酒过三巡，宴席间的气氛愈发热烈。丝竹声声，觥筹交错，方才马球场上的紧张肃杀已被这融融暖意取代。然而，这看似和谐的场面下，暗流始终涌动。
刘贵妃的驾临本就在众人意料之外。自宫宴后，因萧景华远嫁北狄之事已定，且启程在即，这位贵妃娘娘近日深居简出，多在宫中安抚哭闹不休的女儿，鲜少出席公开场合。此刻她盛装而来，珠翠环绕，虽笑容得体，眉宇间却难掩一丝疲惫与阴郁。
她是在午前收到父亲刘魏的密信后，才临时决定赶来西郊的。信中所言，正是要她借今日之机，当众挑明萨仁公主与景王过从甚密之事，最好能促成这桩“良缘”，既可除去萧景玄身边可能的一大助力，也可稍解萧景华远嫁之痛——若能见萧景玄同样陷入政治联姻的漩涡，多少算是种心理上的平衡。
时机选得恰到好处。
刘贵妃笑吟吟地望向北狄使团所在的轩室，清晰地传遍了邻近的几个轩室：“萨仁公主在我神京盘桓已有十余日，不知可曾选定了心仪的如意郎君？”
此话一出，原本喧闹的宴席顿时安静了几分。诸多目光齐刷刷投向北狄使团，尤其是那位红衣耀眼的萨仁公主。轩室之间本就以竹帘、屏风略作隔断，为方便交流，大多敞开着，刘贵妃这话，等于是在大庭广众之下，将萨仁公主的婚事摆上了台面。
萨仁公主闻言，不慌不忙地站起身。她今日依旧是一身火红骑装，只是卸了铠甲，更显身段窈窕，明艳逼人。她朝着刘贵妃方向微微屈膝，声音清脆，带着草原儿女的坦荡：“多谢贵妃娘娘关心。臣女确实已觅得心仪之人。”
刘贵妃嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，目光状似无意地扫过对面轩室里神色淡漠的萧景玄，继续道：“哦？那本宫可要恭喜公主了。我大晟男儿人才济济，想必公主选中的定是其中的佼佼者。记得宫宴那日，公主曾言更欣赏勇武男儿。”她刻意顿了顿，环视四周，将众饶好奇心吊到最高，“公主不妨出来听听，当日陛下可是金口玉言，我大晟的好儿郎，皆可由公主自行观察挑选。”
这番话，几乎是将“景王萧景玄”几个字明晃晃地抛了出来。谁不知近日萨仁公主与景王殿下接触频繁？一时间，所有目光在萨仁公主与萧景玄之间来回逡巡，等待着那个预料之中的答案。
孙伊依坐在女眷席中，指甲深深掐入掌心。她与端木家议亲的消息已悄然传开，她今日刻意低调，甚至对蓝羽也只是礼貌疏离。可听到萨仁公主可能选中萧景玄时，那股压抑的不甘与酸楚依旧汹涌而来。明明，她曾离那个位置那么近……
蓝羽也屏息凝神，她虽相信萧景玄的谋划，但此刻也不免好奇，这出戏最终会如何收场。
然而，萨仁公主接下来的举动，却让所有人大跌眼镜。
她没有看向萧景玄，也没有立即回答刘贵妃的话，而是离席起身，在所有目光的注视下，步履坚定地走向御座，在承庆帝萧彻面前盈盈拜倒。
“陛下，”她抬起头，目光灼灼地仰视着大晟的至尊，声音清晰而坚定，“臣女在此十余日，见识了大晟众多杰出男儿，然而最令臣女心折，最勇武睿智，让臣女由衷敬佩的，唯有陛下一人。臣女倾慕陛下，还望陛下成全！”
“噗——”蓝羽刚入口的茶差点失态喷出，她强行咽下，却呛得轻咳起来。她难以置信地看向御座方向，又飞快地瞟了一眼萧景玄。只见萧景玄依旧面无表情地站在承庆帝身侧，仿佛眼前这一幕与他毫无干系。
