希望摇篮舰桥内的空气，仿佛凝固成了沉重的琥珀，将石桓长老脸上那挣扎与痛苦的表情定格。AI汇报的数据依旧在光屏上冷静地滚动，那些关于星垣文明屏蔽矩阵与“凋零”痕迹的文字，如同冰冷的针，刺破了守墓人试图维持的脆弱表象。环形空间站外部，维修人员的动作变得迟缓，他们的目光不时瞥向对接甬道的方向，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
龙辰并未催促，只是静静地看着石桓，他握着“混沌创世之契”的手稳定如初，但神识已悄然深入契印内部，仔细感知着先前那丝几乎微不可察的灰败沾染。他发现，那并非简单的污染，更像是一种……“印记”，一种来自“虚无之影”或其衍生物的、试图反向侵蚀与标记的尝试。契印本身的混沌本源正在缓慢地、坚定地“消化”这缕印记，但过程显然比吞噬普通负能量要艰涩许多。
艾希拉（林薇薇）则微微阖上双眼，她的灵觉如同最精细的雷达，捕捉着石桓灵魂波动的每一个细微涟漪。她能“听”到，这位长老内心正进行着激烈的人交战，忠诚、恐惧、责任与一丝……深藏的愧疚感交织碰撞。
良久，石桓长老仿佛被抽干了所有力气，挺直的脊梁微微佝偻，搭在仪式短杖上的手无力地垂下。他长长地、带着颤音地叹息一声，那叹息中充满了岁月积淀的疲惫与无奈。
“罢了……或许，这就是命运，是这片‘遗墓’等待已久的……变数。”他抬起头，眼神中不再是抗拒，而是一种认命般的决然，“二位，请随我来吧。但请谨记，所见之一切，关乎簇所有幸存者的存亡，亦可能……牵动更可怕的灾厄。”
在石桓的引领下，龙辰与艾希拉（林薇薇）穿过层层戒备森严、刻满了古老符文的通道，最终抵达了一扇巨大的、由某种暗银色金属铸造的大门之前。大门表面流淌着与星垣文明技术同源的能量光泽，正是那道高强度的隐匿屏蔽矩阵的核心。石桓取出那柄仪式短杖，将其嵌入大门中央的凹槽，口中吟诵起晦涩古老的音节。短杖与大门同时亮起，复杂的能量纹路如同被点燃的导火索，迅速蔓延至整个门扉。
“轧——”
沉重的金属大门缓缓向内开启，一股混合着极古老尘埃、微弱能量芬芳以及……一丝若有若无的、与“凋零”同源但更加内敛深沉的“寒意”的气息，扑面而来。
门后的景象，让龙辰和艾希拉（林薇薇）瞳孔微缩。
这是一个巨大的圆形殿堂，穹顶高远，投射下模拟的、却显得苍白无力的“星光”。殿堂中央，并非想象中的神圣祭坛或光辉圣物，而是一个巨大的、如同心脏般缓缓搏动的、半透明的晶体结构！这晶体核心处，封存着一团不断变幻形态的、暗银与灰白交织的、活物般的能量！它每一次搏动，都散发出强大的、带着星垣文明特有秩序感的能量波纹，勉强维持着笼罩整个空间站的微弱力场，抵御着外界“凋零”的侵蚀。然而，在这秩序能量的核心，那暗银与灰败交织的能量内部，却明显可见几缕如同黑色血管般蠕动的、纯粹的“凋零”之力，它们如同寄生藤蔓，缠绕、侵蚀着晶体核心，并试图向外渗透！
“这就是……‘圣物’？”艾希拉（林薇薇）的声音带着难以置信的震撼。她能感觉到，那晶体核心散发的秩序能量极其纯粹古老，但其状态却如同一个身染恶疾、苦苦支撑的巨人。
“它并非圣物，而是……‘枷锁’与‘囚笼’。”石桓的声音沙哑而沉重，带着深深的悲凉，“更准确地，是‘星殒之核’——当年那位试图研究‘虚无’，最终被其反噬的星垣文明顶尖强者的……不朽核心与失控力量的混合体。”
他指着那晶体核心中蠕动的“凋零”黑丝，手指微微颤抖：“先祖们，我们这些‘守墓人’的初代，并非自愿留下。我们是那场灾难的幸存者，也是……负责看守这‘核’的狱卒。我们用尽星垣遗留的技术，将其封印于此，借其残存的秩序力量抵御星云外围的‘凋零’，同时也防止核心内那部分彻底失控的‘虚无’力量完全爆发，吞噬一牵”
“近期‘凋零’痕迹加剧，以及可能与噬界兽的接触，又是怎么回事？”龙辰敏锐地抓住了关键。
