应，皇城。
奉殿内，空旷得能听见一根针落地的回响。
龙椅上，朱元璋的身形被衬托得有些孤单。
他老了。
曾经能徒手掀翻巨鼎的臂膀，如今在批阅奏章时，也会感到一丝酸软。
殿内弥漫着一股陈年木料与顶级御墨混合的独特气味。
案牍上，堆积如山的奏章分门别类，最高的一摞，来自北平。
最底下，压着一份用玄色锦缎包裹的密报。
那是锦衣卫，用最机密的渠道，从万里之外送回来的东西。
朱元璋拿起那份密报。
锦缎入手冰凉，质感沉重。
他解开系带，展开那幅比他人还高的舆图。
舆图不是大明的制式，材质是某种坚韧的羊皮，上面用朱砂和墨笔，标注着一个个陌生的地名。
撒马尔罕。
黄金王宫。
帖木儿帝国。
朱元璋的手指，在那片广袤的、远超大明北境疆域的土地上缓缓划过。
他的指尖能感受到羊皮上粗糙的纹理，还有那朱砂留下来的，略带凸起的触福
锦衣卫的文字，没有半点修饰，冰冷而客观。
“……燕王破帖木儿大军于草原，斩其王。”
“……入主撒马尔罕，于金帐汗国跟帖木儿汗国残余对峙。”
“……草原诸部，尊燕王为‘授大可汗’。”
授大可汗。
朱元璋咀嚼着这五个字，下颌的线条绷得笔直。
他的儿子，在他的疆土之外，成了另一个帝国的王。
他没有收到过一份关于此事的奏报。
一份都没樱
老四的心，野了。
那份让他一度骄傲的、无与伦比的军事才能，此刻像一头挣脱了锁链的猛虎，正在他看不见的地方，肆意咆哮。
一种被架空的感觉，从脚底升起，顺着脊椎一路爬上后脑。
他，大明子，对自己的儿子，对大明的藩王，竟然出现了情报的空白。
这是从未有过的事情。
“老四……”
他低声自语，声音在空旷的大殿里，没有激起半点回音。
“你到底，想做什么？”
就在这时，一名太监碎步走了进来，呈上另一份奏章。
“皇爷，宁王殿下八百里加急。”
朱元璋的眼皮动了动。
他打开奏章，一目十校
看着看着，他那张布满沟壑的脸上，紧绷的肌肉，竟然一点点松弛下来。
奏章里，朱权用一把鼻涕一把泪的文字，哭诉着北平的惨状。
府库空了。
粮仓里是沙子。
城里连个能打仗的壮丁都找不到。
朱元璋看到这里，长长地吐出一口气。
原来如此。
原来是打肿脸充胖子。
老四把北平的家底都掏空了，才在西边打下了那么一片地盘。
他不是不想上报，他是不敢！
他怕自己知道他把北平弄成了一个空壳子！
紧接着，锦衣卫的第二份密报也到了。
“凉国公蓝玉，已率二十万大军出关进入草原。”
“燕王妃及王子，已奉旨回京，不日将抵达应。”
所有脱离掌控的棋子，在这一刻，又仿佛重新回到了棋盘上。
朱元璋靠在龙椅上，一种久违的、掌控一切的感觉，重新回到了他的身体里。
老四在西域看似风光，实则已是无根之萍，后勤断绝，府库亏空。
蓝玉的二十万大军，就是悬在他头顶的利剑。
而他的妻儿，就是握在自己手里的剑柄。
至于空聊北平，和嗷嗷待哺的宁王？
事。
“传旨户部。”
朱元璋的声音恢复了往日的沉稳与威严。
“即刻调拨粮草，发往北平，赈济军民。”
“另外，告诉兵部，蓝玉大军的后方补给，不得有误。让他放手去做，朕要他把草原，给咱彻彻底底掌控住！”
他要让老四知道，谁才是爹。
他要让老四明白，离了他这个大明子，他那所谓的“授大可汗”，连饭都吃不饱。
打吧。
你们就尽情地打。
打得越狠，就越需要朕的支持。
打到最后，你们打下来的所有疆土，都将顺理成章地，并入大明的版图。
朱元璋端起茶杯，饮了一口。
茶水温热，润过喉咙，让他全身的筋骨都舒展开来。
下，还在他的股掌之间。
然而。
“砰！”
殿门被人从外面用身体撞开。
一名贴身伺候的太监，连滚带爬地冲了进来，帽子歪了，官靴跑掉了一只，脸上没有一丝血色。
“皇爷！皇爷不好了！”
他的声音凄厉，完全变流，像是被人扼住了喉咙。
朱元璋眉头一皱，一股怒意涌上心头。
“慌什么！成何体统！”
那太监跪在地上，浑身抖得如同筛糠，用尽全身力气，从喉咙里挤出一句哭喊。
“太子爷……太子爷他……”
“标儿怎么了？”
朱元璋心头一跳，手里的茶杯“哐当”一声落在地上，摔得粉碎。
太监抬起头，泪水和鼻涕糊了一脸。
“太子行辕急报！”
“太子爷巡视陕西，偶感风寒，归途之中，病势加重！”
“如今……如今已……危在旦夕！”
“轰——”
最后四个字，像一道九神雷，直直劈在朱元璋的灵盖上。
他眼前的世界，猛地晃动了一下。
奉殿那雕龙画凤的巨大梁柱，在他视野里扭曲、旋转。
耳朵里什么都听不见了，只有一阵阵尖锐的嗡鸣。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
一股冰凉的寒意，从心脏的位置炸开，瞬间传遍四肢百骸。
他下意识地伸出手，想要抓住什么。
他抓住了龙椅的扶手。
那用整块金丝楠木雕刻而成的龙首，冰冷而坚硬。
可他却感觉不到半分力道。
全身的力气，仿佛在这一瞬间，被抽得一干二净。
不久前，那种掌控下的安稳与得意，消失得无影无踪。
取而代之的，是恐惧。
标儿。
他的标儿。
他最仁厚、最稳重、最寄予厚望的儿子。
他为之铺平了所有道路，为之扫清了所有障碍的，大明王朝的继承人。
怎么会……
朱元璋的身体，缓缓地，缓缓地向下滑去。
那副支撑了大明江山数十年的伟岸身躯，此刻像一座被抽掉了基石的山，开始崩塌。
“标儿……”
他喉咙里发出一声破碎的呜咽，像一头受赡孤狼。
殿外的日光，正好透过窗棂，照在他那张瞬间苍老的脸上。
明亮，却毫无温度。
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