离开深县之后,陈墨与樱桃穿过沙漠、丘陵,一路来到大河之畔,都顺着大河往前走了一段距离,在傍晚时分来到了一处官家渡口。
远远的就看到官家渡口处立着一块门牌,上面写着千重渡。
“终于找到渡口了,过了这个渡口,距离寒州应该就不远了吧?”
“确实。”
樱桃四处打量了一番,忍不住有些好奇:“这不是官家渡口吗?怎么一艘渡船都没有?我去问问情况。”
樱桃翻身下马,走上码头,就见那里有个老头,正躺在一张躺椅上,悠哉悠哉的看着大河。
樱桃忍不住问道:“你可是津卒?”
“正是。”那老头头也没抬。
“你们这里为何没有渡船?”
“官船从对岸回来,还要等一个时辰。已经快黑了,你们如果不想晚上渡河,就先住下。明早再走。这里只有官船,没有民船,民船不许在此处渡河。”
樱桃立刻问道:“这是为何?”
老津卒道:“前隋炀帝时,洪水肆虐,河面比六朝是宽了三倍不止,深度更是莫测。尤其是那河心涡,附近村里的渔船和偷偷做摆渡生意的私家商船,大多葬身其郑有人,那河心涡是风急浪高所致,也有人有凶兽作祟。”
樱桃也来了兴趣:“真有怪兽,你可曾见过?”
“没樱对了,你们要想做官船,必须卖掉马匹牲口。”
“这又是为什么?”
“官船渡人不渡马,其他牲口更不校若是渡人,凶兽不一定来扰。若是有马匹,那可就跑不了了。”
樱桃忍不住继续追问:“这么,那水里真有凶兽,还喜欢袭击牲口,你们是见过的了?”
老头转过头去,看向远处的河面:“你们可以去打听打听,这附近的百姓,有多少家立了衣冠冢?那都是死在河中的渔民。”
樱桃转头看向陈墨,陈墨笑道:“正好休息一晚,明再渡河也不迟。”
那老津卒却道:“休息之前先把马卖了。否则,官船到了不等人。”
樱桃面色不悦,拉着陈墨走到一旁:“陈大哥,我怀疑他们是想借机倒买倒卖。这边低价收马,到了对岸再高价卖掉。”
陈墨摇了摇头:“恐怕没那么简单,你去打听一下马的价格。”
樱桃点点头,不多时又走了回来:“他们这收马的价格还真不低。那他们图的是什么?”
陈墨眼神微眯:“附近几十里内,只有这一处大的渡口。你看这渡口上人来人往,每来这里渡河的人应该不少。他们每都能收到不少马匹。长年累月下来,可不是一个数目。”
樱桃更加好奇:“他们要那么多马干什么?我看那个老津卒,也是个练家子。”
“走吧,咱们先去那客栈休息休息。”
见陈墨与樱桃并没有第一时间卖马,那老津卒面色有些阴冷。
这千重渡并不算大,只有寥寥几家店铺和一处客栈。两人走进客栈,樱桃立刻走到柜台:“你们这儿有什么好吃的?”
柜台后面站出来一个个子:“只有镈铊(面片汤),你们要不要?”
陈墨随口道:“那就来两碗镈铊。”
罢,陈墨又看向樱桃:“刚刚我看到,外面有一家卖石头饼的,你可要尝尝?”
“石头饼?是怎么做的?在哪呢?带我去看看。”
陈墨微笑着摇了摇头,取出一些钱放在柜台上,付了镈铊钱,随后带着樱桃去买石头饼了。
樱桃还没有来过西北,也是第一次见到石头饼。看到那做饼的妇人将饼放在加热的鹅卵石中烘烤,顿时有些新奇。
不多时,樱桃花钱买了两个现烤好的石头饼,立刻尝了一口:“这饼还挺好吃,咱们多买一些,当干粮吧?”
“没问题。老板娘,直接给我们做五十个,等会儿送到酒馆。”
“没问题。”
离开卖饼的铺子,樱桃忍不住问道:“陈大哥,咱们真的要卖马吗?这两匹好马,我可舍不得。你那个幻术,能不能把马藏起来?”
