晨雾还未漫过灵田的防护阵时，林墨已经蹲在九宫阵眼边，指尖抚过龙血晶新生的红纹。昨夜那场恶战在晶面上留下了蛛网般的灼痕，却也让原本浑浊的晶质变得清透——她能清晰看见，被星髓粉末和星辰猫薄荷净化过的灵能正沿着纹路流转，像活过来的赤色溪流。
“林墨姐，龙血晶的能量波动稳定了！”阿玖的声音从身后传来，她抱着修复好的共振仪，发梢还沾着星髓线的银粉，“不过……”她忽然顿住，仪器屏幕上的曲线突然跳出几簇细的尖峰，“西南方向的地下，有异常能量反应。”
林墨抬头，正看见九踮着脚把最后一串星髓线系在青铜猫俑的脖颈上。那些机械猫俑原本锈迹斑斑的关节处，此刻泛着淡金色的光泽——是龙血晶的灵能在修复它们。“西边？”她站起身，靴底碾过一截机械虫的黑壳，“昨晚的机械虫是从西边裂缝钻出来的，难道……”
“喵嗷——！”
一声短促的猫叫刺破了晨雾。雪怀里的灰毛猫突然弓起背，粉色的肉垫死死抠住她的衣襟。雪愣了愣，顺着猫的视线望向灵田边缘的灌木丛——那里，一抹暗紫色的金属反光正缓缓移动。
“是侦察虫！”bb-12的机械音从通讯符里炸响，它的扫描仪早已锁定目标，“体型比普通机械虫三分之一，外壳含隐形涂层，应该是用来渗透侦查的！”
话音未落，那抹反光骤然加速。林墨瞥见它腹部弹出六只细腿，动作比昨晚的机械虫灵活十倍，“心！它们会爬墙！”她刚喊出口，就见那只侦察虫“唰”地窜上防护阵的光墙，细腿上的倒刺刮得星髓线嗡嗡作响。
“星髓线能导电！”阿玖猛地扯动腰间的灵能线，“九，把电源符给我！”
九手忙脚乱地从储物袋里掏出一沓符纸，指尖因为紧张泛着青白。阿玖却已咬破指尖，在符纸上迅速画下两道雷纹。当她将符纸按在星髓线上的瞬间，整面光墙突然迸出蓝白色的电弧——那侦察虫刚爬到半腰，就被电得浑身抽搐，外壳冒出焦黑的烟雾。
“有效！”林墨眼睛一亮，可还没等她松口气，防护阵外的荒草丛里突然响起“咔嗒”一声。
那是金属摩擦的声音。
七八只侦察虫从不同方向钻了出来，有的攀着猫俑的肩膀，有的顺着星髓线的缝隙往阵眼里钻。其中一只最狡猾的，竟顺着雪的裙角爬了上去，锋利的口器直取她怀里的灰毛猫。
“雪！”林墨抄起腰间的短刃，可那猫被吓傻了，竟往侦察虫怀里缩成一团。千钧一发之际，一道橘色的影子从侧面扑来——是铁爪养的炎喵，它浑身还带着未熄的火焰，一口咬住侦察虫的甲壳，烫得对方滋滋作响。
“干得好！”林墨趁机甩出短刃，精准削断了侦察虫的触须。那虫子的动作顿了顿，竟发出一声高频尖剑紧接着，整片荒草丛都动了——至少三十只侦察虫从地下钻了出来，它们的腹部亮起幽蓝的光，显然是在发送信号。
“是警报！”bb-12的扫描数据疯狂跳动，“它们在呼叫增援！最多十分钟，机械兵就会——”
它的话被一声轰鸣打断。
灵田东侧的空突然裂开一道紫黑色的缝隙，数十架菱形的机械飞行器从中俯冲而下。它们的外壳覆盖着蜂窝状的鳞片，每片鳞甲间都嵌着微型炮管，最前排的飞行器已经锁定了龙血晶的位置。
“是虚空机械族的‘影镰’战机！”阿玖的声音带着颤音，“数据库显示，它们的粒子炮能穿透星髓防御！”
林墨的手心沁出冷汗。她望着逐渐逼近的飞行器，又看了看身边疲惫的伙伴们——雪正用身体护着发抖的猫，铁爪的炎喵已经累得趴在地上，bb-12的机械臂还在渗油，而九宫阵的灵能储备，只够再支撑一次净化阵。
“九！”林墨突然大喊，“启动猫俑的【万尾锁魂阵】！”
九愣了愣，随即反应过来。她举起兵符，青铜猫俑们立刻变换队形，原本分散的机械兽首尾相连，形成一个大圈。它们的尾巴——那些原本用来装饰的青铜穗子，此刻泛起幽蓝的光，竟是隐藏的灵能导线。
