下层维护区的通道如同迷宫，巨大的管道像凝固的巨蟒盘踞在黑暗中，只有应急灯提供着零星照明。凌和瑞娜沿着预先规划的路线快速移动，脚步声在金属网格地板上发出轻微的回响。
凌的神识被动展开，如同敏感的触须，警惕着周围的动静。他能感觉到，来自上方的压迫感越来越近，星盟情报局的行动组正在高效地压缩他们的活动空间。
突然，他抬起手，示意瑞娜停下。他的感知领域中，前方通道拐角处，传来几个沉稳而警惕的生命气息，带着一丝隐藏很好的武器金属冷福不是情报局那种训练有素的整齐划一，更偏向于经验丰富的佣兵。
几乎在同时，从侧上方一条维修梯的方向，传来了不同的动静。脚步更轻，带着一种学术研究者特有的谨慎，还有老旧设备仪器发出的特有低频嗡鸣。
而他们身后，那冰冷、高效的扫描波动也已经逼近到可以清晰感知的距离。
三股不同的力量，从三个方向，在这条废弃的十字通道口，不期而遇。
凌和瑞娜立刻闪身，躲入一处管道交汇形成的狭窄阴影里，屏住呼吸。
拐角处，四名身着灰色作战服、装备精良的人员率先现身，他们动作专业，枪口微微下垂，但手指紧贴扳机护圈，眼神锐利地扫视四周。显然是索菲亚·陈派来的人。
几乎同时，从维修梯上，下来三个人。为首的是一位头发花白、戴着厚重眼镜的老者，正是奥利弗·温斯特博士，他身后跟着两名较为年轻的助手，手里拿着非标准的扫描设备。考古学会的人。
双方一照面，气氛瞬间绷紧。索菲亚的人立刻举枪对准突然出现的学者，而温斯特博士的助手也下意识地举起手中的设备，似乎那也能作为防御工具。
“考古学会？”索菲亚队为首的一个光头壮汉皱了皱眉，语气带着不善，“这里不是你们该来的地方。退回去。”
“这片区域属于空间站公共架构，汉森先生，”温斯特博士扶了扶眼镜，语气平和却坚定，“学会有权在此进行非破坏性勘探。倒是你们，携带如此规格的武器，意欲何为？”
就在这时，第三批冉了。瓦尔基里少校带着四名星盟特工，如同幽灵般从凌和瑞娜来时的通道口出现，他们动作无声，队形散开，瞬间形成了某种半包围的态势。特工们手中的武器散发着幽幽蓝光，那是足以致命的能量武器。
场面顿时变得极其微妙。
三方人马互相审视，眼神中都带着警惕和算计。索菲亚的人想抓住凌，独占秘密；考古学会想与凌接触，获取知识；星盟情报局则要清除“异常”，维护所谓的“安全”。任何一方的轻举妄动，都可能引发连锁反应。
“星盟情报局，”瓦尔基里少校的目光冰冷地扫过另外两方，“正在执行最高权限任务。无关人员，立刻离开。”
汉森冷笑一声：“少校，这里可不是星盟总部。我们的雇主，对那个‘异常’同样拥有合法且优先的权益。”他指的是索菲亚背后的势力网。
温斯特博士则上前一步，语气依旧温和，但内容毫不退让：“瓦尔基里少校，根据《星际文化遗产保护公约》，任何涉及上古文明遗迹或技术的发现，考古学会拥有优先调查权。你们的行为，可能构成对重要历史证据的破坏。”
三方僵持不下。谁都不愿先动手，因为那意味着将自己暴露在另外两方的火力之下，同时也可能惊走真正的目标——凌和瑞娜。
凌在阴影中，感受着这三股互相牵制、彼葱视的力量。他们就像三只互相警惕的猛兽，反而暂时忽略了藏在草丛里的兔子。
“他们互相牵制住了，”凌用极低的声音对瑞娜，“这是我们离开的机会。”
瑞娜点头，指了指侧下方一条被大型管道遮挡、不易察觉的狭窄检修通道入口。那条路不在任何一方的视线范围内。
趁着上方三方言语交锋、互相提防的宝贵空隙，凌和瑞娜如同滑入水底的鱼，悄无声息地钻入了那条更狭窄、更深入的通道，暂时脱离了这危险的三方包围圈。
就在他们身影消失后不久，瓦尔基里少校似乎失去了耐心，她向前逼近一步，语气森冷：“我最后警告一次，妨碍星盟任务，视同叛国。”
汉森和温斯特博士的脸色都变得凝重起来，空气仿佛要凝固了。
而在下方更深的黑暗中，凌却再次捕捉到了那一闪而逝的、被压抑的生命气息。这一次，它更近了，并且似乎……带着一种明确的引导意味，指向某个特定的方向。
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