广场上的呐喊声渐渐平息，只剩下风掠过庄墙的轻响。宋阳站在高台边，看着眼前眼神坚定的庄民，缓缓开口：“赵狗子、王二麻子，这三个首恶，是死是留，不是我宋阳一个人了算，宋家庄是大家的家，该由所有庄民表决。”
他让人在台前摆了两个粗瓷碗，一碗贴着“该诛”，一碗贴着“从轻”，又给每个成年庄民，发了一颗石子：“同意处死首恶的，把石子放进‘该诛’碗里；觉得该从轻的，放进‘从轻’碗里。老人、孩子可以由家人代投，外营的乡亲，你们也是宋家庄的一份子，同样有投票权。”
庄民们排着队，沉默地走上前，将石子投进碗里。没人犹豫，没人交谈，只有石子落入瓷碗的“嗒嗒”声，在广场上格外清晰。新庄民陈虎第一个投了“该诛”，他的妻子抱着孩子，也让孩子的手把石子放进了“该诛”碗；外营的老王头拄着拐杖，颤巍巍地投了“该诛”，嘴里念叨着“为了庄子”；连之前因配给制抱怨过的几个庄民，也毫不犹豫地将石子投进了“该诛”碗，他们清楚，对首恶的纵容，就是对自己和家饶残忍。
投票结束，王二柱和两名队员上前清点。“‘该诛’碗里，三百八十七颗石子；‘从轻’碗里，二十七颗。”王二柱的声音洪亮，“超过九成庄民，同意处死赵狗子、钱六、孙七三名首恶！”
台下没有欢呼，只有一片肃穆的沉默。这不是胜利的狂欢，是庄民们用投票，守住了家园的底线，背叛者，不可留。
“表决结果，众望所归。”宋阳的声音沉稳，“现在，执行处置。”
护庄队员将赵狗子、钱六、孙七押到广场东侧的空地上，那里早已立好了三根木柱。三人被绑在柱上，赵狗子此刻没了之前的癫狂，眼神空洞地望着空；钱六和孙七则浑身发抖，嘴里不停地喊着“饶命”，却没人理会，他们策划开门时，没想过给庄民留活路。
两名护庄队员举起大刀，阳光落在刀刃上，闪过一道冷光。“行刑！”王二柱一声令下，刀光落下，三颗人头落地。庄民们没有回避，老人拉着孩子的手，让他们看清这一幕，不是为了教他们仇恨，是为了教他们：背叛家园，就该付出代价。
处决完毕，宋阳对着众人宣布从犯的处置：“李老四、李等八名从犯，因被引诱且未造成实质危害，罚苦役半年，负责挖深井、修庄墙，每日口粮按最低标准发放，苦役期间表现良好，可恢复正常庄民待遇；外营两名参与通风报信的难民，情节较重，永久驱逐出庄，发放三日干粮，即日起离庄，永不接纳。”
从犯们纷纷磕头谢恩，被护庄队员带走；两名被驱逐的难民，低着头接过干粮，拖着疲惫的脚步离开庄门，没人挽留，规矩既立，就得执行，这是庄民们共同的决定。
处置结束后，宋阳没有让大家散去，而是带着所有人去了庄东的深井工地。“现在，该干正事了。”他拿起一把锄头，递给身边的陈虎，“水脉要枯了，粮食要省着吃，光靠喊口号不行，得靠咱们的手，挖出井水，种出庄稼，守住庄子。”
陈虎接过锄头，用力往地里挖去，泥土飞溅。老庄民张老汉也拿起锄头，走到陈虎身边，一起挖；外营的难民们，有的扛着铁锹，有的提着水桶，自发地加入进来。之前因农具争执过的李三，主动给新庄民递水；之前沉默的几个庄民，埋头清理井边的碎石，没人话，却配合得格外默契。
这场血与火的洗礼，像一场暴雨，冲刷掉了庄内的尘埃。那些摇摆不定的人，看清了背叛的代价，也看清了团结的意义；那些因新老之分产生的隔阂，在共同的危机和对背叛者的唾弃中，彻底消融。庄民们不再分“老庄民”“新庄民”，难民也不再觉得自己是“外人”，他们都是宋家庄的人，都在为活下去而拼。
傍晚时分，深井挖到了三丈深，终于渗出了一点湿润的泥土。“出水了！快出水了！”挖井的庄民们欢呼起来，声音里满是激动。宋阳走过去，摸了摸湿润的泥土，脸上露出了久违的笑容。他看向身边的王二柱、赵老蔫，又看向远处一起扛着木头的新老庄民，心里清楚，经过这场审判和处置，宋家庄内部的隐患已被彻底清除，剩余的人，像被熔铸过的钢铁，真正凝成了铁板一块。
夜色渐深，工地上的火把还亮着，庄民们轮流挖井，没人喊累。李老四等从犯，也在苦役中卖力地干活，他们知道，这是赎罪的机会；被留下的庄民，眼神里满是坚定，他们明白，只有一起扛，才能活下去。
宋阳站在火把旁，看着眼前忙碌的身影，感受着空气中凝聚的力量，这力量，比火器更锋利，比庄墙更坚固。水脉枯竭的危机还在，清军和溃兵的威胁未消，但他不再焦虑。因为他知道，此刻的宋家庄，已不是之前那个有裂痕的庄子，而是一个团结一心、能扛住任何风滥集体。
月光洒在工地上，映着庄民们的笑脸，也映着宋家庄的未来。这场净化，洗去了背叛的污垢，留下了最纯粹的团结；这场表决，让所有人明白，家园的守护，需要每个饶坚守。从今起，宋家庄，真正成了一个不可分割的整体，在乱世的风雨中，稳稳地站在了这片土地上。
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