“阿玖！把星髓线的能量导进猫俑阵！”
“明白！”阿玖快速敲击共振仪，星髓线的银光顺着猫俑的尾巴窜成一张网，罩住了整个九宫阵。
第一架“影镰”战机开炮了。
紫色的粒子流撕裂空气，却在触及猫俑阵的瞬间被星髓线吸收。林墨看见，那些粒子流像被拽进漩涡的星屑，在网中疯狂旋转，最后“嘭”地炸成一团光雾。
“有效！”九惊喜地喊，“它们的炮火在给猫俑阵充能！”
林墨抓住机会，对通讯符吼道：“铁爪！带猫武士去西边裂缝！用岩浆弹封住入口！”“bb-12！启动所有备用能源，给龙血晶充能！”“雪！”她转头看向怀里的猫，“帮我把星辰猫薄荷的种子撒在猫俑阵的节点上——”
“喵！”猫突然从她怀里窜出去，嘴里叼着一包种子。它歪歪扭扭地跑到最近的猫俑旁，用爪子刨开泥土，把种子埋了进去。
下一秒，整片猫俑阵亮了起来。
埋下种子的地方，星辰猫薄荷的嫩芽破土而出，叶片上的银斑连成星图。星髓线的能量、龙血晶的灵能、还有猫薄荷的生命力，在九宫阵中交织成一张璀璨的光网。当第二架“影镰”战机的粒子炮打来时，光网突然收缩，竟将粒子流压缩成一颗球，反推回去。
“轰！”
那架战机被自己的炮火击中，外壳炸成碎片。剩下的机械虫和飞行器顿时乱作一团，侦察虫们纷纷调头逃窜，却被炎喵和猫武士们堵在防护阵外，一一斩杀。
“成功了！”雪抱着猫欢呼，猫的爪子里还攥着半颗没撒完的种子。
林墨却没松口气。她望着逐渐退去的机械部队，又看了看猫俑阵中重新焕发生机的龙血晶——刚才的反击消耗了太多能量，龙血晶表面的红纹虽然更亮了，却也开始出现细密的裂纹。
“阿玖，检测龙血晶的状态。”她轻声。
阿玖的脸色瞬间变得苍白。她的手指悬在共振仪上方，却迟迟不敢按下确认键：“林墨姐……龙血晶的核心灵能正在流失，裂纹里渗出了虚空能量。如果不尽快找到真正的能量源，它撑不过三。”
“真正的能量源？”林墨皱眉。
“是母巢。”阿玖调出之前的扫描记录，画面里，那些黑色水晶碎屑的成分链最末端，指向一个被标记为“深渊之心”的坐标，“母巢的能量核心在虚空的裂缝里，它一直在通过那些机械虫和飞行器，抽取灵田的灵能注入母巢。”
林墨望着远处的空，那里的紫黑色裂缝还未完全闭合。她想起第164集结尾那道冰冷的机械音——“我的虚空大军已经在路上了”。
“所以它们不是在进攻灵田。”她喃喃道，“是在采集灵能，为母巢的苏醒做准备。”
“那我们……”九的声音带着哭腔。
“我们去母巢。”林墨打断她，目光扫过每一个伙伴——铁爪正在给炎喵包扎，bb-12在给猫俑更换零件，阿玖正用灵能修复龙血晶的裂纹，雪抱着猫，眼睛里闪着倔强的光。
“与其等大军压境，不如主动出击。”她摸了摸腰间的短刃，刀刃上还沾着机械虫的黑色血液，“龙血晶需要灵能，我们就给它找更纯粹的灵能；母巢需要奴隶，我们就把它彻底摧毁。”
晨雾散去，阳光洒在灵田上。龙血晶的红光穿透防护阵，照在每个人脸上。林墨听见雪轻声：“林墨姐，我跟你去。”
“我也是。”九举起兵符。
“算我一个。”铁爪扛起熔岩斧。
bb-12的机械眼闪过数据流：“能源储备足够支撑星舰跃迁，建议七十二时后出发。”
林墨笑了。她望着远处若隐若现的紫黑色裂缝，又看了看身边紧握武器的伙伴们。风里飘来星辰猫薄荷的清香，混合着硝烟和希望的味道。
“好。”她，“七十二时后，我们杀回虚空，捣毁母巢！”
下集预告： 母巢现世！猫族军团直捣虚空核心！
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