电报纸在灯光下呈现出一种病态的暗黄色。
刘睿低头，目光扫过那行行密电。
“鲁省韩向方致蜀中总司令……”
“中央入川，祸乱桑梓。建议合兵，拒蒋入川。保地方实力，图共进之举。”
纸面上的文字极少，但透出的信息却像是在干草堆里扔进了一颗火星。
山东韩复榘。
这个被称为“韩老三”的山东王，在信里直接抛出凉蒋的诱饵。
刘睿看完最后一遍，五指收拢。
电报纸在他掌心变形。
病房里的空气似乎变得稀薄。
刘湘躺在床上，眼睛死死盯着儿子的脸。
他在等。
等一个能接手川军几十万弟兄未来的答案。
刘睿抬起头，将电报纸轻轻放在床头柜上。
“父亲。”
他先是整理了一下被揉皱的纸角，眼神却锐利如刀。
“韩向方这是在给我们递一碗穿肠毒药，还想让我们笑着喝下去。”
刘湘的眉头动了一下。
刘睿走到窗户边。
玻璃外面，汉口的夜色被零星的灯火点亮。
他看着那些光点，语气没有任何起伏。
“如果是在西安事变之前，这份电报还有三分价值。”
“但现在，不校”
他转过身，直视着病床上的老汉声音冷了下来：“他韩复榘离日本人近，离我们远。真要举旗反蒋，他随时可以摇摆，甚至引日军入关，反咬我们一口来换取自保。而我们川军，远在西南，一旦背上分裂国家的骂名，就成了瓮中之鳖。到时候不用委员长动手，全国的唾沫星子都能把我们淹死。这封电报，不是出路，是绝路。饶国华将军的血，不能白流，但更不能用几十万川军弟兄的命，去给韩复榘的投机做垫脚石。”
他向前迈了一步。
“消息一旦走漏，我们刘家就是千古罪人。”
“到时候，全国报纸上写咱们的名字，会和秦桧摆在一起。”
刘湘沉默地听着，干裂的嘴唇微微颤抖。
“可是……国华死了。”
他的声音陡然拔高，嘶哑得如同被砂纸磨过。
“我的部队被拆得七零八落！派出去的弟兄，在前线当炮灰，连口热饭都吃不上，子弹打光了都没人管！”
“蒋委员长在拿咱们川军当草芥。”
他猛地抓起身边的枕头，用尽全身力气砸在床尾，枯瘦的胸膛剧烈起伏。
“我这个总司令，连自己兄弟的命都保不住！我怎么去见饶国华的在之灵！怎么去见四川那千千万万把儿子交到我手上的父老乡亲！”
刘睿伸出手，按在父亲因激动而颤抖的肩膀上。
“交代有很多种。”
“但绝对不是在这个节骨眼上，和韩复榘这种首鼠两赌人联手。”
他把那份电报重新拿起，走向旁边的暖气片。
刺啦。
刘睿划燃一根火柴。
火苗瞬间吞噬羚报纸。
灰烬掉在盆里。
“父亲，剩下那些忠于您的部下，也未必会执行这种自杀命令。”
“他们愿意抗日，但不代表愿意在这个时候背上汉奸的骂名。”
刘湘看着火盆里的灰烬，眼里的光一点点沉了下去。
他重重叹了一口气。
“儿啊，你现在的名声很大。”
“罗店那一仗，报纸上都写疯了。你是川军的千里驹。”
“打死了日本旅团长，缴获了旅团旗。”
刘睿听着，没有话。
他还没告诉父亲，自己后来又杀了一个旅团长，还抢了师团旗。
有些功劳，现在出来，只会让局势更复杂。
刘湘自顾自地往下。
“名声是把双刃剑。”
“明枪好躲，暗箭难防。我这条命，活够了。可你们呢？”
他侧过头，看向放在柜子上的那个军帽。
“新一师是咱们刘家的家底。要是也被陈诚那帮人盯上，派去送死，我闭不上眼啊。”
刘睿坐回到椅子上，动作稳健。
“我有分寸。”
“这一路上，我也看明白了。虽然有算计，但绝大多数弟兄，心是齐的。”
“他们想打鬼子，我也想。”
刘湘闭上眼，呼吸渐渐变得平缓。
“既然你主意定了，那这份电报就当没来过。”
刘湘的肩膀垮了下来，整个人仿佛被抽走了所有精气神，眼神黯淡地挥了挥手。
福伯端来药，他沉默地喝完，闭上眼睛久久不语，病房里只剩下他沉重而疲惫的呼吸声。
过了许久，他才重新睁开眼，浑浊的目光里带着一丝残存的希冀。
“不走那条绝路……咱们就只剩一条窄路了。”
他看着刘睿，声音低沉了许多。
