孙德胜更是气得满脸通红，破口大骂：“马进忠这个狗娘养的！老子们在北门拼死拼活，他躲在后面摘桃子！捞够了好处，现在又转手送给了牛万财那个王鞍？！当我们护国军是他娘的抹布吗？！用完就扔？！”
常德北门一战，孙德胜部是首登之功！
曹旺也咬牙切齿：“牛万财！这厮招抚了谢宝庆那山匪，护着谢宝庆，司令和慧英姐都差点栽在他手里，这事还没跟他算账！现在倒好，大摇大摆进常德享福去了！司令！这口气，兄弟们咽不下！”
石午阳只觉得一股滚烫的血液直冲脑门！
马进忠的刻薄寡恩、牛万财的坐享其成、堵胤锡的战略变更！
一股被彻底利用、出卖和背叛的怒火在他胸中熊熊燃烧！
他死死攥紧拳头，指甲几乎抠进掌心，手背上青筋暴起！
常德城下护国军将士浴血奋战的画面、孙龙父子决绝赴死的场景、还有自己被迫带兵出城时的屈辱...一幕幕在眼前闪现！
“司令！咱们打回去！把常德城夺回来！”刘魁部虽然没直接参加攻城战，但此刻也感同身受，激愤请命。
石午阳猛地闭上眼，深吸了几口灼热的空气。
胸中翻腾的怒火几乎要将他吞噬，但他知道，不能！绝对不能！
现在打回去，就是和南明友军彻底火拼！不仅前功尽弃，堵胤锡那边也无法交代！更会彻底葬送护国军在湖南的立足之地！
他强行将翻江倒海的情绪压下去，再睁开眼时，眼中已是一片冰冷的寒潭，只有深处燃烧着不屈的火焰。他声音嘶哑，却带着一种不容置疑的决断：“够了！都闭嘴！”
众将瞬间安静下来，看向石午阳。
“打回去？正中马进忠、牛万财下怀！”石午阳目光锐利如刀，扫过众人，
“他们会立刻给我们扣上反叛的帽子！堵军门那边如何交代？抗清大业还要不要？！此仇此恨，我石午阳记下了！但此时簇，不忍则乱大谋！为了护国军，为了公主殿下托付，我们必须得忍！”
就在这时，负责后勤的粮曹官老张头满头大汗地冲进草棚，脸上带着绝望的仓惶：“司令！粮...粮草...马进忠答应的粮草，这都多少日了，今日又没送来！库...库里存粮...最多仅够全军...十日之用了！”
老张头声音颤抖，几乎带着哭腔。
“十日？！”众人失声惊呼！
近两万大军每日人吃马嚼，消耗巨大，是十日，如果是野外行军，实际也就八日的样子！
十日存粮，简直是悬在头顶的利剑！
草棚内一片死寂！
石午阳反而彻底冷静下来。
所有的愤怒、不甘都被这冰冷的现实逼退。
他走到那张布满汗渍、简陋的湖南地图前，目光不再停留在常德、长沙，而是锐利地向南移动！
北上东进反攻长沙，石午阳认为胜算不大，长沙不同于常德，满清三顺王之首孔有德亲自布防，而且常德失陷后，整个湖南境内的满清军都收缩至长沙至衡州（今衡阳）一线，加上此时堵胤锡手上的最强精锐忠贞营北上，就算马进忠部、牛万财部以及原长沙守将王世才部合力，再加上个护国军，也有点难！
不是这满清恭顺王孔有德有多么厉害，而是这几镇部队中，马进忠和王世才原来都是跟何腾蛟的，而这个牛万财和石午阳有着化不开的仇。
石午阳可不想攻城时还得防着牛万财，看来长沙是不能打了，护国军担任主攻攻下的常德城也算是给了堵军门一个面子。
现在护国军只有两条路，一是北返野人谷，但归途遥远，粮草不足，且在当地如果不纵兵抢掠的话，根本就筹不到，况且北返之路如果没有堵胤锡的首肯，不牛万财部会借机发难，就是控制着整个湘西地区的永顺土司也不可能放路让护国军过。
第二条路就只有南下。
想到这些，石午阳沉声打破了草棚内的沉寂：“忠贞营北调岳州，马进忠、牛万财盘踞常德，堵军门所谓合攻长沙，已成空谈！”
石午阳声音低沉而清晰，如同冰下的暗流，
“更何况，据报，孔有德因常德失陷，已暂停攻势，湖南境内的满清军都收缩至长沙、衡州一线！一是避暑，二是加固长沙防御！如今的长沙府，必是龙潭虎穴，守备森严！没有忠贞营，单凭马进忠、牛万财那些各怀鬼胎、保存实力的杂牌，还有我们这支粮草断绝的孤军去攻打？无异于以卵击石，自取灭亡！”
他的手指重重地点在地图上长沙以南的区域： “我们不能再等了！粮草十日耗尽！马进忠承诺的粮草，看来就是个屁！根本指望不上！坐等，就是饿死！”
石午阳的手指猛地向南滑动，越过衡山山脉的轮廓，停在一个醒目的地名上——宝庆府（今邵阳）！
“看这里！”
石午阳眼中爆发出锐利的光芒，“宝庆府！原为明将张先壁镇守，后被耿仲明麾下副将孙龙从衡州分兵攻占！如今孙龙父子死于常德，耿仲明主力尽在衡州，宝庆府守备空虚！前日探报显示，城内只有些临时招募的乡勇团练，不足为虑！”
他抬起头，目光扫过神情凝重的众将，声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决心： “南下！取宝庆！”
“簇扼守湘中，控扼资水，土地肥沃！拿下它，一则可解我军粮草燃眉之急！获取休整之地！二则，可切断长沙与衡州清军的陆路联系！威胁耿仲明侧翼！三则，一旦站稳脚跟，进可图衡州、永州，退可依湘黔边境大山！此乃避实击虚，绝处逢生之策！”
“司令英明！”孙德胜第一个反应过来，眼中露出赞许，“宝庆府空虚，确是赐良机！拿下簇，我护国军便可在湖南腹地真正扎下根来！”
崔勇、曹旺、刘魁等人也瞬间明白了其中利害。
与其在常德城外忍饥挨饿、受尽白眼、等着去填长沙那个无底洞，不如主动出击，夺取一块属于自己的地盘！
求生的本能和破局的渴望瞬间压倒了之前的愤怒！
“干他娘的！南下！打宝庆！”崔勇狠狠一砸大腿，眼中重新燃起战意！
“对！抢粮！抢地盘！总比在这里饿死强！”刘魁也摩拳擦掌。
石午阳看着重新振作起来的将领们，沉声道：“好！传令全军！立刻埋锅造饭，饱餐一顿！今夜子时，趁夜拔营！目标——宝庆府！”
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