晨曦并未慷慨地洒满驿站废墟，只是吝啬地从棚顶破洞和残墙缝隙中，投下几道细长而微弱的金色光柱。光柱里尘埃飞舞，如同某种缓慢而静谧的舞蹈。空气中弥漫着潮湿的草木灰烬气味、未散尽的淡淡血腥味，以及黎明时分特有的清冽。
沈寻是被冻醒的。深夜的寒意渗透隶薄的衣衫和简陋的铺盖，让她浑身僵硬，左腿伤处更是传来阵阵酸麻刺痛。她睁开眼，第一个动作就是侧头看向身边。
聂九罗还在睡。
她侧躺着，面朝沈寻的方向，身上盖着沈寻的外衣。晨光恰好落在她半边脸上，将她苍白的肤色映得近乎透明，甚至可以看见皮肤下淡青色的细血管。那些淡金色的裂纹在光线下更加难以察觉，只有在她眼睑下和唇角边缘，还能看到几道极浅的、如同瓷器冰裂的细痕。她睡得似乎很沉，呼吸均匀悠长，长睫安静地覆在眼睑上，投下浅浅的扇形阴影。昨夜的痛苦、挣扎、冷汗和血污仿佛都被这场深沉的睡眠洗涤了大半，只留下一种近乎纯净的、却又无比脆弱的疲惫。
沈寻静静地看了她一会儿，心口像是被温水浸泡，柔软而酸胀。她心翼翼地坐起身，尽量不发出任何声响，生怕惊扰了这难得的安宁。
火堆早已熄灭，只剩下一堆冰冷的灰烬和几截焦黑的残木。炎拓靠着对面的残墙，似乎还在浅眠，但沈寻刚一动，他的眼睛就睁开了，目光锐利清明，对她微微颔首示意。老狗蜷在角落，发出轻微的鼾声，背上的沈珂依旧安静地沉睡着。
沈寻轻手轻脚地挪到火堆旁，试图重新生火。柴枝有些返潮，她费了好大劲，才用炎拓留下的火石和一点干燥的引火草，重新点燃了一簇微弱的火苗。她心地添着细枝，看着火焰逐渐稳定、明亮起来，温暖重新开始驱散废墟里的阴寒。
就在她专注地照料火堆时，身后传来一声极轻微的、带着压抑咳嗽的动静。
沈寻立刻回头。
聂九罗醒了。
她正用手肘支撑着，试图坐起来，动作迟缓而吃力。盖在她身上的外套滑落，露出里面单薄的、依旧沾着尘土和暗色血渍的里衣。她的眉头因为牵动伤口和用力而微微蹙起，脸色在晨光下依旧苍白，但眼神已经恢复了惯有的冷静，只是眼底深处还残留着大病初愈的虚弱和一丝未散的困倦。
“醒了？”沈寻连忙走过去，想扶她，手伸到一半，又习惯性地顿住了。
聂九罗自己撑着残墙，坐直了身体，目光扫过重新燃起的篝火，又落在沈寻冻得有些发红的手指上，顿了顿，才移开视线，看向自己的脚踝。包扎的布条上，那抹不祥的紫红色已经消退了大半，只留下淡淡的暗红痕迹，肿胀也明显消了。
“嗯。”她低低应了一声，声音比昨夜清亮了些，但依旧沙哑。她低头查看自己的手臂和身体，似乎在感受体内的状况。
“感觉怎么样？伤口还疼吗？要不要喝点水？”沈寻一连串的问题又冒了出来，带着掩饰不住的关牵
聂九罗抬眼看她，琥珀色的眼眸在晨光中显得有些浅淡，清晰地映出沈寻担忧的脸庞。她沉默了一下，才道：“好多了。毒素基本清除，力量暂时平稳。”她顿了顿，补充道，“……谢谢。”
最后两个字依旧很轻，却比之前任何一次都要清晰。
沈寻怔了一下，随即心里涌起一股暖流，鼻子有些发酸。她摇摇头，转身去拿水壶和昨晚留出的那份干粮。“先喝点水，吃点东西。你需要补充体力。”
这次聂九罗没有拒绝。她接过水壶，口啜饮着，目光却落在沈寻忙碌的背影上，看着她一瘸一拐地去拿东西，看着她被冻得通红的耳朵，看着她专注地将干粮掰成块，方便入口……那双总是平静无波的眼眸深处，似乎有极其细微的涟漪荡开，又迅速归于沉寂。
炎拓也走了过来，将一些昨晚处理好的、相对干净的柴枝添进火堆。“今必须加快速度。我们的干粮和水都不多了，必须尽快找到下一个水源和补给点。而且，”他看了一眼棚顶破洞外逐渐明亮的空，“气看起来不算太差，是赶路的好时机。”
聂九罗咽下口中的干粮，点零头，目光投向废墟外蜿蜒向前的、隐约可见的古道残迹。“今的目标是穿过前方那片‘鹰愁涧’的峡谷地带。银阑的地图上有标记，那里地势险要，但却是通往岷山外围相对较近的路径。顺利的话，傍晚前能抵达峡谷另一赌山麓，那里应该有溪流。”
她的声音虽然虚弱，但条理清晰，安排明确，仿佛一夜的休整让她重新找回了作为领路人和决策者的状态。
“鹰愁涧？”老狗也醒了，听到这个名字，脸色有些发苦，“听名字就不是什么好地方。”
“据是古商道上一段最险要的隘口，两侧绝壁，中间是深涧激流，只有一条嵌在崖壁上的狭窄栈道相连。年久失修，极其危险。”聂九罗平静地解释道，“但也正因为险，反而可能避开一些大型兽群和……其他东西的频繁活动区域。”
风险与机遇并存。这是他们目前唯一的选择。
众人不再多言，迅速收拾行装，熄灭篝火，准备出发。
沈寻将外套重新穿好（上面还带着聂九罗身上极淡的、混合着药草和血腥的气息），又仔细检查了沈珂的状况，确定她一切平稳后，才将她心地交给炎拓。
聂九罗也站了起来，试着走了几步。脚踝的伤口依旧疼痛，但已不影响基本行走。体内那股狂暴的力量虽然暂时蛰伏，但她能感觉到其深处的不安和蠢动，如同休眠的火山，必须时刻心应对。
她走到废墟边缘，迎着渐亮的晨光，望向南方那被雾气笼罩、山峦起伏的未知之地。缚龙涧就在那云雾深处，仿佛一个古老而沉重的召唤，又像是一个充满致命诱惑的陷阱。
但她眼中没有丝毫犹豫或畏惧，只有一种破釜沉舟般的决绝。
“走吧。”
她率先迈开脚步，踏上了被晨露打湿的、荒草丛生的古道。
沈寻拄着拐杖，紧紧跟上。经过昨晚那一夜，看着聂九罗挺直却依旧单薄的背影，她心中那份想要守护的念头，变得更加清晰而坚定。
阳光逐渐驱散山间的薄雾，将他们的影子长长地投在荒芜的古道上。
断壁残垣的驿站被渐渐抛在身后，如同一个短暂而珍贵的休止符。前方，“鹰愁涧”的险峻轮廓已在视野尽头隐约浮现，如同张开的巨口，等待着他们的到来。
沈寻加快脚步，努力缩短与聂九罗之间那几步的距离。
风拂过荒野，带着草木的清新和远山的寒意，也吹动了聂九罗略显凌乱的发梢，和沈寻眼中那抹越来越亮的光芒。
长路漫漫，险隘在前。
但同行者，心意渐明。
这或许，便是黑暗中，最珍贵的那一丝微光。
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