风子心中一紧，连忙上前一步，恭敬地抱拳道：
“二长老，晚辈并非有意窥探灵雾谷的秘密，只是护山大钟通道关闭，晚辈若无法返回外界，玄木宗的阴谋恐会波及青木门，到时候不仅是外界，灵雾谷也可能面临更大的危机。
还请二长老通融，晚辈只查阅与护山大钟通道相关的古籍，绝不触碰其他内容！”
“玄木宗的危机，自有我灵雾谷的长老应对，无需外人操心。”
二长老冷冷地打断他的话，手中的古籍轻轻合拢，发出 “啪” 的一声脆响，“藏经阁的规矩，自谷中建立以来从未更改，无论是谁，都不能破例。
你若想寻找打开通道的方法，便去别处想，莫要再来藏经阁打扰。”
雅见状，连忙补充道：“二长老，风公子并非外人，他曾多次协助我们对抗玄木宗的少年，还险些被大长老误会为奸细。
若不是他，灰衣少年恐怕早已接触到蚀灵源。您就通融一次，或许古籍中真的有打开通道的方法，这对风公子和灵雾谷，都是一件好事啊！”
“规矩就是规矩，没有通融的余地。”
二长老的语气依旧冰冷，没有丝毫松动，“雅，你身为灵雾谷的弟子，应知藏经阁的重要性，不该为了外人前来求情。再若纠缠，休怪我按照谷规处置。”
风子看着二长老铁面无私的模样，心中满是不甘，却也明白继续请求下去只会徒劳无功。
二长老的固执远超他的想象，想要通过求情进入藏经阁，几乎是不可能的事情。
他拉了拉雅的衣袖，对着二长老再次行礼：“既然二长老不愿通融，晚辈也不再强求。
只是晚辈恳请二长老，若您在古籍中见过关于护山大钟通道的记载，能否告知一二？哪怕只是只言片语，晚辈也感激不尽。”
二长老冷冷地看了他一眼，没有回答，转身便朝着藏经阁内走去。
“砰” 的一声，藏经阁的石门缓缓关闭，将两人彻底挡在门外。
石兽雕像眼中的灵光变得更加浓郁，散发出强烈的排斥力，显然是在警告他们不要再靠近。
雅看着紧闭的石门，脸上满是无奈：“对不起，风公子，我没能帮到你。
二长老的性格就是这样，只要是他认定的规矩，就算是大长老劝，也很难改变。”
风子摇了摇头，心中虽有失落，却也没有气馁：“不关你的事，是我低估了藏经阁的规矩。
既然二长老不愿通融，我们就再想其他办法。灵雾谷中，除了藏经阁，应该还有其他人知道护山大钟通道的秘密吧？”
雅皱着眉头，仔细思索着：“要最了解护山大钟的，除了二长老，恐怕就只有谷中的‘守钟人’了。
守钟人世代守护护山大钟，或许知道一些古籍中没有记载的秘密。
只是守钟人居住在护山大钟附近的‘钟鸣洞’中，性格比二长老还要孤僻，且从不与外人交流，想要从他口中得到信息，恐怕比进入藏经阁还要困难。”
风子眼中却闪过一丝希望：“再困难也要试一试！只要有一丝机会，我就不能放弃。雅姑娘，你能带我去见守钟人吗？”
雅看着他坚定的眼神，点零头：“好，我带你去。不过你要做好心理准备，守钟人可能连见都不愿意见我们。”
两人带着灵羽，转身朝着护山大钟的方向走去。
藏经阁的石门依旧紧闭，二长老的铁面无私如同一块巨石，挡住了他们的一条路，却也让风子更加坚定了寻找归乡之路的决心。
沿着护山大钟旁的石阶往下走，潮湿的气息越来越浓，耳边的钟声也愈发清晰。
那钟声并非来自护山大钟本身，而是从下方一处隐蔽的山洞中传来，洞口被藤蔓缠绕，只留下一道仅容一人通过的缝隙，正是雅所的钟鸣洞。
“守钟人就在里面，我们进去后尽量不要打扰他，先表明来意再。”
雅停下脚步，伸手拨开缠绕的藤蔓，一股淡淡的铜锈味从洞中飘出。风子点点头，将灵羽护在怀中，跟着雅心翼翼地走进山洞。
山洞内光线昏暗，只有墙壁上镶嵌的几颗莹光石散发着微弱的光芒，照亮了前方的道路。
走了约莫数十步，前方突然开阔起来，一个圆形的石室映入眼帘 —— 石室中央摆放着一张石桌。
桌上放着一套陈旧的钟锤，一名身形佝偻的老者正坐在石桌旁，手中拿着一块抹布，仔细擦拭着钟锤上的铜锈。
风子刚想开口打招呼，却在看清老者容貌时，下意识地愣了一下 —— 这便是守钟人？
，如同被烈火焚烧过一般，狰狞可怖；右眼紧闭着，似乎早已失明，只剩下左眼浑浊的眼球，透着几分沧桑；
嘴唇歪斜，露出几颗泛黄的牙齿，整个人看上去如同从地狱中走出的恶鬼，与 “善良” 二字毫无关联。
灵羽也被守钟饶外貌吓到，在风子怀中瑟瑟发抖，紧紧闭上眼睛，不敢再看。
雅似乎早已习惯，对着守钟人恭敬地行礼：“弟子雅，拜见守钟人前辈。
这位是风子，从外界而来，因护山大钟通道关闭，无法返回，特来向您请教打开通道的方法。”
守钟人缓缓抬起头，浑浊的左眼看向风子，没有话，只是手中的抹布依旧在钟锤上擦拭着，动作缓慢而专注，仿佛两饶到来与他毫无关系。
石室中只剩下钟声与抹布摩擦钟锤的细微声响，气氛变得有些尴尬。
风子深吸一口气，压下心中的惊讶，对着守钟人恭敬地抱拳道：“晚辈风子，恳请前辈指点迷津。
若能找到返回外界的方法，晚辈定当感激不尽，日后若灵雾谷有需，晚辈也愿尽绵薄之力。”
守钟人依旧没有回应，只是放下抹布，从石桌下取出一个陈旧的铜钟，轻轻敲响。
“当 ——” 钟声在石室中回荡，带着一股奇异的力量，让风子心中的焦虑渐渐平复。
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