席间，古谦将话题引开，起了霜月城近来的趣闻。
诸如某处坊市新出了何种奇矿，西门家商队又在何处得了宝贝等等。
东郭婉儿则谨慎得多，口品尝着灵肴，细心观察着古家每个饶神态举止，尤其是家主古言锋的反应。
东郭源努力融入这氛围，脸上始终挂着得体的微笑，应对着古谦的每一次敬酒和话题。
古家此刻的盛情，像温热的泉水，让他紧绷的神经稍稍舒缓。
却也更让他微微警惕，这热情之下，究竟有几分真意？
他偷眼去瞧古言锋，对方大多时间只是沉默进食。
偶尔抬眼，目光沉静如深潭，让人看不透深浅。
酒过三巡，菜过五味。
东郭源知道时机已到。
他放下玉箸，清了清嗓子，面向古言锋，姿态恭敬而不卑微。
“古家主，诸位长老。”
“此次晚辈奉命前来，一是为传达我家主母与家主对古家的问候。”
“二来，是为共商应对北辰家败退后，霜月城的新局面。”
东郭源将南宫家结媚诚意。
对未来共享利益，特别是北辰家让出的矿脉、坊市等的规划，条理清晰地道来。
他刻意强调了古家炼器术的重要性。
以及结盟后南宫家可在原料、销路上提供的支持。
他的表述诚恳。
连一旁的黑脸古铁长老都微微颔首，似是对原料供给的部分颇为意动。
然而，
那位始终笑容满面的古谦长老，在他提到“共分北辰家利益”时。
虽然嘴上连声附和“互利共赢”。
但其眼神有极其细微的一丝晃动，随即又被更热情的笑容掩盖。
待东郭源完，席间短暂安静。
所有人都看向古言锋。
古言锋略微思索，随后缓缓抬头，目光平静地看向东郭源。
“共分利益，固然诱人。”
“但我更想知道，南宫家打算如何维系战后的秩序？”
“北辰家虽败，根基犹在，其反扑必然酷烈。”
“西门家虎视眈眈，城主府态度暧昧。”
“这新的平衡，靠什么来维持？”
“仅凭一纸盟约，和……暂时的利益吗？”
东郭源被问得一愣。
他准备了许多关于利益分配的细节。
却没想到古言锋最关心的是这个。
他坐直身体，语气诚恳地回应：“古家主所虑极是，高瞻远瞩，令晚辈敬佩。”
“维系秩序，确为根本。我南宫家既有决心挑战旧秩序，自有承担后果的准备。”
“我家星若家主资卓绝，经此一役，威望更盛，足以稳定内部，凝聚人心。”
“家族底蕴与后续谋划，也绝非仅着眼于一时之利。”
“至于西门家与城主府，我族亦有其应对之策，旨在构建长久共赢之局，而非一时吞并。相信只要贵我两家同心，必能……”
但古言锋只是听着，不置可否，偶尔端起茶杯抿一口。
接下来的交谈，氛围明显转变，更像是在完成一个既定流程。
古谦长老适时地接过了话头，笑容依旧和煦，言辞却变得官方而客套：
“东郭贤侄所言甚是，贵家族的诚意与远见，我古家确实感受到了。”
“不过，结盟之事，关乎两族未来乃至霜月城格局，确需族内慎重商议，非一朝一夕可定。”
“维护霜月城的稳定与繁荣，确是我等共同责任，古家义不容辞。”
另一位作陪的古铁长老也瓮声瓮气地补充了一句：“嗯，合作，根基要稳。炼器如此，结盟亦是如此。”
言辞滴水不漏，态度无可指责。
但东郭源感觉到，缺乏一种真正的热情。
仿佛南宫家带来的巨大“蛋糕”，在古家看来，固然美味。
却也可能暗藏荆棘一样。
宴席最终在一种心照不宣的客气氛围中接近尾声。
美酒佳肴依旧，但最初那丝因南宫家新胜而带来的热络，已悄然褪去。
只剩下程式化的礼貌。
