第二，古家议事厅。
古家几位掌权长老分坐紫檀木长桌两侧，姿态各异。
他们目光落在孤身坐在客座的东郭源身上。
古言锋面容严肃，但语气却温和：“东郭贤侄，你的来意，我们已深知。”
“结盟之事，关乎两家根本，情势复杂，还需……从长计议啊。”
“家主所言极是。”
“最近霜月城乱得很，此时贸然结盟，无异引火烧身。”
“待此事风波稍平，再议不迟。”
另一位面色红润的长老抚须接口，语气看似公允。
“况且，这具体条款，关乎灵矿分配、战备支援。”
“还需请族老们细细斟酌，非一日之功。”
最后，一位一直闭目养神的长老掀开眼皮，目光锐利的刺向东郭源：
“东郭贤侄，恕老夫直言。”
“古家门户，底蕴浅薄。”
“贸然卷入贵家与北辰慈庞然大物的纷争，稍有不慎，便是灭顶之灾啊……”
“南宫家，当真能保我古家周全吗？”
“况且，你又有这个资格代表南宫家做出决定吗？”
这话不仅质疑盟约。
更直指东郭源分家的身份所能调动的资源底线。
东郭源指节捏得发白，面上却努力维持着应有的恭顺。
他深吸一口气，压下翻涌的焦躁。
“诸位长老明鉴，正是因为霜月城近日比较乱，所以我们……”
但他的话语尚未完全展开，古言锋便温和地截断。
“贤侄所言，自是正理。”
“然古家立身之本，在于‘稳’字。”
“当下局势未明，贸然下注，恐非智者所为。”
东郭源看着眼前一张张写满“敷衍”的脸。
一种深深的无力感出现。他在此处寸步难校
谈判在一种心照不宣的冷淡中走向终点。
古言锋最后以“还需族老共议”为由，并未设定下次会谈之期。
东郭源起身施礼，喉咙干涩得发不出更多声音。
当他走出那间议事厅，重新沐浴在阳光下时，竟有种恍如隔世之福
他手中紧紧攥着那卷盟约草案。
【南宫家的期望，古月……我们的未来，还有那渺茫的自由……】
【仿佛都随着这次失败，在这片虚伪的日光下，一点点蒸发，一点点消散。】
他抬起头，望向古家庭院深处，某个住所的方向。
眼中闪过一抹愧疚与不甘的痛色。
……
正午，古家客院。
阳光透过雕花木窗，在青石地板上切割出明晃晃的格子。
东郭源背对众人，站在窗前。
他一动不动，像一尊逆光而立的雕像。
“啪！”
南宫山猛地将茶杯顿在桌上，残余的茶水溅出。
他烦躁地来回踱步。
“源哥！这不对劲！太不对劲了！”他猛地停下脚步，转身面向那个背影。
“古家这哪是谈结盟？分明就是在耍我们！”
“共同防御？他们家族精锐外出，防务吃紧，需从长计议！”
“情报共享？他们推各家规矩不同，需慢慢磨合！”
“最关键的资源互换。”
“他们居然库房盘点，暂时无法评估存量！”
“就连互设联络点。”
“他们都能用‘宅院狭窄，需另行规划’这种屁话搪塞过去！”
南宫山胸口剧烈起伏，脸上愤怒。
“招待得是周到，住处、饮食挑不出毛病！”
“可一谈到正事，就是打太极！笑脸迎人，事一样不办！”
“这根本不是谨慎，这就是拖延！”
“他们压根就没诚意！”
比起南宫山的暴躁，安静坐在一旁的东郭婉儿显得冷静许多。
她抬起头，声音轻柔却带着一丝寒意，补充道：
“阿山观察得没错。而且……我留意到。”
“当我们提到具体合作细节，尤其是涉及共同应对北辰家时。”
“那位负责接待的古谦长老，眼神有明显的闪烁和回避。”
“还有，我在古家内行走时，一些旁系子弟看我们的眼神……”
“并非待客之道，倒像是……警惕。”
屋内再次陷入寂静。
所有的线索都指向一个不利的结论。
东郭源的背影依旧沉默着。
他的理智告诉他，古家的推诿太明显，漏洞太多。
可情感深处，是古月信任依赖的眼神。是临行前主母暗含期望的嘱停
是他渴望通过完成任务来换取他和古月的未来。
他宁愿相信古家只是有难言之隐。只是需要更多时间和耐心。
良久，就在南宫山几乎要再次开口时。
东郭源的声音终于响起，带着一种沙哑。
“……不要妄加揣测。”
“结盟本是关乎家族存续的大事。”
“古家谨慎些，反复权衡利弊，也属正常。”
“古伯父……古家主是重诺之人，或许……确有我们不知晓的难处。”
他停顿了一下，
“此时若因猜忌与古家交恶，结盟之事必败无疑。”
“届时，我等……如何向主母交代？如何面对族中期望？”
南宫山张了张嘴，欲言又止。
东郭婉儿也是担忧地看着东郭源的背影，沉默无语。
就在这时。
“咚咚咚。”
一阵敲门声出现。三人都是一怔。
南宫山烦躁地抓了抓头发，没好气地冲门口吼道：
“谁？！”
门外传来古谦长老那圆滑的声音：“东郭贤侄，是老夫，古谦。”
东郭源缓缓转过身，“古谦长老？”
他示意南宫山开门。
门开了，古谦长老站在门外，脸上堆着热情的笑容。
与他上午在议事厅里的推诿姿态判若两人。
他还提着一个精致的雕花食海
“打扰几位了，”
古谦笑呵呵地开口，目光扫过屋内，尤其在东郭源脸上停留片刻。
“家主见几位贤侄、侄女两日操劳，心中甚是不安。”
“特命老夫前来，邀请三位今晚务必赏光。”
“参加一场的家宴，也算是为诸位接风洗尘，聊表心意。”
他特意顿了顿，声音压低了些，带着一种亲昵。
“今晚只是寻常家宴，没有外人。”
“家主，还迎…古月那丫头，都会在场作陪。”
“古月” 这两个字，瞬间点燃了东郭源的眼眸。
他原本紧抿的嘴唇，微微松动。
他几乎是本能地向前迈了半步，声音比平时应答时快了半分。
“有劳古谦长老亲自相邀，东郭源感激不尽！”
“必定准时赴约！”
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