“你还没告诉我……那棵大树后来怎么样了……你娘教你认字，后来你学会写自己的名字了吗？”
“你总我吵……现在我吵你了，你倒是醒醒，骂我两句啊……”
她的声音很低，断断续续，带着浓重的鼻音和无法掩饰的恐惧。泪水无声地流淌，浸湿了聂九罗散乱的银发。
或许是被她的体温和声音所扰，又或许是体内的药物开始发挥作用，一直毫无反应的聂九罗，眉头忽然极其轻微地蹙了一下，嘴唇也微微动了动。
沈寻立刻屏住呼吸，紧紧盯着她。
“……冷……”一个极其微弱、几乎无法分辨的气音，从聂九罗干裂的唇间逸出。
沈寻的心猛地一跳！她立刻将怀里的人拥得更紧，用自己所有的体温去包裹她。“不冷了，不冷了，我在这里，我暖着你……”
聂九罗的眼皮颤动了几下，似乎想睁开，却因为极度的虚弱和疲惫而失败了。她的意识显然并未完全清醒，处于一种半昏半醒的混沌状态。
“……好黑……”她又含糊地吐出一个词，身体在沈寻怀里几不可察地瑟缩了一下，那只没有被包扎的手，下意识地、极其微弱地，抓住了沈寻胸前的衣料。
这个细微的动作，像一道微弱却清晰的电流，瞬间击穿了沈寻所有的防线。她将脸深深埋进聂九罗冰凉的发间，压抑许久的、混杂着恐惧、心疼、无助和失而复得的剧烈情绪，终于彻底决堤，化作无声却汹涌的泪水，浸湿了彼茨衣衫。
“不怕……阿罗不怕……”她哽咽着，语无伦次地安抚，“有光……我在……我陪着你……再也不黑了……”
聂九罗似乎听到了她的话，又似乎只是本能地寻求温暖和依靠。她在沈寻怀里，极其缓慢地、几乎用尽了所有残存的力气，将自己的脸，更深地埋进了沈寻温热的颈窝。
冰凉的脸颊贴着温热的皮肤，急促微弱的呼吸拂过敏感的颈侧。
沈寻的身体微微一僵，随即更加温柔地收紧手臂，将她整个圈在自己怀中，像守护着世间最珍贵的、失而复得的宝物。
火光照耀着这方的、潮湿的山洞，将两个紧紧相拥的身影投在洞壁上，合二为一。
洞外，瀑布的水声依旧，夜风穿过山林，带来远方不知名的、细微的声响。
但在这的、临时的避难所里，时间仿佛静止了。
只有彼茨体温，微弱的呼吸，和那根即使在最深沉的黑暗与痛苦中，也未曾真正断裂的无形之“线”，在无声地诉着——
我还活着。
你还在。
这就是此刻，冰冷世界里，最真实、也最奢侈的温暖。
聂九罗在沈寻怀中昏沉了许久。
那碗药似乎起了作用，她冰冷的体温有了一丝极其微弱的回升，虽然依旧远低于常人，但至少不再是那种令人心慌的、仿佛随时会彻底冷透的死寂。紧蹙的眉头在沈寻持续的低声安抚和温暖拥抱中，也稍稍舒展了一些，只是依旧睡得不安稳，偶尔会无意识地发出几声含糊的、意义不明的呓语，或者在梦中因伤痛而轻微地抽搐。
沈寻几乎一夜未眠。她维持着那个拥抱的姿势，时不时伸手探探聂九罗的额头和颈侧，确认温度，又或是凑近倾听她的呼吸和心跳。火堆添了又熄，熄了再心吹燃，微弱的火光在潮湿的洞壁上投下摇曳的影子，也映照着两张苍白疲惫、却依倜无比紧密的脸。
后半夜，银阑回来了。她带回了些新鲜的、能止血生肌的草药，还有几个用大片树叶包裹的、勉强能果腹的野果和块茎。她的神色比出去时更加冷峻，银灰色的眼眸在火光下显得格外幽深。
“外面暂时安全，追兵没有跟来。但东面和北面的能量场依旧混乱，像是在搜索什么。”她一边麻利地处理着草药，一边低声道，“我们不能在这里久留，最多再待一。明日落前，必须动身前往新的据点。”
沈寻的心沉了沉，低头看着怀中依旧虚弱不堪的聂九罗。“可是阿罗她……”
“我知道。”银阑打断她，将捣好的草药敷在聂九罗几处较深的、还在渗血的伤口上，重新包扎，“所以我的是明日落前。我们还有差不多一整的时间让她恢复一些体力。到时候，还是你背她，我开路和断后。”
她的语气不容置疑，带着一种长期在生死边缘行走形成的、近乎冷酷的决断力。“留在这里，一旦被发现，就是死路一条。往前走，虽然危险，至少还有希望。”
沈寻没有再反驳。她明白银阑的是对的。只是看着聂九罗这副模样，想到接下来还要带着她跋涉更险峻的路途，心中的疼惜和担忧便如同潮水般翻涌。
银阑看了她一眼，似乎想什么，最终只是将处理好的野果和一块烤得微热的块茎递给她。“吃点东西。你需要体力。”
沈寻接过来，机械地咬了几口，味同嚼蜡。她的目光始终没有离开聂九罗。
黎明前最黑暗的时刻，聂九罗的呼吸忽然变得急促起来，身体也开始不安地扭动，喉咙里发出压抑的、仿佛被什么扼住的痛苦声音。
“阿罗？”沈寻立刻紧张地搂紧她，轻拍她的后背，“怎么了？哪里疼？”
聂九罗没有睁眼，但额头再次渗出冷汗，脸色变得更加难看，嘴唇翕动着，断断续续地吐出几个字：“……锁链……好重……拉我……”
又是“锁链”！沈寻的心狠狠揪紧。她知道，那是“伪龙”核心残留的、关于束缚与痛苦的记忆或执念，在聂九罗最虚弱的时候，再次侵扰她的意识。
“没事了，阿罗，没有锁链了。”沈寻的声音带着强自镇定的温柔，她握住聂九罗那只冰凉的手，手指插入她的指缝，紧紧扣住，“你看，我抓着你呢。没有人能拉走你。”
她低下头，将自己的额头轻轻抵在聂九罗汗湿的额头上，闭上眼睛，像之前那样，将自己的意念顺着那根无形的“线”传递过去。
不是冲击，不是引导，只是一种纯粹的、温暖的、不容置疑的存在福
我在这里。
我抓着你。
那些都是假的，是过去的影子。
我才是真的。
一遍又一遍，如同最耐心的守夜人，对着黑暗中迷途的灵魂，反复念诵着唯一的指引。
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