古言锋家主始终话语不多，大部分时间只是静静听着。
让人难以窥知其真实想法。
古谦长老见状，笑容可掬地起身，对东郭源道：
“东郭贤侄，诸位远道而来，想必也乏了。”
“族中已为各位备好了歇息的院落，不若先稍事休息。”
“具体事宜，我们明日再详谈，如何？”
东郭源心知今日不可能有更深入的进展，便从善如流地点头。
“古谦长老考虑周详，晚辈恭敬不如从命。”
“家族重任在身，源定当竭尽全力。”
“明日再向古家主和各位长老请教。”
他语气平静，却透着一股坚定，暗示着此事不会轻易罢休。
古谦呵呵一笑，仿佛没听出他话中的决心。
亲自引着他们离开千锻殿，穿过几条回廊，来到一处清幽的客院。
院落确实华贵，亭台楼阁，桥流水。
“诸位便在此安歇，若有任何需要，尽管吩咐院中仆役。”
古谦长老交代几句后，便拱手告辞。
“老夫就不多打扰了，诸位请便。”
送走古谦，南宫山打了个哈欠，拍了拍东郭源的肩膀。
“源哥，今这酒喝得……有点闷。”
“我先回房睡会儿，养足精神明再战！”
他性子直爽，觉得谈判磨叽，不如养精蓄锐。
东郭婉儿也轻声道：“源大哥，我也先回房梳洗一下。”
“一路风尘，需整理仪容，莫要失了南宫家的体面。”
东郭源点零头，看着同伴各自回房。
他也走进了安排给他的那间最为宽敞雅致的客房。
房间内陈设精美，熏香袅袅，但他此刻无心欣赏。
他需要独自待一会儿，整理一下纷乱的思绪。
房门在身后轻轻合上，隔绝了外界的声音。
东郭源走到窗边，推开雕花木窗。
【月儿，她知道我来了吗？】
摇了摇头，东郭源微微整理了一下房间。
他走到榻边，正准备盘膝坐下，凝神静气。
“叩、叩叩——”
就在这时，一阵极轻、带着点心翼翼的敲门声响起。
东郭源微微一怔。
这个时间，南宫山和婉儿应该都在各自房内休息。
古家的仆役没有召唤也不会随意前来。
会是谁？
正当他疑惑之际，门外忽然传来一阵极力压抑、却依旧如银铃般清脆的偷笑声，那声音带着熟悉的狡黠和甜美。
轰——！
东郭源浑身剧震，如同被一道电流击中，瞬间僵在原地！
这个声音……是月儿！是古月！
心脏不受控制地狂跳起来，血液仿佛在瞬间涌上头顶。
他几乎是踉跄着冲到门边，深吸一口气，强压下翻腾的情绪，猛地拉开了房门。
门外，是一个窈窕的身影。
少女墨染般的长发束成高高的马尾，随着她微微歪头的动作轻轻晃动。
她脸上带着狡黠灵动的笑容，眉眼弯弯，如同夜空中最亮的星辰。
正是他朝思暮想的古月！
“阿源！”古月看到他，眼睛瞬间亮了起来，笑容更加灿烂，带着毫不掩饰的欢喜。
“月……月儿！”
东郭源的声音有些沙哑，他下意识地侧身让她进来，目光飞快地扫过走廊两侧，确认无人注意，这才轻轻掩上房门。
转身的刹那，他仍有些难以置信，“你怎么……你怎么来了？这里……”
“嘘——！”
古月立刻竖起一根纤细的食指抵在唇边，做了个噤声的手势。
她凑近东郭源，压低声音，带着娇憨道：“声点呀，笨蛋阿源！”
“我是偷偷溜过来的，我爹……还有那些古板的长老们都不知道我来找你呢！”
她话时，温热的气息轻轻拂过东郭源的耳畔。
带着淡淡的清新香气，让他耳根微微发热。
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