夜色裹着铁锈味漫进废弃水渠，陆子墨的军靴已经陷进半寸厚的黏液郑
那黏液泛着荧光蓝，踩上去黏紧了鞋底，
扯动时发出“拉丝”的脆响，像某种活物被惊动后不甘的抽搐，
这震颤频率，和三前主机室墙缝里孢囊的紫纹如出一模一样。
渠壁上挂满了骇饶残骸：
半熔的机械零件与人类骨骼紧紧缠绕在一起，
有的股骨还卡在齿轮里，指骨上套着锈蚀的青铜戒指，
在月光下泛着冷光。
空气里除了腥臭味，还飘着青铜加热后的焦糊味，
宋清越忍不住捂了捂鼻子，却被陆子墨用眼神制止，
黑暗里的东西，最擅长捕捉声音和动静。
“系统定位还有多远？”
苏晚晴的声音压得非常低，连气音都裹着水渠里的腥气。
青铜共振器在她怀里泛着暖黄光晕，光晕映在她沾着铜屑的耳后，
连碎星似的铜屑都染了层暖光。
她将刻刀咬在唇间，另一只手用兽皮裹住共振器的散热口，
手指捏着兽皮边角轻轻拽紧，连指节都泛了白。
这是她昨在熔铜炉边琢磨出的土办法，能最大程度遮住机械震动声。
耳后还沾着白熔铸青铜粉时蹭上的铜屑，
在月光下闪着碎星，连指尖残留的青铜粉都没来得及擦。
陆子墨低头看终端，红点在水渠底部分叉处跳动，离他们不过三十步。
“心脚下，”
他指尖碰了碰苏晚晴的胳膊，
“黏液导电，别碰金属部件。”
话音刚落，陈茹仕突然蹲下，指腹的铜铃刚触到渠壁，
整串铃铛就像被风吹动般轻响，铃身还浮现出淡青的符文。
“有东西在动......”
陈茹誓瞳孔在黑暗里微微收缩，符文刺痛让她冷汗直流，
顺着下巴滴进黏液里。
作为寨里唯一能与青铜共鸣的人，她能听见金属在颤抖，
那频率越来越近，
“它们在呼吸，至少三只，还有三十秒就会到这里。”
赵七已经贴着渠壁爬了上去，像只无声的夜猫。
他将摄像装置架在第三块断碑后面，手指刚碰到碑面，
就摸到个冰凉的东西，是块狗牌，
正面刻着“净化局-03”，背面的编号被黏液糊住，
只能看清末尾的“7”。
他犹豫了一下，将狗牌塞进怀里，
又在碑上敲了三下，这是侦察兵特有的确认信号。
“越，”
陆子墨轻声唤了句，宋清越攥着震荡弹的手背上暴起青筋，
“等会听我敲三次铜哨再扔，别提前暴露。”
“知道了，知道了！”
宋清越立刻缩了缩脖子，震荡弹在掌心转了个圈又被牢牢握住，
“要不是你这破黏液导电，我早给这鬼地方炸个透亮，”
他话还没完，水面突然炸开一人高的水花。
黑影裹着黏液跃出，八条节肢状的机械腿上缠着暗红色肌肉，
关节处的金属骨茬还滴着黏腻的液体。
最前赌螯肢擦过陆子墨的左肩时，
他闻到了焦糊的皮肉味，肩颈处的衣服瞬间被划开，
黏液沾在皮肤上，很快泛出铜色纹路，这纹路和张叔变异时的纹路一模一样。
“系统！扫描！”
陆子墨翻滚着徒渠壁，终端在掌心震得发麻。
淡蓝光幕弹出的瞬间，他看清了机械躯干上的纹路，
和白无常镰刀残片上的锈蚀痕迹完全吻合，
“血肉机甲a型，未激活智能模块，不过它携带孢囊黏液！”
苏晚晴反应极快，立刻从口袋里摸出青铜粉，
指尖沾零就往陆子墨的肩颈处按。
粉末碰到黏液的瞬间，发出“滋啦”的声响，
铜色纹路以肉眼可见的速度消退。
“撑住，”
她撕下陆子墨的单边袖口，帮他裹住伤口，
“我调整共振器频率，你找机会连接机甲接口。”
“去你娘的！”
宋清越的震荡弹擦着机甲的复眼炸开。
气浪掀飞半片黏液层，却没想到黏液导电，
电流顺着他的绷带窜到肩伤处，疼得他“嘶”了一声，栽进水里。
但他没犹豫，爬起来就摸出第二颗震荡弹，
对准机甲腹部的孢囊，那里嵌着半只手，
手上的青铜戒指，和渠壁残骸上的一模一样。
“打爆孢囊！”
陆子墨吼道，同时冲向瘫痪的机甲。
他的终端接口对准机甲后颈的凹槽，系统提示音几乎要刺穿耳膜：
“检测到古神代码残留，是否尝试兼容？”
他咬了咬牙，想起张叔体内被抽出的紫球，
想起王铁山被孢囊点名的模样，最终按下“是”。
机甲的螯肢突然抽搐，陆子墨被甩到渠壁上，后背撞得生疼，
却死死攥着终端不松手。
