永恒熔炉的锅炉房热得像个大蒸笼，机器的轰鸣声震得人耳朵发麻。谢十三抹了把汗，工装外套搭在肩上，露出洗得发白的背心。他盯着眼前这座三层楼高的老锅炉，眉头越皱越紧。
“谢师傅，您看这……”锅炉房主任搓着手，脸色比锅底还黑，“这半个月，压力表像发了疯，时高时低。厂里催得紧，可我们连毛病在哪都找不着。”
谢十三没接话，弯腰拾起地上一截替换下来的管道。借着昏黄的灯光，能看见内壁布满了诡异的紫色锈斑，像是发霉的血管，还在微微蠕动。
“这不是普通锈蚀。”他伸出满是老茧的手指，在锈斑上方悬空试探，“有温度。”
跟着他的徒弟大壮凑过来看：“师父，这颜色咋跟厂区后山那些毒蘑菇似的？”
“比毒蘑菇邪乎。”谢十三把管道扔进工具筐，发出哐当一声，“这是从里头烂出来的。”
他带着大壮沿着蒸汽管道一路排查。越往锅炉核心区走，那股金属和机油味里混杂的腐败气息就越浓。几个当班的老师傅都，最近晚上总能听见管道里传来窸窸窣窣的响动，像是有东西在里面爬。
“老李头这是‘锅炉精’作怪，”大壮压低声音，“他值夜班时，还看见压力表的指针自己转圈……”
谢十三哼了一声：“什么精怪，是病就得治。”
排查到核心反应池时，谢十三停下了脚步。巨大的观察窗后，本该是炽热翻涌的能量流，此刻却泛着不祥的紫光，黏稠得如同煮沸的毒药。池壁上的锈蚀已经蔓延成了蛛网状，每一次能量的涌动都让紫斑扩大一分。
“主任，这池子最近加过什么特别的东西没有？”
“没有啊！”主任急得直跺脚，“都是按规程来的。不过……上个月有个外地来的推销员，有种‘高效助燃剂’，便宜。我们试用了半桶，效果是不错，就是用了没几，这毛病就来了。”
谢十三心里一沉。他年轻时听师傅讲过，有些邪门的玩意儿，专挑老旧的工业设备下手，像寄生虫一样啃食能量，直到把整个系统掏空。师傅管这桨工业鬼魅”。
他打开工具包，取出那把跟了他二十多年的特制扳手。扳手柄上刻着镇邪的符纹，是他出师时师傅传的。
“大壮，去把三号泄压阀打开。主任，让你的人全部撤到安全线外。”
“谢师傅，太危险了！里面压力已经超标了！”
“就是因为它‘吃’得太饱了，才要给它放放血。”谢十三戴上防护面罩，眼神锐利，“我得进去会会这东西。”
厚重的铁门在身后关闭，反应池旁的噪音震耳欲聋。紫色的能量流在池中翻滚，散发出令人作呕的甜腥味。谢十三握紧扳手，一步步靠近。
突然，一个声音直接钻进他脑海，嘶哑黏腻：“老家伙……你这身骨头，经得起几下折腾？”
谢十三啐了一口：“装神弄鬼。”
“这座熔炉……很快就是我们的了……”声音带着回响，像是很多人在同时低语，“加入我们……给你力量……”
“我谢十三修了一辈子锅炉，就没向故障低过头。”他举起扳手，对准主管道上最严重的一处锈蚀点，“不管是人是鬼，坏了规矩，就得修。”
扳手接触管道的瞬间，紫光暴涨！
整个锅炉房剧烈震动，警报声大作。谢十三咬紧牙关，感觉到一股冰冷的力量顺着手臂往上爬。防护服下的皮肤开始发麻。
“师父！”对讲机里传来大壮的喊声，“压力还在升！”
“关掉主进气阀！快！”谢十三吼回去，同时另一只手从工具袋摸出一包特制的金属中和剂，用牙齿撕开，撒向锈蚀点。
紫光与药剂接触，发出刺耳的嘶嘶声，冒出大量白烟。那股冰冷的力量似乎退缩了。
“没用的……”脑海中的声音变得尖厉，“我们无处不在……”
“那就见一个，治一个。”谢十三抹了把面罩上的水汽，眼神狠厉。他知道，今不把这“病根”揪出来，整个厂子都得完蛋。
他环顾四周，目光最终落在反应池底部那个不起眼的助燃剂投料口上。
“大壮！”他对着对讲机喊道，“去查上个月那个推销员留下的样品桶！刮点桶底的残留物过来！要快！”
真正的较量，现在才开始。
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