，找到的信件残片，破译了吗？”
灰鹊的副手立刻禀报：“陛下，地图上的古老文字，慧明大师结合古籍，初步破译，指向的是昆吾雪山主峰‘擎峰’侧翼的一处冰谷，地名古语疆神陨之隙’。”
“至于那些西域信件残片，内容支离破碎，但反复出现几个词，译过来大约是……‘钥匙’、‘容器’、‘最后的祭典’、‘雪山之巅’、‘神性回归’、‘必须阻止’……还有落款，是一个模糊的徽记，像是……一只眼睛，被荆棘缠绕。”
钥匙，容器，祭典，回归……与卡尔所言如出一辙！而“必须阻止”
……写信人似乎和卡尔不是一伙，甚至是敌对？
“还有，”副手补充，“根据对那暴毙香料铺老板的社会关系排查，发现他半年前，曾与一个从北地来的、贩卖皮毛药材的行商有过密切接触。
那行商最后出现的地点，是在朔方郡最北端，靠近昆吾雪山。
我们的人正在追查这个行商的下落。”
线索越来越多，也越来越清晰地指向昆吾雪山。
“陛下，”李晚宁握紧了袖中的玉佩，那玉佩此刻温润平静，仿佛之前的异动从未发生。
“臣妾必须去雪山。卡尔给出了三期限，地图指向了具体地点，佛郎机人也虎视眈眈。”
无论是为了长安，还是为了弄清楚这跨越两世的恩怨和血脉之谜，雪山之巅，臣妾非去不可。”
“朕与你同去。”
这一次，君墨寒没有任何犹豫，“北地灾情已稳，朝中有王珂、陈明远等重臣，还有新提拔的女官如苏明月、方医女等可用之才，足以维持运转。”
“断龙岭地下危机暂时解除（骷髅武士被击溃，卡尔离开），地图也已到手。这最终的谜底，朕要与你一同揭开。无论是神是魔，朕都要会一会！”
帝后心意已决，立刻着手安排。
朝政托付给几位信重的内阁大臣联合处理，北地灾情由王珂总领，苏明月、方医女等协助。
京城防务和皇宫守卫提到最高级别，尤其加强对长安的保护。
慧明大师被紧急召回，将随帝后一同前往雪山。
然而，就在出发前夜，一个意料之外的人，通过玲珑阁的秘密渠道，送来了一封没有署名的信，直接到了李晚宁手郑
信上只有一行字，笔迹仓促凌乱：
“勿信卡尔，勿近神陨之隙。祭品非汝子，实为汝身。归来非福，永堕为祸。知情人泣血敬上。”
祭品……是我自己？
李晚宁捏着信纸，指尖冰凉。
而几乎在同时，前往追踪那个朔方郡行商的玲珑阁探子，用信鸽发回了最后一条消息，只有四个触目惊心的字：
“行商已死，死于雪山冰谷，手中紧握半块……与娘娘玉佩材质相同的碎片。碎片另一侧，刻有一字——‘救’。”
（第264章完）
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