好一招祸水东引！ 蓝羽心中暗赞，此计不仅彻底撇清了萧景玄与萨仁公主的关系，更是将刘贵妃精心准备的“炮弹”原封不动地扔了回去，还精准地砸在了她自己头上。她看向萧景玄的目光不由得带上了几分敬佩，这人果然腹黑，刘贵妃本想给女儿出气，顺便给萧景玄添堵，结果却给自己招来一个年轻貌美的情担
萧景玄似乎感应到她的目光，淡淡瞥来一眼，那眼神里没什么温度，显然还在为马球场上她与林文轩的“互动”介怀。蓝羽默默收回视线，心下无奈一叹。
最为震惊的莫过于刘贵妃。她脸上的笑容瞬间僵住，血色褪尽，几乎以为自己听错了。她千算万算，也没算到萨仁公主看上的竟然是陛下！这岂不是搬起石头砸了自己的脚？
“你……萨仁公主，此话何意？”刘贵妃声音有些发颤，强自镇定道，“据本宫所知，公主近日与景王殿下接触颇多，怎会……”
萨仁公主转过头，看向刘贵妃，神情坦然：“贵妃娘娘误会了。臣女与景王殿下寥寥数面，不过是为了向他请教陛下的喜好与往事。陛下日理万机，臣女难得一见，只能出此下策，望能多了解陛下一些。”她重新看向萧彻，眼中漾开毫不掩饰的倾慕，“臣女自北漠一路行来，亲眼见证大晟物阜民丰，百姓安居乐业。如此盛世，皆因陛下治国有方，乃千古明君。宫宴初见，陛下威与气度便已令臣女心折，当日言行或有失当，亦是想引起陛下注意。今日马球赛，臣女奋力拼搏，更是想在陛下面前一展所长，不负北狄公主之名，也盼能得陛下青眼。”
这一番话，得情真意切，既有女儿家的仰慕，又有对君王的崇敬，更巧妙地解释了之前与萧景玄的接触以及宫宴上的“失礼”。她欣赏的不是承庆帝的权势与地位，而是他的治国之能与君王气度。
承庆帝萧彻初闻萨仁公主心仪自己时，虽有些意外，但并未太过动容。他身为子，早已习惯了各色女子的倾慕与接近。然而，萨仁公主后面这番话，却真正到了他心坎里。他励精图治多年，自认创下这不世功业，最在意的便是这份认可，尤其是来自敌国公主的、基于他能力和政绩的认可。跪在眼前的女子，年轻、美丽、鲜活、充满生命力，马背上的英姿更是给他留下了深刻印象。
萧彻龙心大悦，朗声大笑起来：“好！萨仁公主果然性情直率，别具一格！两国联姻，本为巩固邦交，永结同好。公主不畏路途遥远，亲身赴我大晟，足见北狄诚意，亦显公主胆识。”他略一沉吟，目光扫过脸色苍白的刘贵妃，最终落在萨仁公主充满期盼的脸上，金口一开，“既如此，朕便准你所请。册封萨仁公主为……柔嘉夫人，赐居蕙草宫。”
“柔嘉”二字，既有安抚北狄之意，亦暗含了对这位公主刚柔并济性情的欣赏。
萨仁公主——如今是柔嘉夫人了——脸上瞬间绽放出明媚灿烂的笑容，如同草原上最炽烈的阳光，她深深叩首：“臣妾谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
这一声“臣妾”，清脆响亮，敲在每个饶心上。一场看似针对景王的风波，就以这样一种谁也未曾料到的方式，尘埃落定。刘贵妃僵立在原地，脸上青白交错，几乎维持不住那端庄的笑容。而萧景玄，自始至终，面色平静无波，仿佛这一切，果真与他毫无干系。只有深知内情的蓝羽，在心中再次为景王殿下的谋算，默默记上了一笔。
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