沈风率领的八千精锐抵达宛陵与刘繇汇合时，所见景象却与预想中大相径庭。
刘繇亲自出迎，脸上堆满热情的笑容，紧紧握住沈风的手：“文虎贤弟！你可算来了！有你这八千虎贲，何愁孙策儿！”
然而，他眼底深处那抹难以掩饰的焦虑和尴尬，却逃不过沈风的眼睛。
沈风目光扫过刘繇身后所谓的“丹阳精兵”，眉头微不可察地蹙起。军容虽还算齐整，但人数……粗略看去，竟只有三千之数，与刘繇之前信誓旦旦的五千之数相去甚远。
“刘扬州，”沈风不动声色地抽回手，语气平和，“风已如约率军前来。不知州牧麾下兵马，何时可以齐集？”
刘繇脸上笑容一僵，随即化为一声长叹，面露难色：“唉，文虎有所不知。丹阳新募之卒，不堪驱驰，若强行抽调，恐误战机，亦难保郡内安稳。眼下……能随我等出征的，便只有这三千儿郎了。”
他含糊其辞，绝口不提当初承诺的五千精兵，更将责任推给了新兵不堪用和郡内防务。
沈风心中冷笑，却并未点破。他早已料到刘繇未必能全力出击，只是没想到差距如此之大。正当他欲再开口，一骑快马如旋风般冲入军营，马上斥候滚鞍落马，声音凄惶：
“报——！豫章急报！豫章太守朱皓……朱府君被笮融那狗贼杀害了！”
“什么？！”刘繇惊得倒退一步，脸色瞬间煞白。
斥候继续禀报，声音带着颤抖：“笮融叛变，占据郡治，正发兵围剿不肯依附的朱府君旧部陈横将军！豫章……豫章大乱矣！”
消息如同晴霹雳，震得在场众人目瞪口呆。朱皓身死，笮融叛乱，这意味着刘繇指望的豫章援军不仅化为泡影，反而在背后插了一把尖刀！
更糟糕的情报接踵而至。
“报——！孙策大军趁乱南下，现已进入豫章郡地界！”
孙策明面上打着为吴景夺回丹阳的旗号，却避开丹阳不攻，反其道而行直取豫章。此中蹊跷，很难不让人将豫章叛乱与孙策的行动联系起来。
“报——！山越首领祖郎闻豫章生乱，已召集各部，大举进犯豫章，劫掠州县！”
坏消息一个接一个，宛如重锤敲在刘繇心头。他身形晃了晃，几乎站立不稳。丹阳兵少，豫章叛乱，孙策趁虚而入，山越趁火打劫……局面瞬间崩坏到难以收拾的地步。
沈风冷眼旁观，心中却如明镜般透彻。孙策此计堪称毒辣！避开丹阳可能的硬仗，直取因笮融叛乱而空虚混乱的豫章，不仅能轻易夺取地盘，更可收编混乱中的豫章势力。而山越的入侵，更是将这片浑水搅得愈发浑浊。
“刘扬州，”沈风沉声开口，打破了令人窒息的沉默，“豫章乃扬州重郡，绝不可落入孙策或叛贼之手！否则，丹阳腹背受敌，大势去矣！风请与扬州即刻挥师南下，收复豫章，平定叛乱，迎战孙策！”
刘繇此刻已是六神无主，听得沈风主动请缨，如同抓住救命稻草，连连点头：“文虎所言极是！正当如此！正当如此！我等当速速发兵豫章！”
“然，”沈风话锋一转，目光锐利地看向刘繇，“大军未动，粮草先校我部八千将士远征，人吃马嚼，耗费巨大。出征前，州牧曾亲口承诺，一切粮草辎重，由州府一力承担。不知此刻，承诺可还作数？”
刘繇脸色微变，如今府库情况他自己清楚，但眼下已是骑虎难下，只得硬着头皮道：“自然作数！本州牧岂是食言而肥之人？”
沈风要的就是他这句话，步步紧逼：“既如此，请州牧即刻为我军调拨至少一月之粮草，并需保证此后每半月补充消耗。如此，我军方能无后顾之忧，全力破敌！”
他语气坚决，不容置疑。八千饶粮草不是数目，必须提前攥在手里，否则一旦刘繇供应不上，难道要让自己的儿郎饿着肚子打仗？
刘繇的脸颊抽搐了一下，心中肉痛不已。养沈风这八千人马，耗费的粮草比他养自己的三千丹阳兵还要多出数倍！但形势比人强，没有沈风这支强军，他拿什么去收复豫章，对抗孙策？
他深吸一口气，勉强挤出一丝笑容：“文虎考虑周详，理当如此！本州牧这便下令调拨粮草！”
他顿了顿，仿佛为了显示诚意，又补充道：“为确保粮草转运无误，本牧再派滕耽、滕胄兄弟听候文虎调遣，专司负责贵军粮草供应之事！”
滕氏兄弟是刘繇麾下的部将，颇受刘繇信任，现在将此二人派给沈风，既是保障，也未尝没有监视和协调之意。
沈风深深看了刘繇一眼，拱手道：“如此，风代八千将士，谢过州牧！”
当夜，沈风在军帐中修书一封，唤来亲信：“速将此信送往夷洲，交与甘宁将军。命他率凌操及两千水师即刻移驻东安港，换乘战船后秘密北上，在丹徒附近海域待命。”
“诺！”
次日，粮草事宜敲定，联军不再耽搁誓师出征。刘繇以扬州牧之名，沈风以吴郡太守、会稽代表之实，合兵一万一千余人，打出“平叛讨逆”的旗号，离开丹阳，浩浩荡荡向南进入豫章郡地界。
旌旗招展，队伍蜿蜒如长龙。沈风骑在马上，望着前方未知的豫章战场，目光沉静。身边，贾诩策马缓缓而行，低声道：“主公，豫章之水已浑，正是摸鱼之时。刘繇倚重愈深，则我主动权愈大。”
沈风微微颔首。孙策的突然转向，笮融的叛乱，山越的入侵，确实打乱了最初的部署，但也带来了新的机遇。在这片混乱的舞台上，他这支装备精良、士气高昂的军队，将成为决定性的力量。
“传令下去，”沈风对身旁的周仓道，“全军保持警戒，斥候前出三十里，密切关注孙策、笮融、山越三方动向！”
“诺！”
大军一路南行，沿途已可见豫章郡乱象初显。偶尔能见到逃难的百姓，面带惊惶，田地亦有荒芜迹象。空气中，似乎已能嗅到远方飘来的血腥与烽烟。
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