冰冷的现实触感取代了虚拟世界的喧嚣。凌坐在接入舱里，汗水浸湿了额发，精神上的疲惫如同潮水般阵阵涌来。艾莉丝虚拟形象破碎消散的那一幕，依旧清晰地烙印在脑海里，带来一阵闷痛。
他深吸了几口气，强迫自己冷静。现在不是沉溺于情绪的时候。他推开舱盖，跨了出来。
瑞娜已经站在工作台前，正心地检查那两枚封存着暗蓝色和灰色光球的数据胶囊，以及那枚依旧散发着柔和乳白色微光、显得有些格格不入的光球本体。
“身体指标？”瑞娜头也不抬地问，语气是惯常的简洁。
“有些透支，但没问题。”凌活动了一下有些僵硬的脖颈，走到工作台旁，“数据怎么样？”
“胶囊结构稳定，内部数据被封存得很好，没有泄露迹象。”瑞娜用仪器扫描着胶囊表面，“但这个……”她指了指那乳白色光球，“它在现实宇宙中维持着低程度的能量辐射，这不符合已知的数据载体规律。我无法用常规设备解析它。”
凌的目光落在光球上，那温暖而坚定的“守护”意念似乎穿透了虚拟与现实的界限，微微安抚着他紧绷的神经。
“先不管它。看看我们冒死带回来的东西。”凌将注意力转向那两枚数据胶囊。这才是他们进入遗迹的主要目标。
瑞娜点头，将其中一枚数据胶囊连接到一个经过多重隔离和加密的读取设备上。她选择了那个感觉“古老”而“隐秘”的灰色光球数据。
设备屏幕亮起，复杂的数据流开始滚动。大部分是无法直接理解的古老编码和结构图，混杂着大量残缺的信息碎片。
“需要时间破译。”瑞娜快速浏览着，“这些数据结构非常古老，与现代编码体系差异巨大……等等。”
她的手指在控制板上快速敲击，将一段相对清晰的、似乎是日志记录的信息片段放大。
片段是由一种陌生的文字写成，但下方有设备根据上下文和能量特征进行的粗略翻译：
【……防线崩溃……‘寂灭之潮’无法阻挡……‘方舟’计划启动最终阶段……‘火种’必须……】
文字在这里中断，后面是大片的乱码。
“‘寂灭之潮’……‘方舟’计划……‘火种’……”凌低声重复着这几个关键词。这与他在银色光球记忆碎片中看到的毁灭景象，以及那个背影可能的呼喊联系了起来。
“看来我们确实触及了上古之秘的核心。”瑞娜面色凝重，“这些信息如果泄露出去，恐怕……”
她的话没能完。
刺耳的警报声突然从主控台一侧的独立监控设备上响起！那是一个专门用于监测网络活动、特别是追踪和扫描信号的装置。
瑞娜脸色一变，立刻调出警报详情。
屏幕上，一条清晰的、强度极高的主动扫描信号轨迹图正在快速生成。信号源不明，但其扫描模式精准而具有侵略性，正沿着极其复杂的路径，一层层追溯而来！
“有人在反向追踪你的接入端口来源！”瑞娜的声音陡然变得急促，“信号很强，加密方式……是军用级别！他们快要锁定我们这个物理坐标了！”
凌的心猛地一沉。
是“守护者”在现实世界的延伸？还是那个雇佣“黑石”的未知雇主？或者是他们在元界其他活动引来的麻烦？
无论如何，危险不再局限于虚拟世界，已经直接逼近了他们现实中的藏身之所！
“能阻断吗？”凌立刻问道。
“我在尝试干扰和误导，但对方的技术和资源远超我们！”瑞娜双手在控制台上疾走，额头渗出细密的汗珠，“他们追踪的速度太快了！最多十分钟，不，可能只有五六分钟，他们就能完成定位！”
五六分钟！
凌看了一眼工作台上那三份刚刚到手、尚未破译的上古数据，又看了一眼这个他们才待了没多久的临时藏身点。
艾莉丝的“牺牲”换来的喘息之机，竟然如此短暂。
现实世界的猎杀，已经悄然展开了。
“准备撤离！”凌毫不犹豫地下令，声音冷冽，“带上所有关键物品和数据！立刻！”
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