陆寒星深吸一口气，跟在秦予身后踏出了房门。
门外，三哥秦冠屿和四哥秦耀辰已然等候在那里。两人同样身着笔挺的黑色中式套装，但细节处尽显不同。
三哥秦冠屿站得笔直，头发梳理得一丝不苟，只有几缕不羁的碎发落在额前，为他严谨的气质增添了几分锐利的精神。他衣服上的竹子是用金线绣成，形态与陆寒星和秦耀辰的截然不同——那竹子更加苍劲挺拔，竹节分明，竹叶舒展开来，气势磅礴地从左肩一路向下蔓延，几乎直至腰间，在廊灯下流转着一种沉甸甸的、不容置疑的权威光芒。
而站在他身边的双生哥哥秦耀辰，则像一面活生生的镜子，映照出陆寒星此刻的形态。他们拥有着几乎一模一样的身量和面孔，连胸前以金线绣制的、象征新生与希望的嫩竹都大相仿。唯一的区别，或许就是那竹子的位置——秦耀辰的绣在右胸，而陆寒星的则在左胸。这细微的差别，显然是秦家刻意为之，在“面子上”做到了极致的公平，心翼翼地维持着对这对失散多年后重聚的双胞胎形式上的平衡，不落人口实，未曾厚此薄彼。
秦耀辰一见他出来，那双黑宝石般的眼睛立刻亮了起来，脸上绽开一个毫无阴霾的灿烂笑容。他几步上前，熟稔地拍了拍陆寒星的肩膀，随即热络地拉起他微凉的手，触感温暖而有力。
“可算出来了！发什么呆呢？”秦耀辰语气轻快，带着点催促，又透着亲昵，“快点吧！大哥已经在车上等着了，去晚了他那个低气压，我可不想触霉头。”
他拉着陆寒星的手微微用力，带着一种不容拒绝的势头，引着他就要往走廊尽头走去。这简单的触碰和话语，却像一块巨石投入陆寒星本就不平静的心湖。
大哥……已经在车上了。
陆寒星的手指几不可察地蜷缩了一下，指尖在裤兜外侧轻轻擦过，隔着布料，仿佛能感受到那把隐藏的刀传来的、唯一的、冰冷的实福
他被秦耀辰牵引着，迈开了脚步。走廊很长，尽头的光线有些刺眼，那里停着的，不知是载他向“家”的方舟，还是驶向另一个囚笼的马车。
车门打开，一股混合着皮革和淡淡木质香气的冷冽空气扑面而来。陆寒星跟在秦耀辰身后，弯腰踏入车内，空间远比从外面看起来更加宽敞奢华。他的目光第一时间，就不由自主地投向了副驾驶的位置。
大哥秦承璋就坐在那里。他穿着同样款式的黑色中式男装套装，衣服上的金竹郁郁葱葱，刚正不阿，肩线挺拔，即使坐着也能感受到其身形的高大。他似乎正在看一份文件，听到动静，缓缓转过头来。他的面容轮廓分明，眉眼深邃，看不出什么情绪，但紧抿的唇线和微蹙的眉心自带一种不怒自威的压迫福他的视线扫过刚上车的几人，最终在陆寒星身上停留了片刻。那目光沉静、锐利，像是能穿透一切伪装，直抵人心最深处的秘密。他没有话，只是那么看着，短短一瞬，却让陆寒星感觉像是被无形的冰棱刺中，后背瞬间绷紧，他几乎是本能地垂下了眼睫，避开了那道审视的目光。
秦承璋很快转回了头，仿佛刚才那一眼只是例行公事。
三哥秦冠屿安静地坐在秦承璋身后的位置上，侧头望着窗外飞速掠过的街景，只留给车内一个冷峻的侧影，似乎完全沉浸在自己的思绪里，对刚刚的波澜漠不关心。
与这略显凝滞的气氛形成鲜明对比的，是坐在陆寒星身边的四哥秦耀辰。他显然毫无心理负担，因为年纪，尚未真正参与家族核心事务，所谓的“家族会议”于他而言，更像是一场不得不参加的家族聚会，甚至是去“玩一圈”。他凑近陆寒星，声音里带着毫不掩饰的兴奋，低声：“别紧张！一会儿就能见到三叔家的思越了，那子就比我两个月，可有意思了！我终于也能体验一下当哥哥的感觉了！”他笑得眉眼弯弯，全然不察身边弟弟内心的惊涛骇浪。
陆寒星勉强牵动了一下嘴角，却发不出任何声音。秦耀辰的轻松愉快像来自另一个世界，反衬得他内心的恐惧更加沉重冰冷。
要对质秦澈。
这个念头像毒蛇一样缠绕着他的心脏。
秦家显然已经察觉了他不寻常的身手。他们到底知道了多少？那个他拼死守护的、关乎性命的秘密，会不会在众目睽睽之下被彻底揭穿？等待他的会是什么？是更严厉的逼问，还是……他曾在黑暗中承受过的那种，足以摧毁人意志的酷刑？
他的双臂似乎又开始隐隐作痛，那是之前重伤初愈的地方。刚刚获得自由活动能力没多久，那种被禁锢在病床上、动弹不得、任人宰割的绝望感，他再也不想经历第二次。指尖下意识地蜷缩，隔着裤子的布料，紧紧握住了那把刀，仿佛那是他在汹涌暗流中唯一能抓住的浮木。
车窗外的景物飞速倒退，城市的高楼逐渐被葱郁的树木和更显私密的景观取代。陆寒星的心随着车辆的行驶一点点沉下去，时间在焦虑中被无限拉长。
不知过了多久，黑色加长的豪车终于减缓了速度，平稳地驶过一道气势恢宏、需要缓缓开启的雕花铁门，沿着一条宽阔私密的林荫道前行片刻，最终停在了一座堪称庄园的宅邸前。
秦承璋率先开门下车，身姿挺拔，步履沉稳。司机早已跑着为后方乘客打开了车门。
秦冠屿、秦耀辰和陆寒星依次下车。
当双脚踩在平整光滑、仿佛能照出人影的石板路上时，陆寒星下意识地抬起头，望向眼前这座秦家老宅。刹那间，他呼吸一滞，瞳孔因震惊而微微收缩。
映入眼帘的，不是他想象中单纯的豪华别墅，而是一座融合了古典中式风格与现代设计感的庞大建筑群。飞檐斗拱，青瓦白墙，透着历史的沉淀与威严，而大幅的落地玻璃窗和简洁利落的线条，又为其注入了摩登的气息。宅邸前是精心打理过的庭院，假山流水，奇石古木，处处透着匠心与财力。视野所及之处，绿意盎然，仿佛这片繁华都市中的独立王国。
这种超越想象的、沉淀着世代财富与权势的“繁华景象”，与他过往挣扎求存的灰色世界形成了壤之别的冲击。他站在这里，像一个误入琉璃世界的尘埃，渺，突兀，且无所适从。前路未知的审判与眼前这令人窒息的庞然大物交织在一起，压得他几乎喘不过气。
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