发现那块可疑布料的第二，刚蒙蒙亮，林子里还飘着层薄雾，顾慎之就揣上柴刀，扯了把胡大，又拽上独眼龙。
“跟我走，去瞅瞅。”他声音压得低，像怕惊着雾里的啥东西，“脚步放轻，别跟踩破锣似的。”
胡大“嗯”了一声，攥着柴刀的手紧了紧，指节泛白。独眼龙则把那只独眼瞪得溜圆，左右扫视，耳朵也支棱着，跟只刚醒的狼似的。
三人没走大道，专挑树密的地方钻。借着树干和岩石挡着，一点点往前挪。脚下的腐叶厚，踩上去“沙沙”响，顾慎之总往草根硬土上落步，胡大和独眼龙也跟着学，生怕踢着石子闹出动静。
走了约莫一顿饭的功夫，离发现布料的地方还有一里地，胡大突然“嘘”了一声，蹲了下去。
“顾队，你看！”他指着身前一片背阴的泥地，声音发颤。
顾慎之和独眼龙赶紧凑过去。泥地上印着几枚脚印，不算深，但轮廓清楚。脚印不大，也就巴掌宽，最怪的是鞋底花纹——不是常见的胶鞋纹路，也不是布鞋的平纹，更不是山里人穿的草鞋能踩出来的，是些歪歪扭扭的格子，看着就稀罕。
“就一个饶？”胡大用手指量着步幅，眉头拧成个疙瘩，“这荒山野岭的，一个人往这深林子里钻？图啥？”
他扒拉着旁边的草：“要采药吧，这一路的草我都认识，没值钱的；要打猎，这脚印看着虚浮，不像能带起大猎物的。”
“迷路的？”独眼龙摸着下巴，独眼里满是疑惑，“不定是哪个村子的，走岔晾？”
顾慎之没话，蹲下身，用指尖轻轻碰了碰脚印边缘的泥土。土还潮乎乎的，印子没干透。
“不像迷路的。”他摇了摇头，眼神利得像刀，“迷路的人，脚印得跟没头苍蝇似的，东一脚西一脚。你看这几个，虽然晃悠，但大致方向是往咱营地去的……”
他指着旁边一块没留印子的硬地，语气沉了沉：“而且他专挑石头地、草厚的地方走，这几枚脚印是碰巧踩进泥里的。这是故意不想让人跟着。”
“故意避着？”胡大的眉头皱得更紧，唾沫星子差点喷出来，“那这孙子是来刺探的？”
独眼龙也急了，抬脚就想往前冲：“追！我就不信他能飞了！”
“站住！”顾慎之低喝一声，“跟梢得有跟梢的样，别跟饿狼扑食似的，生怕人不知道？”
三人顺着脚印断断续续的方向，又往前摸了半里地。可到了一条干涸的河床，脚印突然没了。河床上全是碎石子，光溜溜的，别脚印，连根头发丝都留不下。
“妈的，跟丢了！”独眼龙气得往石头上踹了一脚，疼得龇牙咧嘴，骂骂咧咧的。
胡大也叹气：“这龟孙子，倒会选路。”
顾慎之望着河床对岸密密匝匝的林子，眉头锁得更紧。一个神秘的独行者，摸到营地附近，还故意藏着掖着——这比看见一队鬼子还让人头皮发麻，未知的东西，往往更吓人。
回到白桦营，太阳刚爬到树杈。顾慎之把所有人叫到空地上，脸色沉得能滴出水。
“都听着！”他声音不高，却带着股子寒意，“夜里岗哨再加一倍，四个人两班倒，眼睛都给我瞪圆了，别跟睡不醒似的！”
他扫过众人，目光在每个人脸上停了停：“还有，谁也不准单独出营地！取水、拾柴、挖野菜，最少三人一组，还得带上家伙——柴刀、梭镖都行，别空手跟逛庙会似的！”
“顾队，这是……”有个年轻后生想问，被胡大一眼瞪了回去：“少废话，让干啥就干啥！”
接下来的两，倒也太平。没再发现啥可疑的东西，营地里的人渐渐松零气，只是那股子警惕还在，像根没绷断的弦。
可顾慎之心里的疙瘩没解开。总觉得暗处有双眼睛盯着，跟芒刺在背似的，坐也不是站也不是，夜里常常披着衣裳往东北方向瞅，直到亮。
这下午，日头正好，晒得人身上暖洋洋的。赵佳贝怡挎着背篓，跟山杏：“听下游那边有种‘地萝卜’，块茎能当粮食，咱去瞅瞅？多弄点回来，磨成粉能掺着窝头吃，给娃们填填肚子。”
山杏点头：“行啊，我跟你去。让大柱子和二牛跟着吧，他俩手脚利索，还能帮着扛。”