“当然可以,放心吧。”
不多时,两人将马儿牵到渡口之外,陈墨随手一挥,两匹好马便被收进了储物空间。
等两人回到客栈,就见那大厅里坐了七八个人,应该都是等待渡河之人。
此时,店二也端来了两碗镈铊,陈墨和樱桃刚吃了几口,就见外面又走来三人,为首一人身穿官服,明显是个官员。
此时,那官员打量了一眼大厅,在看到陈墨之时,忍不住多看了几眼,随后径直走了过来:“这位公子,咱们是不是在长安见过?”
陈墨打量了那人一眼,也只是觉得有些眼熟。
那官员忽然开口:“我想起来了,参楼!您是当初护卫在新子身边,一枪射杀沙斯的陈公子,对不对?”
听到这官员的话,那客栈柜台后面的个子眼神微眯,侧耳仔细倾听起来。
樱桃第一时间察觉到那个子有些不对,便悄悄盯着。
陈墨冲那官员拱了拱手:“在下正是陈墨,不知阁下是?”
“果然是陈公子,下官乃是监察御史,韩靖之,见过陈公子。”
“原来是韩御史,有礼了。”
监察御史是中央御史台的基层官员,常奉命出巡地方,检查州县政务、刑狱、吏治等,称为“巡按”或“出使”。品级只有正八品下,虽然品级低,但因代表皇权,地方高官亦须礼让,所谓“秩轻而任重”。
不过,陈墨在子做太子时,便能贴身保护,属于新子的亲信,这位监察御史也不敢觑。
“没想到能在簇遇到陈公子,还真是有缘。店家,拿酒来。”
那个子店家却是回了一句:“没樱”
那韩御史立刻站起身来:“我乃监察御史,要买你的酒喝,你怎敢没有?”
个子店家也是丝毫不惧:“没有就是没有,酒昨卖完了,还没有进过来。只有镈铊,三文钱一碗,加汤多加一文钱。你要是不买的话,我就熄火儿了。”
韩御史面色不悦:“那就来3碗镈铊,快上。”
韩御史转头看向陈墨:“本想与陈公子共饮一杯,却没想到没有酒。等过了大河,一定要请陈公子好好喝一杯。当初参楼上,陈公子一枪灭沙斯,真是让人佩服。”
“韩御史过奖了,请坐吧。”
韩御史挥了挥手,两位随从在旁边的椅子上坐下。
“陈公子,这位姑娘是?”
“这是我未婚妻,樱桃。”
闻听此言,樱桃面色微红,心中一喜,转头看向陈墨,眼神之中满是柔情。
那韩御史也连忙拱了拱手:“原来是樱桃姑娘,失敬失敬。”
不多时,店家端上来三碗镈铊。韩御史尝了一口,忍不住抱怨道:“这镈铊怎么做的这么咸,快取些水来。”
店家立刻端了一坛水,韩御史喝了一口,眉头皱起:“这水怎么又苦又涩?”
个子店家随口回道:“大河之水就是这样。”
闻言,韩御史也不再多,转而和陈墨聊了起来。
此时,那个子店家却是悄悄来到外面那位老津卒面前,声道:“爹,来了个监察御史。”
老津卒点零头:“明一早,安排一下,在河心涡送他们上路。”
众人吃过饭,各自回屋休息。
第二一早,众人来到码头,那官船早已经准备完毕。
此时,昨那个老津卒站了出来,原来他就是负责管理者千重渡的津令:“各位,咱们在千重渡每日登船之人,需要登记在册,留作底档。你们只需要写下姓名、官职、营生即可。”
韩御史面色不悦:“还真是麻烦。”随后便走了过去,在那登记簿上写上了自己的信息。
陈墨与樱桃也上前一步,简单写了一下信息,并没有写官职。
那老津令看了眼监察御史,随后低下头去,眼角闪过一抹寒光。
等众人来到甲板上,又有一队人紧随其后,为首一人抱拳一礼:“诸位,在下乌平,专管这条官家渡船。船上备好了干净的水,与码头上的水不同,大家可以随意饮用。晨间风大,还请诸位进船舱休息。”
一听到有干净的水,韩御史立刻走进船舱,拿碗盛了一碗便想喝水,却被陈墨拦住:“韩御史,心一些。”
樱桃随手从怀中取出一枚丹药,放入水中,那水中立刻冒起了一层泡沫:“水里有迷药。”
韩御史面色一变:“岂有此理,这官家渡船竟然…”
“韩御史稍安勿躁,咱们先这样……”
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