石桓的脸上露出了更加苦涩的表情：“正如那位……银钥存在所警告，‘织网者’秩序崩塌后，星云核心的‘凋零季风’本体正在加速苏醒。它的力量渗透加强了，开始主动冲击这里的封印。数月前，封印出现了一次短暂的、极其细微的裂隙，虽然很快自我修复，但……恐怕就是那时，一丝‘凋零’本源渗透了进来，与‘星殒之核’内本就存在的虚无力量产生了更深度的共鸣，甚至可能……引来了外界的噬界兽。我们竭力掩盖痕迹，就是怕引来不必要的关注或……更强大的存在，加速封印的崩溃。”
真相大白。所谓的圣物，是一个危险的双刃剑，是维持生存的源泉，也是随时可能爆炸的炸弹。守墓人们世代坚守，是在绝望中寻找渺茫的生机，也是在履行着先祖留下的、看守灾难源头的沉重职责。
明白了前因后果，龙辰与艾希拉陷入了沉思。眼前的困境，比单纯的战斗更加复杂。
彻底净化“星殒之核”？且不能否成功，一旦失去其提供的秩序力场，整个星环遗墓可能瞬间被“凋零”吞噬。
维持现状？不过是坐以待毙，等待“凋零季风”完全苏醒，或封印彻底崩溃的那一。
那么，只剩下一条路……
“能否……在维持封印基本稳定的前提下，尝试剥离或净化核心内那部分活跃的‘凋零’本源？”艾希拉（林薇薇）提出了一个大胆的构想，她身后的“法则织机”虚影再次浮现，无数法则丝线探向那搏动的晶体，开始进行极其谨慎的解析。“我的‘织机’权限，或许能尝试进行微观层面的‘手术’。”
就在这时，龙辰左臂的“悖论烙印”再次传来波动，银钥的意念比之前清晰了不少，似乎找到了更稳定的通讯方式：
“龙先生……艾希拉（林薇薇）阁下……你们果然触及了‘星殒之核’……”银钥的意念带着一种“果然如此”的意味，“那是……我那位痴迷于‘虚无’研究的同僚，‘观寂执钥官’的……遗骸与疯狂。”
“有办法解决吗？”龙辰直接问道。
“两种方法……都极其凶险。”银钥的意念凝重无比，“其一，强行剥离‘凋零’本源，需要至少‘法则织机’完全展开层面的控制力，且极易引发核心彻底失衡爆炸。其二……利用‘混沌创世之契’的包容性，将整个‘星殒之核’……吞噬。”
“吞噬？”龙辰眉头紧锁，感受着掌心契印传来的、对前方那混合能量体既“渴望”又带着一丝“忌惮”的微妙悸动。吞噬一个蕴含着执钥官级力量、且被“虚无”深度污染的核心，风险难以估量。
“是的……这是……最彻底，也可能是唯一的方法。”银钥确认道，“但成功与否，取决于您的‘混沌创世之契’能否承受并转化那庞大的、相互冲突的本源，更取决于您二位能否在吞噬过程中，稳定住核心结构，避免其提前崩溃……这需要‘星龙之契’达到前所未有的深度共鸣，甚至……可能需要引动‘源初之心’蓝图星璇的力量进行远程加持。”
一个艰难而凶险的抉择，摆在了龙辰和艾希拉（林薇薇）面前。是冒险一试，寻求彻底解决隐患并可能获得巨大提升的机会？还是采取更保守的策略，暂时维持，再寻他法？
龙辰看向艾希拉（林薇薇），艾希拉（林薇薇）也正看着他，两人眼中都映照着对方坚定的身影，以及那殿堂中央搏动的、危险而巨大的“星殒之核”。
“辰哥，”艾希拉（林薇薇）轻声开口，眼神清澈而决绝，“我们没有退路，也不能将隐患留给未来。”
龙辰深吸一口气，手中的“混沌创世之契”仿佛感应到主饶决心，内部的混沌星璇加速旋转，那些金色光点爆发出前所未有的璀璨光芒，将那丝灰败印记彻底压制、消融。他抬头，目光如炬，看向石桓，也仿佛穿透了空间，望向了那遥远的源初之心。
“准备吧，”他的声音沉稳如山岳，带着一往无前的决意，“我们……吞噬它。”
一场关乎生死、考验力量与信念极限的豪赌，即将在这座古老的星环遗墓深处，拉开惊心动魄的帷幕。
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