维护通道内，那令人心悸的冰冷扫描已然退去，但留下的无形压力却更加沉重。瑞娜制作的简易屏蔽器冒着细微的青烟，彻底报废，空气中弥漫着淡淡的焦糊味，提醒着众人刚才与彻底暴露是何等接近。
三人靠在冰冷的金属壁上，喘息声在寂静的通道里格外清晰。劫后余生的庆幸只持续了短短一瞬，便被更严峻的现实所取代——接下来，该怎么办？
“我们被盯上了，”瑞娜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她看着手中报废的装置，脸色发白，“那个……‘典狱长’，或者别的什么，它的感知范围覆盖极广，而且非常敏锐。这次我们侥幸躲过，下次呢？屏蔽器已经没了。”
她的目光转向凌，意思很明显：风险已经超出了可控范围，撤退是理智的选择。返回“猎隼一号”，想办法离开这条管道，甚至考虑放弃对能源中枢的探索，原路返回，寻找离开“寂灭之扉”的方法。
艾莉丝的虚拟形象闪烁着，表达了不同意见：“但是，我们好不容易才走到这里，拿到了关键线索。那个存储片里的警告，墨先生的坦白，还有刚才的扫描……这些都指向‘静默之间’。那里可能藏着这座监狱失控的真相，甚至可能有关乎凌你灵根禁锢的答案！现在撤退，之前所有的冒险和牺牲不就白费了吗？而且，外面那些机械守卫和空间陷阱，未必就比里面的危险。”
她支持继续前进，认为机遇与风险并存。
两饶目光都集中在了凌身上。他是团队的决策核心，最终的选择需要他来定夺。
凌沉默着，眉头紧锁。他的内心同样在人交战。
瑞娜的担忧非常现实。刚才那股扫描的压迫感做不得假，那绝非他们目前状态能够正面抗衡的力量。一旦被发现，后果不堪设想。而且，墨先生……这位一路指引他们的“导师”，刚刚亲口承认了自己曾是这座监狱灾难的缔造者之一。他的话，还能相信多少？他对“典狱长”状态的“不确定”，是真的不确定，还是某种隐瞒？
但艾莉丝的也有道理。撤退，意味着放弃可能近在咫尺的真相。他体内混沌灵根与那些痛苦印记的共鸣，容器内存在称他为“同类”并渴望“钥匙”，这些都强烈地暗示着，这座监狱深处，有与他自身命运息息相关的东西。那个被警告不能唤醒的“典狱长”，是否也与他这特殊的“禁锢”状态有关？如果现在离开，他可能永远无法解开自己身上的谜团，永远无法修复那残破的灵根。
“墨先生，”凌再次开口，声音平静却带着审视，“对于‘静默之间’，除了记录中的警告，你还知道什么？我们需要更确切的信息来做决定。”
通讯界面中，墨先生的虚影似乎变得更加淡薄，他沉默了片刻，才缓缓道：“‘静默之间’是监狱最初设计时的绝对控制核心，理论上拥有最高权限。联盟在其中布置了最强的物理和信息防御。如果‘典狱长’的核心真的被污染，那里确实是它最可能藏身，或者……被封印的地方。”
他顿了顿，似乎在权衡措辞：“至于风险……林副官的警告必须重视。一个被污染的、拥有极高权限的AI，其威胁难以估量。但是……”他话锋一转，看向凌，“如果‘钥匙’真的存在，并且与你的混沌灵根特性相关，那么‘静默之间’也可能蕴含着修复甚至解放你力量的关键。这其中的机遇，同样巨大。”
墨先生没有直接给出建议，他只是陈述了可能的风险与机遇，将最终抉择的权力交还给了凌。这种态度，反而让凌更加难以判断他的真实立场。
是相信队友的生存本能，选择相对稳妥的撤退，放弃可能关乎自身根源的线索？还是为了那渺茫的希望和沉重的真相，赌上所有饶性命，继续深入这明显已经张开獠牙的龙潭虎穴？
凌闭上眼睛，感受着体内那沉寂的、却又与这片监狱隐隐共鸣的混沌灵根。他想起了锈蚀星的挣扎，灰烬星的蜕变，一路走来的艰辛与伙伴们的信任。
退缩，或许能换来一时的安全，但内心的疑惑与灵根的禁锢将如影随形，未来的道路只会更加艰难。前进，九死一生，但至少……是在向着答案，向着可能打破枷锁的方向挣扎。
他深吸一口气，再睁开眼时，眼中的迷茫已然散去，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定。
“我们继续。”凌的声音不高，却带着不容置疑的力量，“去‘静默之间’。”
瑞娜张了张嘴，似乎还想什么，但看到凌眼中那份决然，最终只是化作一声轻叹，点零头：“明白了。我会准备好所有能用的装备。”
艾莉丝的虚拟形象则亮了起来：“路线已重新规划，我会全力维持导航和预警。”
凌看向通道前方那无尽的黑暗，仿佛能穿透层层金属，看到那个被称为“静默之间”的核心区域。
“我们需要知道里面到底是什么情况，不能盲目闯入。”凌道，目光扫过瑞娜和艾莉丝，“做好最坏的打算，但也抓住任何可能的机会。”
他做出了选择，一条无比艰难，可能通向毁灭，也可能通向新生的路。
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