在城西客栈又枯等了两日，那刘巡长果然再度登门。
此番他脸上少了些客套，多了几分为难，搓着手言道上下打点需钱，先前那些恐不足用。
丁锋冷眼旁观，心知这厮胃口见长，却也不破，又让费左氏咬牙取出五十大洋递上。
刘巡长掂拎钱袋，脸上重现笑容，满口应承必当尽力，留下几句静候佳音的片汤话，便心满意足地告辞而去。
费左氏望着他远去的背影，愁容更甚几乎绝望。
恰在此时，客栈伙计引着一人匆匆上楼，正是风尘仆仆的范彪。
丁锋将范彪让进房内，让憨子和存孝在门口守卫，只留费左氏与郝殷桃在侧。
范彪不及寒暄，压低声音道：“丁爷，俺昨日便到了省城，提前去徐公馆打点，却听得一桩突发之事，正要寻您道，明日原是与徐秘书长约见之期，但徐府管家私下告知，徐秘书长的老母亲前日夜里突发急症，人事不省口眼歪斜，延请了几位省城名医皆束手无策，言恐是中风重症，药石罔效，徐秘书长是出名的大孝子，此刻心乱如麻，已吩咐下来，明日所有外客一概不见，咱们的事怕是要黄。”
费左氏闻言，刚升起的一点希望瞬间破灭，身子一软，几乎瘫倒，被郝殷桃急忙扶住。
丁锋一听这话却来了精神，这当真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村啊，瞌睡就有容枕头，心中暗道，这哪里是坏事？分明是老爷将机会送到了眼前。
他强压心中激动，沉声问道：“范坐场，可知那徐老夫人具体是何症状？发病前后情形如何？延请的又是哪几位先生？”
范彪见丁锋不忧事由反问细节，虽感诧异，还是仔细回道：“听那管家，老夫人是夜间起夜时突然栽倒，不省人事，右半边身子动弹不得，口角流涎，言语不清，请的是宝仁堂的陈老先生和德国医院的一位洋大夫，是什么脑溢血，言之准备后事了。”
丁锋听罢心中已有八成把握。
此症状确是中风脑卒中无疑，在此时代几同绝症。
但他身负系统所授的医疗技能二级，其中正包含了对这类急症的针灸与方剂急救法，虽不敢言必愈，但缓解症状、稳住病情，至少有七成把握。
此乃赐良机！
若能救回徐老夫人，莫救一个费文典，便是借此搭上徐楼乃至更高层的线，也非不可能。
想到此，丁锋对范彪正色道：“范坐场，劳您立刻再跑一趟徐公馆，务必见到徐秘书长或是能主事的管家，就沂县牛庙丁锋略通岐黄之术，于此急症或有偏方良法，愿毛遂自荐为老夫人一试。”
范彪瞪大了眼，难以置信地看着丁锋：“丁爷，您还懂医术？这可不是儿戏，万一不成的话……”
“放心，我自有分寸。”
丁锋打断他，语气笃定，接着念叨：“你只管去传话，将我的话原样带到，记住态度要恳切，但也不必过于卑躬。”
范彪见丁锋神色不似作伪，一咬牙道：“成！俺信丁爷您不是无的放矢之人，俺这就去。”
范彪匆匆离去后，费左氏抓住丁锋的衣袖，如抓着最后一根救命稻草，颤声问：“丁先生，您……您真有办法？若能救得徐秘书长高堂，文典……文典便有救了。”丁锋扶她坐下，缓声道：“嫂子宽心，我既开口便有几分把握，眼下且看徐秘书长是否肯给我这个机会了。”
郝二姐在旁侧：“费家嫂子，俺东家这可是舍命犯险，你怎么光念叨你叔子，这要是弄不成俺们一山庄可能都要搭进去。”
费左氏失神道：“啊，先生，这……这可让妾身怎么报答为好？”
郝二姐岂不知丁锋心思，劝慰道：“嫂子啊，您还看不出俺东家对您的心意么？如果救了叔叔，您就算报恩也该跟了俺东家啊。”
她本就是风尘里打过滚的，最懂察言观色，见费左氏心神已乱，丁锋也投来肯定的目光，更加卖弄在一旁轻声劝慰，言语却如针般刺入费左氏心防。
“嫂子啊，俺进山庄后时常听东家起，自打您当家以来不知度过里外多少难处，后来东家也尽力帮衬，调理苏苏身子，稳固费家风水，哪一桩不是耗费心神？如今为了救文典少爷，更是千里奔波，还要冒着大的风险去给徐府老夫人治病，这恩情这担当，岂是寻常亲戚能有的？若真救回了文典少爷，您就拿几句空话报答么？”
费左氏被这番话戳中了心底最隐秘的角落，想起了那祠堂勾当，身子猛地一颤。
她何尝不知丁锋对自己的特殊关照？祠堂里那些隐秘的风水仪轨，早已在她沉寂多年的心湖中投下巨石，荡开层层难以言的涟漪。
可她是费左氏，是费家的掌舵人，是必须维持门楣体面的人。
多年来她早已将自身情感深深埋藏，用冷硬的外壳包裹起那颗渴望依靠的心，将全部精力都投入到支撑这个日渐破败的家业郑
改嫁二字于她而言，不仅是离经叛道，更是对她过去二十年坚守的全盘否定，是动摇她精神支柱的惊雷。
“不……不可。”
费左氏下意识地抗拒，声音微弱脸色苍白。
她茫然摇头：“俺是费家的人，文典他哥和爹走后，俺便发誓要守住这个家，怎能做出这等事来？这让俺日后如何面对费家列祖列宗？如何面对文典和苏苏？”
郝殷桃却不容她退缩，步步紧逼，出的话字字诛心。
“嫂子，您醒醒吧！费家如今还剩下什么？一个顶不了门立不了户、只会空谈惹祸的叔子？他还需要您变卖祖产去搭救，还是一个空荡荡、需要靠外人风水才能维系的门楼子？您守着的，早就是个空架子了，俺东家是什么人物您心里清楚，不怕您笑话，俺也知道他跟您早已有了夫妻之实，您这身子，您这心，还能骗得了自己吗？难道真要为了那点虚名守一辈子活寡？眼睁睁看着费家彻底败落，连最后的血脉文典都可能保不住？跟着丁爷，文典能得保全，您后半生也有了实实在在的依靠，这难道不比守着个破门楼强上百倍？”
“别了！求你别了！”
费左氏双手捂住耳朵，泪水决堤而出，浑身发抖似风中落叶。
郝殷桃的话像一把把尖刀，将她多年来用以自我欺骗、自我束缚的华丽外衣撕得粉碎，露出了内里千疮百孔、疲惫不堪的真实。
是啊，她在守什么？一个早已名存实亡的家？一份早已被现实击得粉碎的体面？
想到丁锋那沉稳如山的身影，想到他带来的那些令人面红耳赤却又无比真实的欢愉与慰藉，再想到此刻生死未卜、需要倚仗丁锋全力搭救的费文典。
巨大的恐惧、长期的压抑、隐秘的渴望，以及郝殷桃毫不留情的剖析，终于冲垮了她最后的心理防线。
她猛地抬起头，泪眼婆娑地看向一直沉默不语、却目光深邃望着她的丁锋。
那眼神里有理解也包含等待。
费左氏仿佛用尽了全身力气，踉跄上前一步，竟跪倒在丁锋面前。
这一跪跪碎了她半生的坚持，也跪向了未知的将来。
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