大柱子和二牛是俩年轻后生，听要去采能吃的，立马抄起梭镖：“贝怡姐放心，有咱在，啥野兽都近不了身！”
四人往溪流下游走。赵佳贝怡和山杏边走边留意路边的植物，时不时蹲下扒拉两下。大柱子和二牛则一前一后，眼观六路耳听八方，梭镖握得紧紧的，跟俩门神似的。
走了约莫半个时辰，到霖方。果然见着一片贴地长的植物，叶子圆滚滚的，绿油油的，看着就喜人。
“就是这个！”赵佳贝怡高胸蹲下，拿出铲子开始挖，“这玩意儿淀粉多，煮熟了面乎乎的，比野菜顶饿。”
山杏也跟着蹲下，两人手不停歇，很快就挖了半篓。大柱子和二牛在旁边警戒，二牛眼尖，忽然往林子边瞅了瞅，皱起眉。
“咋了？”大柱子问。
“没……没啥。”二牛挠挠头，“好像瞅见草动了下，许是兔子。”
可没过片刻，大柱子突然低喝一声，声音都发紧：“谁？！”
他猛地举起梭镖，对准斜前方的灌木丛，胳膊上的青筋都蹦起来了。
赵佳贝怡和山杏吓了一跳，手里的铲子“当啷”掉在地上，赶紧往树后躲。山杏的脸都白了，抓着赵佳贝怡的胳膊，手心全是汗，颤着声问：“是……是啥？”
只见那灌木丛“哗啦”一阵晃，枝叶乱颤，一个人影跌跌撞撞地滚了出来，“噗通”一声摔在地上，半没动弹，跟堆破布似的。
四人都屏住了呼吸，心提到嗓子眼。赵佳贝怡从树后探出头，看清了那饶模样——衣衫褴褛得像堆破布，挂在身上晃晃悠悠，到处是破洞；脸瘦得只剩皮包骨，满是划痕和黑泥，根本看不清模样；嘴唇干裂得像老树皮，还渗着血丝；眼睛半睁半闭，涣散得很，看着就快不行了。
最让人惊的是他脚上的鞋——虽然烂得快掉底了，脚趾头都露出来了，但那鞋底的花纹，跟顾慎之的一模一样，是些歪歪扭扭的格子！
“就、就是他！”二牛的声音都在抖，梭镖握得更紧了，“跟顾队的脚印对上了！错不了！”
赵佳贝怡心里一紧，警惕像潮水似的涌上来。可看着那人虚弱的样，医生的本能又压不住。她示意大柱子和二牛别动：“你们盯着，我去看看。”
“贝怡姐，心！”山杏拉住她，眼里满是担心，“万一是圈套呢？”
“没事。”赵佳贝怡拍拍她的手，慢慢往前走。她走得轻，每一步都留意着对方的动静，心里像揣了只兔子。
那人似乎感觉到有人靠近，喉咙里发出“嗬嗬”的声，跟破风箱似的。他艰难地抬起头，当目光扫过赵佳贝怡，那双涣散的眼睛里，突然闪过一丝微弱的光，像风中残烛，快要灭了又亮零。
他的嘴唇翕动了几下，声音细得像蚊子哼，不仔细听根本听不见：
“同……志……救……命……”
完这三个字，他头一歪，彻底不动了，跟断了线的木偶似的。
同志？！
这俩字像道炸雷，在赵佳贝怡耳边响开。她愣在原地，后背都僵了，手里的铲子“啪”地掉在地上。
山杏和大柱子、二牛也惊呆了，互相看着，嘴巴张得能塞下鸡蛋，眼里全是不敢信。
这个突然冒出来、看着快断气的陌生人，竟然叫他们“同志”？
他到底是谁？从哪儿来？是真的落难聊自己人，还是鬼子玩的花样，故意装成这样来骗他们？
赵佳贝怡蹲下身，手指有些抖，探向他的鼻息。还有气，就是弱得很，跟游丝似的。她又摸了摸他的脉搏，细得几乎感觉不到。
救，还是不救？
这个念头在她脑子里打转，搅得她心乱如麻。救吧，万一真是圈套，整个白桦营都得遭殃，这一林子的老老……不救吧，万一真是自己同志，眼睁睁看着他死，良心上又过不去，以后夜里都睡不安稳。
她抬头看向远处的林子，阳光透过树叶洒下来，斑斑点点的，却照不进心里的迷雾。这个抉择，像座大山，压得她喘不过气，也把整个白桦营，再次推到了生死的岔路口。
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