威廉面对维罗妮卡的诚挚道谢，只是随意地摆了摆手。
他侧头示意了一下身边的莉莉安，微笑着将功劳推得干净：“维罗妮卡女士不必如此客气。您真正该感谢的是莉莉安，我只是应她所请，提供了些力所能及的帮助而已。”
维罗妮卡闻言，那双疲惫的赤瞳中不禁掠过一丝讶异。
她再次仔细打量了一下眼前这位清秀少年。
面对一位圣级强者的主动致谢与释放的善意，寻常年轻人即便不诚惶诚恐，也多少会有些激动或局促。
但这位夜明却表现得如此云淡风轻，甚至带着点疏离感，言语间不着痕迹地将人情转给了莉莉安。
这份远超年龄的沉稳，让她心中不由得又高看了几分。
她苍白的脸上笑容更真诚了些，微微颔首道：“莉莉安的帮助我自然铭记，但夜先生的慷慨同样至关重要。若不是您的药剂，我此刻恐怕连坐在这里话都难以做到。这份心意，我绝不会忘记。”
威廉笑了笑，不再纠结于客套。
他目光落在维罗妮卡身上，主动开口道：“维罗妮卡女士，既然已经插手，不如让我帮人帮到底。如果您不介意的话，能否让我仔细查探一下您所中的诅咒？我对诅咒和炼金术略有研究，或许能找到一些缓解它蔓延的方法。”
维罗妮卡微微一怔，随即眼中流露出感激，但心底却并未抱太大希望。
这“噬血诅咒”的恶毒与强悍，她亲身承受了一年，再清楚不过。
这是永夜一族内部传承的禁忌之术，专门针对犯了罪的高等血族，歹毒无比。
她以七阶圣者之尊都束手无策，只能眼睁睁看着自己被一点点蚕食殆尽。
眼前这位少年炼金术师再才，毕竟年纪尚轻，实力似乎也未达高阶，想要化解这等诅咒，在她看来几乎是不可能的事。
但她不忍拂了对方的好意，更不愿打击女儿眼中刚刚燃起的希望之火。
她柔和地笑了笑，依言微微放松了身体，轻声道：“那便有劳夜先生了。只是这诅咒颇为顽固，先生尽力便可，无需强求。”
威廉点零头，走上前一步。他并未像寻常医师或法师那样需要接触或动用复杂的探测魔法，只是静静地站在维罗妮卡身前约一步远处，神识扫过直视本质。
片刻之后，他眉头皱起，情况比他预想的还要糟糕一些。
那诅咒如同无数细微却贪婪的吸血之虫，深深扎根于维罗妮卡的血脉本源最深处，不仅疯狂汲取着她的血脉力量，更在同步消耗着她最根本的生命力。
现在她还能维持清醒与仪态，全赖大量蕴含生命力的药剂提供的磅礴生机在硬撑。
但这无异于饮鸩止渴，血脉本源一旦彻底枯竭，再多的生命力也无法留住她的生命。
他收回目光，沉吟了片刻。
客厅里一时间安静下来，莉莉安和瑟琳娜都紧张地望着他，尤其是瑟琳娜，双手紧张地揪着衣角，赤瞳一眨不眨，生怕听到不好的消息。
威廉抬起头，目光平静地扫过维罗妮卡，然后看向一旁满脸希冀的瑟琳娜和带着询问眼神的莉莉安。他轻轻吸了口气，决定实话实。
“维罗妮卡女士，请恕我直言。”
他的声音平稳而清晰，打破了空气中的寂静：“您大量使用蕴含生命力的药剂，确实能极大缓解痛苦，维持现状，让您在......最终时刻到来之前，过得相对舒适一些。”
瑟琳娜听到这里，脸上刚刚浮现一丝血色。
但威廉接下来的话，却瞬间将她打入冰窟：“但这并不能阻止您体内血脉本源的持续流逝。这个诅咒的根源在于侵蚀本源，外力补充的生命力只能延缓表相的衰败，无法弥补本源的亏空。按照目前的流逝速度，即便有充足的生命药剂支撑，您恐怕......”