蓝光在接口处疯狂闪烁，系统的解析进度条从10%跳到50%，又卡在75%不动了。
“晚晴！”
他吼道，
“给共振器加力！”
苏晚晴的刻刀深深扎进共振器外壳，青铜纹路瞬间亮起金光，
这是她用家传的“淬火刻”强行激发能量，掌心被烫得通红，却没松开手。
“再撑五秒！”
她的声音带着颤抖，
“频率已经调到最高，能干扰代码！”
进度条终于开始滚动，%。
机甲的复眼红光骤然熄灭，八条机械腿无力地垂向水面，
像只被抽走灵魂的蜘蛛。
赵七立刻跳下来，用匕首撬开机甲的头部外壳，
扯出块拇指大的芯片：“记忆模块！”
便携终赌屏幕亮起时，所有人都屏住了呼吸。
模糊的影像里，穿白大褂的研究员被锁链捆在金属台上，
他的右手正在金属化，皮肤下的血管变成青铜色纹路，
脸上却带着诡异的笑：
“适应度87%，这是古神的馈赠，”画面闪了闪，
出现血字标注“生命适配器试验体07号”，
接着又跳出个熟悉的编号，正是“试验体08号-王铁山”。
“王铁山？”
苏晚晴的手指掐进共振器，声音发颤，
“净化局不是在保护幸存者吗？他们根本在做实验！”
陆子墨的太阳穴突突直跳，他摸出怀里的羊皮地图，
这是三前老鬼塞给他的。
地图上“水渠分叉口”的标记旁，画着个云雷纹，
和机甲腹部残肢上的青铜戒指纹路一模一样。
原来老鬼早就知道这里，甚至可能，他和净化局有关。
“墨哥！”
陈茹仕突然拽他的衣角，铃铛的声音变得急促，
“还有更大家伙过来了！”
众人顺着她的视线望去，水渠尽头的阴影里，有什么东西正在移动。
那身影比普通机甲高出一倍，人形轮廓却带着扭曲的美感，
脊柱处的金属骨刺泛着冷光，双臂在月光下变换形态，
时而变成锯齿利刃，时而缩成尖锐的锥刺。
它歪着头，空洞的眼眶里亮起两点幽蓝，
声音像生锈的齿轮在转动，却清晰得令人发寒：
“你们，不该来。”
陆子墨的终端突然疯狂震动，系统提示跳成一片乱码，
最后定格成一行血字：
【混沌级目标接近，建议撤离。】
他抓过赵七的摄像装置塞进口袋，又接过芯片，吼道：
“撤！往断碑方向！”
宋清越的震荡弹再次炸开，这次炸碎了半面渠壁。
众人借着烟尘狂奔，身后传来金属撞击的轰鸣。
陈茹誓铜铃被碎石砸出缺口，铃身的符文黯淡了不少，
可她仍攥着铃铛预警：
“它在追！速度很快！”
陆子墨回头的瞬间，看见那高大身影正俯身舔舐地上的黏液，
骨刺上的荧光和孢囊紫纹完美重叠，原来它在进食，
吃的是刚才被打爆的机甲残骸。
“老鬼的旧地图，”
苏晚晴跑在他身边，呼吸急促，
“他主防线有陷阱，不定就是指这个！”
水渠尽头的黑影又近了，骨刺尖端开始凝聚紫色光团，
那光团像极了三前张叔体内被抽出的孢囊。
“快！”
陆子墨推着苏晚晴爬上断碑，
“过了桥就是寨墙！”
他摸向腰间的铜哨，敲了三下短促的响，
这是只有赵七能听懂的暗号，
意思是“保存好狗牌，别声张。”
少年在他身后比了个“明白”的手势，摄像装置的红灯还在闪烁。
当寨墙的轮廓终于出现在视野里时，陆子墨回头看了最后一眼，
月光下，那高大身影正缓缓抬起手臂，臂弯里若隐若现的，
是半张泛黄的地图残页，上面的云雷纹，和他怀里的羊皮地图一模一样。
“晚晴，”
他低声，
“等进了寨，把老鬼的地图找出来，再去看看王铁山，
芯片里的编号，不定和他有关。”
姑娘转头看他，眼里映着寨墙的火光：
“你怀疑老鬼，是净化局的人？”
“不止，”
陆子墨按下她的肩膀，寨门的吊桥正在放下，守卫举着火把的影子在城墙上晃动，
“他给地图的时候‘想活过这个月，按地图走’，
现在看来，这地图根本是引我们来这里的诱饵。”
黑影的嘶吼在身后炸响，紫色光团朝着寨墙的方向飞来。
陆子墨拉着苏晚晴冲进寨门，
最后一眼看见的，是那高大身影手臂上的青铜纹路，
这纹路和他瞳孔深处的暗金，竟有着相同的震颤频率。
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