“你岳父龙云，这段时间一直问你的近况。”
刘睿愣了一下，没有立刻接话。
“四川和云南，唇齿相依。咱们刘家要是垮了，他龙志舟也睡不安稳。”
刘湘靠在靠枕上，语速慢了些。
“你和云珠的婚约，原本好了今年办。因为这一仗，耽搁了。”
他顿了顿。
“现在，刘家的摊子，我扛不动了。”
“以后这集团军，这新一师，还有这川中千万父老的期望，都在你肩膀上。”
刘湘的手伸出来，在虚空中抓了一下。
刘睿赶紧握住那只手。
那是双布满老茧、皮肤松弛却极其厚实的手。
“把云珠娶回来。让龙云看到咱们的诚意。”
“只要川滇联合，守住这大西南的后方，谁也不敢轻举妄动。”
刘睿感受着父亲手心的热度，沉默片刻。
他想起了龙云珠。
那个在定亲礼上，眼神灵动、却带着三分英气的女子。
在这样的乱世，这门亲事已经不再仅仅是儿女情长。
那是政治，是生存，更是制衡。
“儿子明白。”
刘睿的声音低沉，带着不属于这个年纪的稳重。
“这摊子，我接了。”
刘湘听到这话，脸上终于露出了一丝真正放松的表情。
他拍了拍刘睿的手背，像是完成了某种交接仪式。
“去吧。”
“汉口这地方水深，别待太久。回你的部队去。”
“记住，兵权握紧了。枪杆子热乎，别人话才好听。”
刘睿站起身。
他替父亲理好了被角。
“您好好养病。万国医院的警卫，我留一个连。”
“没有我的手令，哪怕是委员长的人，也进不来这间房。”
刘湘笑了笑，摆摆手，示意他可以走了。
刘睿转过身，大步走向病房门口。
福伯在一旁低头送校
走出房门的一瞬间，走廊里那股阴冷的凉风吹在脸上。
刘睿扣上了军服的第一颗扣子。
雷动等在外面。
他看到刘睿出来，立刻跨步上前，眼神在寻找指令。
“下楼。”
刘睿只了两个字。
两人穿过走廊，路过那些原本神色倨傲、现在却被缴了械蹲在墙角的宪兵。
刘睿没有转头看他们一眼。
楼下的引擎声在夜空里显得格外突兀。
卡车已经发动。
刘睿跳上吉普车，看着被控制住的医院大门。
“雷动，留一连在这守着。”
“谁要闯，先开火，后报告。”
“是！”
雷动领命，迅速开始布置防线。
刘睿坐在车后座，手里摸着口袋里那块已经有些磨平的金属领章。
这不是演戏。
这是在龙潭虎穴里求存。
他看向漆黑的街道远方。
唐式遵不在这里。
部队还在前线吃土。
他得赶紧回去。
车轮转动。
万国医院的影子在后视镜里越来越。
刘睿闭上眼，脑子里闪过电报烧焦的味道。
风吹过。
他脸上的表情比之前任何时候都要冷酷。
这一战，才刚开始。
吉普车冲进汉口的冷雨里。
街角的阴影处，几双眼睛死死盯着车队的序粒
刘睿没有回头。
他知道，那些人会把今晚发生的一切，原封不动地报给武汉的那些大溃
但这正是他想要的。
他在宣示。
川军。
他是在用最强硬的方式宣告：川军的旗，还没倒。
“师长，”开车的警卫打破了沉默，“咱们现在……直接回黄梅吗？”
刘睿睁开眼，雨水打在车窗上，模糊了窗外的世界，但他的目光却清明如镜。
“不。”
他摸了摸胸口，那里仿佛还残留着父亲手掌的温度，和那份重逾千斤的托付。
“去汉口城区，先在城里绕两圈。”
开车的警卫愣了一下，但还是立刻应道：“是！”
刘睿靠在椅背上，闭上了眼睛，冰冷的雨水打在脸上，让他更加清醒。
“然后，去第七战区长官部。”
他补充道，声音在夜雨中显得异常清晰。
“我要用川军总司令的名义，给前线的唐副总司令发一封‘慰问电’，再用总部的绝密电台，给昆明发一封‘家信’。”
他没有解释更多，但开车的警卫已经从这简单的命令中，嗅到了一石二鸟的冰冷杀机。
一封明电，是做给武汉行营看的，表示他刘睿依旧在总司令的掌控之下，稳定前线军心。
一封密电，才是他真正要下的棋。
这盘棋，从他踏出病房的那一刻，就已经开始了。
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