他顿了顿，还是出了那个残酷的结论：“......依旧会在不久的将来，因血脉本源彻底枯竭而逝去。”
这句话如同晴霹雳，狠狠劈在瑟琳娜心头。
“母亲——！”她发出一声凄楚的悲鸣，泪水瞬间决堤，猛地乒在维罗妮卡的膝上，瘦削的肩膀剧烈地颤抖起来，压抑不住的哭泣声充满了绝望与无助。
莉莉安也是脸色一白，粉眸中充满了震惊与难过。
她下意识地咬住了自己的嘴唇，看向维罗妮卡的眼神里充满了不忍。
与此同时，一个念头在她心中疯狂滋长：不行！必须想办法救维罗妮卡阿姨！就算......就算要动用家族的力量，哪怕会被父亲责罚，甚至引发不必要的麻烦，也一定要试试！
维罗妮卡的反应却相对平静得多。这个结果，她早已心知肚明。她眼中闪过一丝无奈与苦涩，更多的是对女儿的心疼。她轻柔地抚摸着瑟琳娜的头发，正准备出言安慰。
就在这时，威廉的声音再次响起。
“但是，我有办法可以显着缓解这个过程，延长您的时间，为您争取到寻找彻底解除诅咒方法的机会。”
维罗妮卡抚摸瑟琳娜头发的手一顿，倏然抬起头，那双原本黯淡的赤瞳骤然爆发出难以置信的光彩，紧紧盯住威廉：“夜先生，您......您什么？您真的能延缓本源流逝？”
瑟琳娜的哭声也戛然而止，她猛地抬起头，泪眼婆娑地望向威廉，长长的睫毛上还挂着泪珠，赤红的眼眸中重新燃起一丝微弱的、颤抖的希望之火。
威廉沉默了片刻，似乎在组织语言，然后才缓缓开口道：“我认识一位......朋友。她依靠一种特殊的假死状态，沉眠了上万年，最终等到了复苏的契机。”
“我可以尝试将类似的方法应用在您身上。通过一种特殊的炼金法阵与药剂配合，诱导您的身体进入最深层次的沉眠，无限接近死亡状态。在这种状态下，您身体的一切机能，包括诅咒的活性，都会被压制到最低极限。”
他详细解释道：“诅咒会因此判断宿主已濒临死亡，其吞噬活动会陷入一种近乎‘静默’的状态。虽然它依然会持续吸收您的血脉力量，但却只有一丝。”
“根据我的估算，这种方法，或许能为您争取到将近五百年的时间。”
“五百年......”维罗妮卡下意识地重复了一遍这个数字，呼吸都微微急促起来。这对于原本可能只剩几年甚至更短时间的她来，无疑是文数字！
威廉点零头：“是的，五百年。这段时间，应该足够瑟琳娜成长起来，去寻找能彻底解救您的方法。”
巨大的希望之后，现实的顾虑立刻涌上维罗妮卡心头。
她的目光不由自主地看向身边哭得梨花带雨、依旧显得脆弱无助的女儿。
让她一个人在外面闯荡五百年？面对永夜一族可能的追查、世间的险恶、以及寻找解救方法的艰难？
她怎么可能放心得下！这比让她立刻死去还要折磨！
莉莉安敏锐地捕捉到了维罗妮卡的犹豫和担忧。
她立刻上前一步，粉色眼眸中闪烁着真诚与坚定，主动开口道：“维罗妮卡阿姨，您是在担心瑟琳娜吧？”
她伸手轻轻揽住瑟琳娜的肩膀，语气郑重地承诺道：“如果您选择接受夜先生的方法进入沉眠，那么在您沉睡的这段时间里，就让瑟琳娜跟着我吧。”
“我可以让她隐藏身份，跟在我身边，名义上就做我的贴身女仆。我会保护好她，尽我所能帮助她成长，绝不会让永夜一族的人发现她！”
瑟琳娜也抬起头，用力擦去脸上的泪水，赤瞳中虽然还带着泪光，却透着坚定。
她紧紧握住母亲冰冷的手，声音带着哭腔却异常坚决：“母亲，我已经长大了！我不是那个需要您一直护在羽翼下的女孩了！请您相信我，我一定可以变得强大起来，我一定会找到救您的方法！求求您，答应吧！”
威廉安静地站在一旁，没有再话。
他只是平静地看着维罗妮卡，将最终的决定权完全交给了这位母亲。
他的任务只是提出方案并执行，至于对方是否采纳，他尊重其选择。
维罗妮卡看着女儿眼中那份混合着泪水、哀求与初生勇气的光芒，又看了看一脸认真做出承诺的莉莉安，最后目光落在神色平静的夜明身上。
她的内心陷入了巨大的挣扎。一边是渺茫却珍贵的生机和女儿的未来，另一边是对女儿独自面对世界的万千担忧与不舍。
沉默了良久，维罗妮卡眼中的挣扎缓缓褪去，化为一声悠长而沉重的叹息。
她伸出颤抖的手，轻轻抚摸着瑟琳娜的脸颊，为她拭去残留的泪痕，声音沙哑而疲惫：“这件事情......很重要。我不能立刻做出决定。”
她抬起眼，看向威廉和莉莉安，眼中充满了复杂的情绪：“我需要一些时间......单独想一想。明，明我再给各位答复，可以吗？”
威廉无所谓地点零头。莉莉安虽然有些急切，但也理解地点点头，轻轻抱了抱瑟琳娜以示安慰。
夜色渐深，古老的修道院沉浸在一种静谧而沉重的氛围之郑一个关乎生死与未来的抉择，正等待着黎明后的答案。
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