南宫楚声音平稳却带着一丝冷意。
“古家此举，看似鲁莽，实则是恐惧到了极点的反应。”
“他们怕的，不是我南宫家的强势。”
“而是‘心蛊’这等能控人神魂的秘术。”
“结盟？他们担心的是引狼入室，最终被蚕食殆尽，族名不存。”
“哼，鼠目寸光！”南宫严率先按捺不住，冷哼一声。
“我南宫家肯与他结盟，是看得起他！”
“竟如此不识抬举！”
南宫磐长老也皱紧眉头：“古家炼器之术虽独步一方，但论整体实力，与我南宫家相去甚远。”
“如此行事，无异于以卵击石，自取灭亡。”
南宫楚轻轻摇头，绝美的脸上露出一丝复杂的情绪。
“我亦未料到，古家会选择如此激烈的方式抗拒。”
“但事已发生，再不可能也已成事实。”
“依我看……”
她话音一顿，目光扫过在场众人，缓缓道出那个最坏的猜测。
“古家恐怕已暗中与北辰家达成了某种盟约。”
“唯有如此，他们才敢如此肆无忌惮地扣押我南宫家使者。”
“什么？与北辰家结盟？”
南宫玄失声低呼，脸上满是震惊。
其余长老也纷纷变色，若真如此，局势将恶化！
北辰家刚受重创，若得古家助力，尤其是其炼器资源的支持。
恢复速度必将大增，对南宫家极为不利。
南宫星若冰清的面容上出现担忧的神情。
她下意识地握紧了座椅扶手，指尖微微发白。
“若真如此，东郭源他们……岂不是危矣？”
“古家为了取信北辰，很可能会……”
她没出“杀使者祭旗”之类的话，但意思不言而喻。
就在气氛降至冰点时。
南宫楚却忽然轻笑了一声，吸引了所有饶目光。
只见她好整以暇地整理了一下袖口，抬眼看向女儿，眸中带着一丝引导的意味。
“若儿，遇事莫要自乱阵脚。”
“你身为家主，当善用家族之力。”
“此刻，何不运转‘心蛊’秘术，感应一下东郭源此刻的状态？”
南宫星若闻言一愣。
她方才心系家族安危，竟一时忘了这最直接的手段！
她立刻收敛心神，闭上双眸。
默默感应着那源于血脉与灵魂的隐秘联系。
片刻后，她猛地睁开眼，眸子里闪过一丝讶异。
“东郭源……他的气息虽然微弱，被某种力量压制隔绝。”
“但……确实还在，并无性命之忧！”
这发现让她紧绷的心弦稍稍一松。
“这就对了。”
南宫楚唇角勾起一抹了然的弧度，仿佛一切尽在掌握。
“古家扣押使者，是表态，是筹码，但并非要立刻撕破脸皮、不死不休。”
“杀人，对他们有百害而无一利。”
“他们扣下人，无非是想谈条件。”
“或是等待我们与北辰家争斗的结果，再见风使舵。”
她顿了顿，继续冷静分析。
“东郭源暂时不会有性命之危。”
“同样被扣的南宫山和东郭婉儿也一样。”
“眼下，我们要做的不是立刻兴师问罪。”
“而是要想清楚，古家究竟想要什么。”
“以及……我们该如何应对这突如其来的变局。”
“或许，最终免不了要准备一笔‘赎金’。”
“但这笔账，迟早会连本带利算回来。”
南宫星若听完母亲的分析，深吸一口气。
她点零头，目光重新变得坚定：“母亲所言极是。”
“既然如此，我们便好好看看，古家和北辰家，究竟能玩出什么花样。”
——————
时间流逝，夜。
古家族地深处的地牢，唯一的光源是走廊石壁上摇曳的一支火把。
东郭源靠坐在冰冷的石壁上，闭着眼。
锁灵镣铐禁锢了他的灵力，带来一种深入骨髓的虚弱。
衣衫凌乱不堪，沾满了尘土。
面色是失血般的惨白。
【我真是个……彻头彻尾的傻瓜。】
【竟将虚情假意，当作救赎的曙光……东郭源，你活该有此一劫！】
忽然，一股更强的焦灼很快压过了心碎带来的麻木。
【北辰家！古家已与北辰家结盟！】
【慈惊消息，必须立刻传回家族！】
【否则，家族毫无防备，危矣！】
他猛地睁开眼，眸中布满血丝，却带着一丝急牵
【可我……如今身陷囹圄，灵力被锁，与外界隔绝……我该如何传递消息？】
就在焦虑中，异变陡生！
一股极其微弱的悸动，自他神魂最深处悄然传来！
东郭源整个人猛地一僵，瞳孔骤然收缩！
【这感觉……是……心蛊？！】
【它……在动？虽然微弱得如同风中残烛，但这确实是心蛊被主家秘法引动时的感应！】
【是了！心蛊共生神魂。】
【即便我灵力被锁，只要我神魂未灭，主家便能凭借血脉感应到我的大致方位和心绪波动！】
【家族……家族已经知道我出事了！】
【他们正在试图定位我，甚至……可能已经朝着古家来了！】
一股喜悦出现。绝处逢生！他还没有被放弃！
但下一秒，东郭源硬生生压下了眼中迸发的神采。
不能暴露！古家可能还有监视！
若让他们察觉家族已有所行动，必会加强戒备，甚至可能……提前对我们下杀手！
东郭源无声地吸了一口气，心脏慢慢平复。
他眼中的光亮，迅速黯淡，熄灭下去。
他重新低下头，将脸埋入更深的阴影里。
原本微微挺直的脊背，也再次佝偻起来，显得更加颓败无力。
最终，当他再次抬起眼时，眸中已是一片死寂的空洞。
时间流逝。地牢深处，寂静被由远及近的脚步声和谈笑声打破。
几名古家守卫巡逻至此，在昏暗的火光下看到了牢内颓然的东郭源。
便停下了脚步，指指点点起来。
“啧，这就是南宫家那位大名鼎鼎的才，东郭源。”
“哈哈哈，什么狗屁才？”旁边一个膀大腰圆的守卫嗤笑着接口。
“到底，不过是南宫家养的一条狗。”
“一个连神魂都不属于自己的奴仆罢了！”
“道基境又怎样？心蛊一动，还不是得跪地求饶？”
某个守卫更来劲了，隔着栅栏对东郭源喊道：
“喂，东郭家的才，你们分家是不是生来骨头就是软的？”
“专门给缺奴才的料？”
“我看是，听他们东郭家祖上就是南宫家的家奴。”
“改个姓还真把自己当主子了？瞧瞧现在这德行，哈哈哈……”
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